小雪过后，玉京城难得地不见雪色，唯连绵阴雨，鲜少放晴，那天气亦是湿冷湿冷地，衣裳总也不干，只得放在熏笼上烘着。

这般时日，晨起无疑是件痛苦之事，那温暖的被窝像是有着无穷魔力，引得人沉陷其中。

然而，在这偌大的皇城中，除了那些个无事的贵主外，包括建昭帝在内，都不得免去这黎明即起之伤，更遑论红药这样的婢仆了。

这一日，天依旧阴沉沉地，红药挣扎着起了身，穿戴完毕，便去屋角看炭盆。

盆中炭火早已熄了大半，炭灰间只偶尔闪烁出几星红光，那暖意微弱得几如不在。

她从炉边提起一只铁水壶，拿手试了试。

冰凉。

她叹了口气，转首看向窗外。

寒风呼号，低咽的风声自窗眼儿里透进来，几树枯枝映于惨白的窗纸，打摆子似地乱晃。

红药立时打消了去窗下风炉烧水的念头。

将就着以冷水洗漱完毕，红药手脸皆麻，牙齿也几乎被冻掉，脑子倒是清醒了些，却是那冷水激的。

草草收拾妥当，她便在厚棉衣并厚棉裙外，又套上了一件宫制棉斗篷，戴上棉手套、棉耳帽，全副武装，这才深深吐纳了数息，鼓足勇气，拉开了屋门。

“呼啦啦”，门扇才一开启，棉帘子立时飞上了半空，冰冷的雨点裹着寒风，直扑在红药的脸上，险些没将她刮个趔趄。

她连忙伸手一抓，扯住了帘子的半个边角。因戴着手套，手指变得格外笨拙，几经与大风的角逐，方勉强将之固定于铁钩，复又反身拉住门环，再经一番与自然伟力之较劲，才终是将门也给关严了。

便只这片刻功夫，红药从头到脚、从里到外，尽被寒风吹透，连血液都似是结了冰。

“砰”，身畔传来熟悉的关门声，红药一转首，便瞧见了一张僵硬的笑脸。

“今儿里好找啊。”红菱打了个招呼，嘴却是冻得不听使唤，发音十分古怪，生生把“今儿你好早”给说得不伦不类地。

红药倒也没去挑她的眼。

事实上，她脸上的笑也不比红菱好多少，颊边肌肉完全不受控制，只得稍稍点头，权作回答，亦是变相地护住了腔子里那一口热气。

雨下得并不大，却极紧密，两个红字辈不约而同地转身，望着廓外飘摇的风雨发呆。

北风猎猎，将雨幕吹得东倒西歪，根本不能维持一个固定的姿态。

“打……不了闪。”秉持惯来的温柔性子，红菱此时又开了口，发音仍旧很古怪。

红药“嗯”了一声，表示明白。

风太大，打不了伞，这便是红菱之意。

二人对视一眼，各自苦笑，旋即反身拉开了屋门。

再经一番与北风的搏斗，她们才总算拿出了蓑衣，各自披好，穿过阴雨和寒风，相携着去往正殿。

“怎么这样迟？”才一踏上正殿的石阶，尚未感受到那殿中的如春暖意，迎头便是一声冷喝。

红药忙停步抬首，便见吴嬷嬷身被素锦斗篷、手捧黄铜手炉，正高高端立于阶前，白净的脸上，有着一抹自然的红晕。

那是在温暖的室内才会有的健康面色，而非红药与红菱这般，冻得唇青面白、状若女鬼。

“肥……肥嬷嬷……”红菱艰难地开了口。

而后，那张本就冻僵了的脸，便在吴嬷嬷刀子般的视线中，“咔”地一声冻结。

饶是冷得手脚都麻了，红药依旧憋不住想笑。

肥嬷嬷。

红菱这是嫌死得不够快么？

叫什么不好，非要叫肥嬷嬷？但凡是个女人，就一定容不下被人这样叫。

吴嬷嬷这会只怕生吃了她的心都有了。

红菱亦自悔失言，脸白得不能再白，却也很聪明地没再以言语补救。

开玩笑，舌头都冻得不会说人话了，万一再说出点儿什么不妥的来，岂非火上浇油？

于是，她弯了弯咔嚓作响的膝盖，“叭”地一下，痛快地跪在了雨地里。

红药只得也跟着往下跪，心里不由大骂红菱个死害人精。

好在，吴嬷嬷似是心情尚好，只冷冷看了她们一眼，便施恩似地一挥手：“罢了，进来。”

两个人如闻纶音，连滚带爬地起了身，顶着能将人刮倒的大风，终是入得正殿。

方一转过八扇黄花梨缂丝围屏，一股暖意便扑面而来，还杂着几许幽幽梅香。

红药只觉终是活了过来，一旁的红菱亦缓下了脸色。

二人于屏风后褪下斗篷并蓑衣，放去规定的位置，这才在吴嬷嬷的注视下，转过了屏风。

屏风之后，是数重锦帷，华美的湖蓝色蜀锦上，绣着折枝梅的花样儿，自梁顶直拖至地面，挡去了最后一丝寒意。

“快些，别磨蹭了。”吴嬷嬷催了一句，当先走了进去。

三公主并不在殿中，只两个小宫人正拿布巾揩拭桌案，红药与红菱进殿后，便也去一旁拿来箕帚并清水，开始了一天的洒扫。

今日的差事算是极轻省了，只需打扫室内即可，而室外的廊柱、栏杆并地面，则是隔一日扫一次。

此乃太后娘娘亲口安排的，明面儿上自是体恤这些下人，然红药听到的另一种说辞是，太后娘娘是在给小皇子积福。

据余喜穗说，皇帝陛下以皇后并太后的名义，在城外起了几座大粥棚，专为那些流落街头的乞丐施粥，又盖了些临时的茅草屋供他们过冬，凡五十以上、十岁以下的贫弱老幼，还能领到棉衣和棉鞋。

除此之外，皇帝还派出好几支队伍，远赴辽北、西塞、南疆等地，施以“送温暖、送爱心活动”。而那些队伍之中，无一例外地，都带上了红薯的种子。

这到底是积福，还是另有因由，余喜穗说不清，红药却是知晓的。

因为，徐玠一手创办起来的“梅氏商社”，亦在其中。

红药无声地叹了一口气。

徐玠去辽北了。

他要将红薯的种子与种植技术，带去那个他两世里念念不忘之处，更紧要的是，他要借此机会，摸清辽北的军情、商情与民情。