皇城里还有三位活蹦乱跳的公主呢，那才是建昭帝的亲闺女，她顾红药不过是贱役，何德何能，竟敢呼天子为“父”？

绞尽脑汁想了半天，她才琢磨出了“老爷”这个称呼。

据说，在一些规矩特别大的士族里，子女多称父母为“老爷、太太”，倒是鲜少以“父亲、母亲”相称，这称呼倒也不算出格。

建昭帝对此根本不以为意。

接下来诸事才是重中之重，至于这些末节，他无所谓，只要别把“陛下”漏出来就成。

反倒是侯敬贤，见红药如此知分寸、晓大体，心下却是觉着，这小宫女还是挺懂事儿的。

“把这个拿着。”一面想着，他一面便从隔板下取出一枝小桃红，递给了红药。

小桃红乃是铰花的一种，将葛布、粉绢并红绸分别剪出花枝、花朵、花心的模样来，再以鱼胶粘合而成，因只有小孩手掌大小，又是桃枝花放的形制，故曰“小桃红”。

惜芳节出门的女儿家，身上总得戴着花，或斜插鬓间、或佩于腰畔，总之，得有花儿，且假花比真花更时兴。

而有了这支小桃红，则红药这个“富户千金戴花过节”的装扮，便再无破绽了。

红药恭恭敬敬双手接过铰花，细瞧两眼，见其做工倒也精致，只面料差了些，绢绸看着便皆有些年头了，颜色发暗，一点儿不鲜亮。

宫里是断不会有这等粗物的。

红药想着，信手将之别在了玉禁步上。

既是“大家千金”，这种粗东西是不可能往头上插戴的，搁腰里当个新鲜玩意儿，却是合宜。

“呼啦啦”，忽尔又一阵风来，将青帘卷起老高，露出车外半幅街景。

红药因正对着车门，恰可见那沿街彩幡招展、人流如织，姑娘们穿花着柳，笑语盈盈，风中杂着几许暗香，似是胭脂香粉，又似桂子菊香。

“这是到哪儿了？”建昭帝一手执盏，一手搭在牡丹团花包锦凭几上，语声很是悠然。

侯敬贤忙躬腰道“老奴问问。”说着便上前敲了敲车壁。

“笃、笃、笃”，三响之后，也未见他出声，外头便传来了潘体乾低沉的回应“回老爷，此处是南安里并宝津大街交汇处，还得再走上半炷香才能到地方。”

建昭帝“唔”了一声，浅浅啜了一口茶，往四下看了看。

风已止息，街衢被青帘掩去，除四壁并两个下人，委实无甚可瞧。

他将茶盏搁了，支臂撑着脑袋，视线滑过角落里的红药，闲闲开口“那谁，家乡何处？”

侯敬贤忙向红药道“红药，老爷问你话呢。”

红药也知道这是在问她，凝了凝神，轻声道“回老爷，奴是……”

“得，得，别奴了，朕……本……本老爷准你称‘我’。”建昭帝打断了她，又咳嗽了一声。

一时没留神，他自己倒叫破了真身。

红药忙恭应了个是，再开口时，称呼便改了“回老爷的话，我是汉中城固人。”

城固县乃汉中府下辖的一个小县，是个不大富裕的地方，往年还闹过饥荒。

“哦，城固啊，那地方离着玉京倒是不近。”建昭帝点了点头，又问“家中还有何人？”

这纯粹是没话找话，委实是天子闲得发慌，随便找个人说话打发时间。

红药自知其理，却不可不答，且答得亦不可不认真，便道“回老爷，我爹娘死得早，七岁的时候被远房叔叔婶婶养在膝下，在曲周县住了三年，十岁才离开的，到现在已经两年了。”

曲周县乃广平府下辖，属北隶地界，也算是天子脚下，而她所说的十岁离开，自是十岁便进了宫，如今过了两年，便是十二岁。

一番话倒是说得齐全，该交代的全都交代清楚了。

侯敬贤满是胡须的脸上，再度划过了一丝嘉许。

这丫头却是个可造之材，可惜是宫女，这要是个小太监，他就认了干孙儿也不错。

建昭帝目视红药，虽面色不动，心下倒也生出两分怜悯。

没娘的孩子最可怜，更何况父母双亡？

“抬起头来。”他道，语声不自觉地便温和了起来。

红药缓缓抬头，并不敢直视当今天子，眸光便停在他衣袍前襟处。

那里绣了一只大葫芦，绿丝线打底，又掺几缕金线，华丽而又精致。

“也还罢了。”建昭帝道，清嗽了一声。

生得倒还干净，并不招人讨厌。

红药忙又低下头。

“老侯，看赏。”建昭帝的声音又响了起来。

随着声音而起的，是板屉开阖之声，随后，红药的眼前，便多出了一只精致的十样锦素面儿锦囊。

瞧着怪沉的。

红药心中暗道，伏地谢了赏，双手接过时，不着痕迹地掂量了一下。

嗯，差不多五、六两的样子，不会更多了。

前世在岭南做了好些年的买卖，银子一过手，便能大致估摸出多少来。

这些银子，足抵她两年的月例了。

岭南的好日子越发有了盼头，红药心头窃喜，将锦囊收进袖笼，而后，继续跪在角落装木头。

见她一脸地木讷，建昭帝便也没了说话的兴致，命侯敬贤添了茶，便歪靠着迎枕，闭目养神。

数息后，车身突地震了震，停了。

“回主子，前头人太多，车进不去了。”车外响起许承禄的声音。

也不知他用了何等秘法，那声音醇厚而低，若不仔细听，根本听不出是他在说话。

“那就走着过去罢。”建昭帝道，神情间竟有着难掩的欣喜。

这还是他头一次离开皇城，外头的什么东西他瞧着都新鲜。

再者说，天子微服私访，那就该四处留情……咳咳，不对，是四处留意、体察民情，老窝在车里有什么意思？

若非体谅潘、许二人难做，他早就下车逛去了，何至于等到现在？

就刚才从车帘缝里瞧见的，那满大街的姑娘可够瞧的……嗯咳，老少爷们儿也都挺够瞧的。

总之，下车走一走，再好不过。

建昭帝心情十分愉悦。

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