“另外一位新『妇』，就是霍里长的夫人么？”看着那几个忙碌的身影，李严打趣道。

忙碌的那几人中，除了霍元杰的兄长和嫂嫂外，还有一位二十岁左右，一副『妇』人打扮的女子。以霍元杰现在的家庭条件，其兄长不可能纳妾，那么就只能是霍元杰娶妻了。

闻言，霍元杰却少见的有些脸红了。

“不错，那女子正是标下去岁娶的妻子。”霍元杰脸红的回道。

话说，自从缺了一条腿之后，霍元杰并没有娶妻的打算，只想着与兄长一家子凑活着过。可是后来，兄长他们迁来渎水里之后，就为霍元杰定亲娶妻了。

霍元杰虽然残疾了，却是渎水里的里长，家庭条件却是不错的。

其他村民虽然能吃饱饭，一年到头却不一定能吃几顿肉，而霍元杰因为伤残退役的关系，逢年过节都有慰问品，肉食更是不缺的。

这样的家庭条件，在当时迁来的流民中，挑选一女子为妻，并不算难事儿。

“不错，成家了也好，到时候生几个胖小子，霍里长也能后继有人了。”李严笑道。

说实话，从细节处看大，李严觉得，这位霍里长还是有些才能的。其他的不说，就是村中的那些青壮，被霍里长『操』练得如臂指一，就足见霍里长的才干了。

只可惜，霍里长伤残退役了。

要是还在军中的话，以霍里长的才干，这时最低也是屯将了。

“先生路过渎水里，这是有何贵干？”

陪着李严闲聊许久，霍元杰还是忍不住心中好奇，问出了这个问题来。

实在是，李严他们这支车队，比之平日里路过的那些商队还要庞大；并且，车队中那十几只庞然大物，宛如传说中的异兽，这也让霍元杰十分好奇。

李严笑道“这不是年关了么，奉了主公之命，前往许昌朝贡去的。”

“车队中的那些庞然大物，乃是军师在南疆捕获的大象，也是传说中的异兽。此外，车队中还有十几只孔雀，也是军师在南疆捕获的，据说是凤凰血脉。”

“此次朝贡，这些大象和孔雀，都是送给天子的。”

对于车队中的大象和孔雀，李严倒并没有隐瞒。

且不说，霍里长不可能心生歹意。就算是这消息传出去了，有其他诸侯心生歹意，也不敢对他们这支车队怎么样的。对朝贡的队伍下手，这是活得不耐烦的节奏呢！

“大象和孔雀？”霍元杰闻言，感觉不可思议。

这两种生物，他可是从来没有见过的，更是从未曾听说过的。他霍元杰出身于平民之家，没有进过学，就更别说看过什么《山海经》了。

……

腊月二十八，许昌，司空府。

“大象？孔雀？”

曹『操』看着面前的文书，表示有些诧异。

刘备遣使朝贡的队伍，终于在正旦之前抵达了许都。曹『操』身为司空，总揽朝政，其他诸侯朝贡时的礼品清单，自然在第一时间就摆在他的案头。

不过，看着清单上的礼品名称，曹『操』显得很诧异。

其他礼品，诸如五谷、绸缎、黄金什么的，这是朝贡时的应有之意；外臣，或者说，诸侯向天子朝贡，这些礼品都是必不可少的，曹『操』并不感到意外。

但是，礼品清单中的大象和孔雀，又是什么鬼？

“文若可知道，这大象和孔雀是何物么？”曹『操』向一旁的荀彧问道。

不怪曹『操』没有见识。大象和孔雀，都是南疆特产。而南疆距离中原，特别是距离帝都，迢迢上万里，中原汉人很少有见到过大象和孔雀的，听闻这两种生物的汉人，也不是很多。

反正，曹『操』是从未见过大象和孔雀的。

（嗯，史有曹冲称象，但是现在才建安五年，曹冲还没有被播种呢！）

倒是南蛮象，曹『操』倒还有听说过。

“这大象和孔雀，都是南疆特产。”

“三个月前，刘备入主益州的时候，恰逢南疆蛮人作『乱』。此时，刘备坐下军师诸葛孔明，正率五万大军南征之中，这大象和孔雀，多半是诸葛孔明在南疆缴获或者捕获的。”

荀彧想了想，回道。

话说，大象和孔雀，他荀彧也未曾见过。不过，出身于颍川书院，荀彧倒是知道这两种动物来着。别的不说，书院中有《山海经》，其中对各种异兽都有记录。当然，《山海经》中，对孔雀倒是有几句描述，对大象却只有一笔带过，还是附带在巴蛇那一篇里面的。

说着，荀彧便将《山海经》中，对大象和孔雀的描述，向曹『操』说了一下。

“如此说来，这大象和孔雀倒也算是奇珍异兽了。”听了荀彧的描述，曹『操』颔首道。“正好，迁都至许昌也有好几年了，陛下的皇家园林中，也正好缺一些奇珍异兽。”

……

话说，曹『操』对待天子其实还是不错的。

最起码，这个时期的曹『操』，对待天子，他还恪守着臣子的本分。虽然在朝政上有所擅权，但在礼节上，在天子的待遇上，曹『操』并未有半点逾越。

毕竟，现在才建安五年末！

这个时期的曹『操』，还是一心想要效仿周公旦的，想要匡扶大汉的。

至于说，后来的曹『操』，彻底走上权臣的道路，那完全是一步步被『逼』出来的！

历史证明，任何权臣，任何『奸』臣，其实都是慢慢被『逼』出来的。

王莽谦恭未篡时。

这从另一个角度说明，王莽一开始也未必就要谋朝篡位的野心的！

正如曹『操』回来所说，当他位极人臣的时候，如果他放弃手中的权利，将朝政和权利都归还给天子和朝廷的话，等待他曹『操』的，等待他曹氏宗族的，必然是身死族灭！

这一点，傻子都明白。

所以，权臣的下场，不是身死族灭的，就是从权臣走向『奸』臣，最后改朝换代的篡国。

不过，目前来说，曹『操』还只是权臣，对天子保持着恭敬之心的权臣。

特别是在天子的待遇上，曹『操』一下不会含糊节俭的。

譬如，诸侯或者太守朝贡来的礼物，曹『操』在“检查”过之后，都会交给天子的。无论这礼物是多么珍贵，多么值钱，曹『操』都不会在这一点上揩油。