烟雾缭绕。

沈煦伫立在供桌前，闭目凝神。

“公子。”

江梨初推门进来，取下将要燃尽的檀香，换上新的檀香，暗自瞥了一眼供桌上的牌位。只见原本空白的牌位上，刻着“故友北渠之灵位”的字样。

沈煦缓缓睁开眼。

江梨初惊了一跳，连忙低眉退下。

“梨初。”沈煦唤道。

江梨初止步，问：“公子有何吩咐？”

沈煦转过身来，眸中无光：“去府外，请苏棠姑娘进来。”

“是。”这段时日沈煦的脸色极为阴沉，就连江梨初也不敢与他玩笑，于是小心翼翼地退下。

打开大门，果然看到满身白雪的苏棠站在台阶下，呆滞地望着门楣上的牌匾。

江梨初连忙出来请她：“苏姑娘，你什么时候来的，怎地不叩门？”

苏棠面无表情地看着她，问道：“沈煦在何处？”

江梨初略微惊讶：“她平常都呼公子为沈亦安，今日怎地直呼公子名讳？”

她笑了笑，侧身延入：“苏姑娘，公子在书房等你。”

“已经在等我了？”苏棠冷笑一声，“看来，他是知道自己做了些什么。”

江梨初颇为不解，但没有多话，引着苏棠来到书房便退出去了。

沈煦见苏棠满身霜雪，不动声色地拨弄火炉，让炭火烧的更旺一些。

苏棠沉眸不语，伫立在门边等他开口。

沈煦笑了笑，故作轻松道：“听说，你是骑着灵兽唐夷回来的，为何不见它？”

“怎么，你想取唐夷的背甲做盔甲？”苏棠一开口便咄咄逼人。

沈煦手里的动作僵住，苦笑着：“你都知道了。”

苏棠冷眸看他，露出憎恶的神色，咬牙切齿地说道：“这一切，都是你设的局。”

“如果……如果你不去乌卿坊，或许我可以瞒你一辈子。”沈煦自嘲地笑了笑，放下火钳，将水壶置于火炉上，拿出茶饼拈了一些茶叶置于茶壶里，坐等水烧开。

“过来坐。”他的举止神情，淡然得仿佛是在招待多年未见的老友。

苏棠僵持片刻，神色冰冷地坐于他的对面，头略一偏，无意看到供桌上的牌位，登时拍桌而起，面有愠色地质问：“赤月古城，真的是你与北渠一同建立的？”

沈煦清洗着茶杯。

他自幼背井离乡，跟随玄微道长跋涉千里去天居山，就是为了有朝一日能杀尽天下异族，为母亲报仇雪恨。

因此，他出山以后的第一件事，便是与志同道合的北渠一起建造乌卿坊，捕杀藏匿在世间各地的异族。

他的双手早已沾满鲜血。

他无从辩驳，于是眼眸微垂，沉声应道：“是。”

虽是意料之中，但听到他亲口说出来，还是令苏棠无法接受。她极力克制怒火，想将一切问个究竟：“赤月古城既然是你与北渠一同建造的，那你为何又出卖他，告诉我乌卿坊的位置？”

沈煦盯着蹿上来的火苗，淡声道：“我反悔了。”

“你既反悔，为何不自己去解决，非要赔上我与泊琛的性命？”苏棠捏紧拳头，声音有些涩哑。

“来不及了。”沈煦抬眸看她一眼，视线迅速地飘向窗外，“乌卿坊运作的第二年，赤塔就形成了一股强大的怨念，它寄生于阿玛塔的身体里，闯到赤月古城之外残杀了数万名无辜百姓。此后，为了避免此类事件再次发生，北渠便建造了祭坛，用猎魂人为祭品，以灵魄入赤塔才不致被怨气侵蚀。

“可让怨念消失的唯一方法，便是停止乌卿坊的运作。岂料北渠不同意，甚至与我大打出手，将我阻挡在古城之外，还布下结界，令我永世无法踏进赤月古城。我虽想阻止北渠，却连古城之外的荒漠都靠近不了，无能为力……”

沈煦陷入懊悔中，微不可闻地叹息一声，说道：“阿棠，赤塔里的怨气已经累积到万余尺，如今就算停止乌卿坊的运作，它也无法自行消散了。普天之下，能摧毁赤塔的人，只有羽皇和她的直系血脉。”

“原来我在你的眼里，只是一个可堪利用之人。”苏棠忍无可忍，一拳砸在案几上，怒喝，“你若问心无愧，为何要给北渠立灵位？！”

“建造乌卿坊的想法，毕竟是我提出来的。”沈煦看向北渠的灵位，面有愧色，“若非我三顾茅庐去请北渠，他仍旧是一个云游天下的逍遥道士，又怎会被物质所累，落得如此下场。”

“笃笃笃——”水开了。

沈煦缓了缓神，提起水壶倒进茶壶里，斟了两杯茶，若无其事地递给她一杯，温声道：“喝点热水，暖暖身子。”

苏棠无情地用剑柄打开茶杯，滚热的开水洒在沈煦的虎口，瞬间烫得通红。

沈煦连眉头都未曾皱一下，微微一笑，又倒了一杯水，打算再递给她。

“收起你的假仁假义！”苏棠用灵气震开案几，火焰瞬间腾起，将她与沈煦隔开，“你知道泊琛对我有意，所以刻意安排他与我同去赤月古城，因为你知道，他定会护我周全，是吗？”

沈煦不疾不徐地擦着洒在狐裘上的茶水，轻描淡写地回道：“你从未杀过人，不存狠心，必定下不去手杀北渠。北渠的修为在我之上，你若不拼尽全力将必死无疑。泊琛不过是后招，你如果敢痛下杀手，才能打赢北渠，泊琛就不会使用召灵符；但若你心软，泊琛爱你，定会不顾一切地去保护你……”

“啪！”沈煦的脸上顿时浮现五个通红的指印。

“那你可知，赤塔里的怨气会侵蚀我的肉身！”苏棠怒吼着，眼眸里掠过一抹幽蓝。

“怎会？”沈煦失色，“当年遭到怨念寄生的阿玛塔我调查过，他们不会伤害同族，你是他们的公主，他们更不会伤害你。”

“你错了！”苏棠怨恨地瞪着他，“他们为了复仇，为了泄愤，什么公主什么羽皇，只要敢以肉身上赤塔，灵力越纯净，他们越迫不及待地想要占为己有。”

沈煦难以置信地呆望着地面。

这些年来他算无遗策，颇有信心地令陆泊琛一同前去，不过是捏准了苏棠无法眼睁睁看着陆泊琛为她而死，必定会选择杀了北渠。岂料赤塔里的怨念，竟然连本族公主都不放在眼里……

何其愚蠢。