苏棠问：“那个人是谁？”

“他叫怀川。”朱星燃想了想，补充道，“若不是他，我恐怕早就死在周国了，是他给了我坚持活下去的勇气。因此，那日在桂音坊见到你，我便觉得倍感亲切，很想拜你为师。”

“你不怕么？”苏棠忽然显出原形，“我是你们口中的妖怪。”

朱星燃略微震惊，但还是摇头道：“人如何，妖又如何，并不能说人就善，妖就恶，我们只是存在的形式不一样罢了。”

苏棠恢复人形，笑道：“此话深得我心，你这个徒弟，我收了。”

朱星燃生怕苏棠反悔，拿出早就准备好的拜师帖，请她画押。

苏棠豪爽地咬破拇指，在拜师帖上按下指印，拍拍他的肩膀道：“从现在开始，你就是我的徒弟，不论发生什么事情都无需害怕，师父罩着你！”

朱星燃收好拜师帖，笑道：“师父，跟我回惇王府吧。”

苏棠道：“我身中奇毒，需得找人解毒。”

朱星燃大惊：“您竟然中毒了，难怪刚才有所不敌。”

“待我解完毒再来找你。”苏棠朝外喊道，“车夫，停下！”

“可是您身上有伤，万一又遇到禁军可该如何？”朱星燃有些担心，“你可知中的是何毒？我府上有一名医，深通毒理，或许可以解此毒。”

“你府上那位名医，是猎魂人吗？”

朱星燃摇头。

“那没用的，此毒只有他能解。”苏棠下车向他道别，“放心，我不会有事的。”

月黑风高。

苏棠独行在空无一人的大街上，萧瑟秋风卷起一地落叶。她衣着单薄，经这冷风一吹，忍不住咳嗽了几声。

忽然，从屋檐跳下十余个穿着禁卫军衣裳的人，团团将她围住。

苏棠眼神一凛：“朱无琰那老头，非要置我于死地吗？”

“竟敢直呼陛下名讳，杀！”顿时群起而攻之。

苏棠手无寸铁，往后连退了几步，敏捷地躲开身后刺来的剑，徒手抓住白刃，猛地将身后人朝前一拽，横挡身前的刀剑。

他们见是自己人，连忙收回刀剑，重新摆出阵型继续攻击。

苏棠夺下长剑，利落地甩了几个剑花，一一拆招挡了回去。她飞身横断一把武器，落地回眸，周身弥漫着一股淡淡的青光。

见到她眸中的异常，一个禁军嚷道：“你是妖怪！”

“妖怪？”禁军们面面相觑。

苏棠只觉体内有两股力量在剧烈拉扯，使得她痛苦不堪，忽然喉咙一腥，喷出一大口鲜血，迷糊地倒在地上。

再次醒来已是在一个巨大的鸟笼之中，浑身被藤蔓缠绕，动弹不得。一道天光从顶上落下，恰好照在她的身上，刺眼得无法睁开。

“听说，喝你的血，能够长生不老。”一个中气不足的男声响起，并伴随着几声咳嗽。

苏棠缓缓睁开眼睛，只见一个身穿龙袍的男人，坐在一张雕着双龙戏珠的木椅上。他发鬓斑白，眉目英武，虽有老态，但一双眼睛犀利有神。

“你是皇帝？”苏棠问。

“你是什么人？”朱无琰反问。

苏棠看着身上的藤蔓，不悦道：“你绑我做什么？难道想喝我的血？呵，我的血是能续命，但你若不能战胜它，只会立即毙命。”

“毙命？”朱无琰向易公公使了个眼色。

易公公道：“来人，放血。”

顿时进来两个人，一刀划破苏棠的手腕，接了一碗血后又用白布包扎好，然后端去给一个小太监服下。

那小太监饮下血后，顿时疼痛难忍发起狂来。易公公为免他忍受不住而自尽，挥手让几个太监控制住他。

经过漫长痛苦的挣扎，小太监逐渐死去。

苏棠啐道：“为了一己私欲如此草菅人命，也配做一国之主么？”

朱无琰无视她的话，喝问：“为什么会这样！”

“你应该知道猎魂人吧？”苏棠冷哼一声，“那小太监若能成功挺过来，就是猎魂人了。你堂堂一国之主，难道想做猎魂人，永远屈居猎魂掌门之下么？”

“猎魂掌门？”朱无琰蓦地想起陆然，甚为不解，“朕乃国君，为何要听命于猎魂掌门？”

苏棠嘲笑道：“你不听猎魂掌门的，谁教你猎魂术啊？不会猎魂术，你如何调理体内的异能？就算成功转化，也不过一年的寿命。”

苏棠在无意中道破猎魂人的秘密。

猎魂人同异族一样也是隐身于世，常以道士自居，不轻易暴露身份。故而世人对猎魂人，没有太多的听闻。

朱无琰恍然大悟：“世人都道萧直偃是得道飞升的散仙，为解救处于水深火热中的百姓，故而才百岁建国。原来，他是猎魂人。”

朱无琰顿了顿，忽然哈哈大笑起来：“那么陆然，也是猎魂人咯？”

听到这个名字，苏棠眉头紧皱：“你认识陆然？”

“据说陆然是萧直偃的后人。”朱无琰走近囚笼，“怎么，你一个小姑娘，竟也认识陆然？”

苏棠撇撇嘴：“不认识。”

“难怪惇王会拜你为师，这孩子可比朕有远见。”朱无琰笑了笑，“你若愿意告诉朕长生之法，朕便放了你。”

苏棠忽然抬眸瞪他。

朱星燃拜她为师之事，这老头那么快就知道了？

“不想说也无妨。”朱无琰的笑容愈冷，“惇王私藏犯人，你觉得，朕会如何处置他？”

苏棠大惊，不可置信地瞪着他：“你身为一国之君，怎能如此卑鄙？”

朱无琰蔑笑两声，道：“朕一只脚已经入土，连命都保不住了，还管什么虚名。别急着回复，朕给你一些时间考虑。你要知道，惇王的性命，可是捏在你的手里。”

苏棠气得恨不得扯断藤蔓揍他一顿，没想到一时急火攻心，又喷出一口鲜血。

“慢着。”苏棠喊住朱无琰，“我有一个问题想问你。”

朱无琰回过头来，示意她继续。

苏棠道：“朱星燃在你的心里，到底算什么？”

“是你想问，还是惇王想问？”朱无琰似笑非笑。

“当然是我想问。”

“想听真话？”

“当然。”

朱无琰盯着她半晌，冷笑道：“你还是劝惇王打消争位的念头吧。贱婢之子，怎配帝王之位。”

苏棠顿时捏紧了拳头，冷冷地瞪着他。