黄梁生也不知道见了周公几回，总之醒来的时候已经断了片，徐江南也没同他说上那天之事，任由他傻人傻福，秦晨而今对于这些事情也懒得出面，任由徐江南折腾处理，若后者能解决，他也乐见其成，若后者不能解决，说真的他出面了似乎也没用。

不过这番交错之后，徐江南和秦晨一伙人再往长安走，时不时便会碰见一些往西北过去的佩剑公子，有些还是锦衣，头戴高冠，腰悬秦佩，大摇大摆，有些似乎已经吃了点小亏，知道藏拙，无一另外，队伍之中都会带上个镇场子又或者老江湖一般的人物，大多六七品的样子，也有过八品小宗师，就像春后蚂蚱，陆续从土里爬出来。

徐江南和秦晨大约又走了半旬左右的样子，算是到了长安脚底，在行个几日功夫便能见到长安这座心仰的古城，而这段时间也没遇见像那白须老者那般过来刺杀的人物，长安也无太多动静传来，像是成了死水一般。

不过到了此处的时候，秦晨却让队伍换了个方向，绕了个道，没有径直朝着长安过去，徐江南也没问原因，以为是他听到了什么风声。

到了晌午时分，整个队伍停了下来，有人入了营地，同秦晨说了几句清浅小话，徐江南靠着大树遮阳，同黄梁生有一搭没一搭的聊着，后者兴致也不高，阳光太盛，像是被晒焉了一般。

聊着聊着，徐江南瞧见秦晨的脸色，皱了皱眉头，然后背剑过去，黄梁生假装没看到，背过身子打了个哈欠，闭眼准备休息一下，用来应付下午的赶路。

秦晨走在前面，徐江南跟在后头，二人之间一直没有开腔，那天事后一直如此，前者觉得少说少错，免得又得罪这位如今正在风头上的徐家后人，而徐江南则是不屑，就跟当年徐暄一般的性子，对于这种世家子好感不多，更加不用说当日还同他耍了一番心机，这种故意低头做出一些瞧着像讨好的事自然也就不屑去做。

心照不宣的大概走了数里地，入了乡巷，正巧晌午时分，各户人家炊烟袅袅，青烟弥盖在黄土草屋之上，氤氲不散，入村的时候，正好遇见几多乡野人士，汗流浃背，扛着锄头细数着下午要做的事宜，然后又看了看天色，满心喜悦，似乎今年老天爷给了不少面子，能抢在谷雨之前做完播种插秧的活计。

不过一小会之后，觉察到了一旁的徐江南和秦晨，警惕意思浓厚，背后议论纷纷，他们这些人淳朴归淳朴，但对外来人也有不少防备，而且正因为这种眼瞧着就能觉察到的防备，才更加衬托出淳朴和无心机。

秦晨倒是轻车熟路迎上去，说道了几句，结伴的乡野农夫立马换了副热情脸色，指了指村中方向，秦晨这才拱手而去，这一不做作的拱手倒是让徐江南有些刮目，也让那几位农夫有些局促，不知道如何应对，想了想，皆是散去回家。

入了村，秦晨带着径直往北，一路走到一方柴屋之下，周边用枯木竹子圈了个小院出来，左侧养了些许家禽，用篱笆围着，旁边种了一些蔬果，右侧则是一方石桌，下面几块并未打磨过的石头，坐着一位发白老者，发丝青黑交加，低着头正用笔圈点着什么。

秦晨恭恭敬敬站在门外，伸手敲了敲柴门。

老者闻声转头，一脸温和望着院外，似乎有些看不清人，眯了眯眼，觉察到是自家女婿之后，一脸温和，不过继而又是看到背后的徐江南，笑意便淡了下来，过了一会，这才叹息说道：“都进来吧，站在门外像什么话。”

徐江南站在院外之时，便就有了几分猜测心思，等见到秦晨的作态之后，便也就知晓了老人身份，进了门，无论有着什么样的偏见，但对于任何人都会经历到的年老位置，作为晚辈的他也是恭恭敬敬作了个揖。

李怀摆了摆手，指了指旁边石头说道：“坐吧，饭还没好，老婆子正在弄。”说完转而看向秦晨，笑道：“晨儿，去吧，帮老婆子添点柴，她一个人又要烧火，又要烧菜的，忙不过来，老夫腰又不好，这两年下来，一弯腰晚上就睡不着，到时候还得折腾到她睡不着。”

秦晨笑了笑，嗯了一声领命而去。

徐江南听二人拉着家常，似乎秦晨对于这些东西很是熟络，看样子没少做过，坐下之后，李怀将纸笔合拢放在一旁，然后给徐江南添了杯茶水，眉目不抬，声音枯老说道：“莫怪老夫愚笨，见公子面相有几分像是故人之后，恕老夫唐突，公子可是姓徐？”

徐江南点了点头。

李怀哦了一声，也是点了点头，想了一会之后，然后说道：“都是些粗劣茶叶，公子若是不嫌弃，先润润喉，什么事等降燥消火之后再说。”

徐江南嗯了一声，低头喝茶，这会一只黄鸟停在房梁之上，轻轻小跳，啾啾个不停，让人心喜。

而这个传闻已经在刺史位置上时日不长的老人也是轻轻啜了口茶水，等到苦涩过后，这才开口说道：“徐将军是冤死的，但是死的不冤。”

徐江南皱眉，静待下文。

李怀深深的看了眼徐江南，瞧见他并未因为自己后半句的不妥而生气，这个世道，善于听人说，即便是妄语，能沉住气，便是好的，老人赞赏说道：“孺子可教。”

说完之后，李怀像是在翻很旧的回忆，眼神浑浊，就同寻常上了年纪的农夫毫无差别，想到极处之后，抹了把就像干涸河床一般的老脸，声音也如风声从河床穿梭而过的样子，很有年代感的说道：“当年你爹找上老夫的时候，老夫着实有些受宠若惊，天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。老夫在当年深以为然，不过可惜，别人是学成文武艺，卖与帝王家，像老夫这样的穷苦人，别说帝王家，就连士族都瞧不上，再加上那会的儒道法墨诸子看不上诸子，老夫当年先入的纵横，后来转的儒生，人家冷暖就不说，白眼吃尽，当时老夫就纳闷了，你说都是读书人，怎么就泾渭分明的那般清楚？

后来觉得对不住老婆子，懦弱了一回，投了江，被当今圣上给救了。没什么好藏的，能骗过别人，难不成还能骗自己？再往后经历过一些事，觉得士族之中出将相是有道理的，寒门士子有才的也多，但为官为吏的时候，眼界不高，办事结果可能一样，但的确不如士族的圆滑漂亮，这一点否认不了。”

李怀顿了一下，望着徐江南笑道：“而之后，一直到老夫做到了刺史位置，也没再见过徐将军一面，可老夫知道，这个刺史位置，也是你爹给的。”

李怀瞧着徐江南细听的神色，眨眼说道：“可无论你信与不信，老夫还是要说，你爹给老夫的是个机会，而不是这一顶官帽，若你觉得当年你爹在朝中有私心，想着用刺史位置拉拢老夫，那便真是大错特错了，第一，若老夫是这么个人，定然入不了你爹的眼，第二，你爹若是这样的人，别说西蜀，就连当时想要带兵南下都是个问题。”

徐江南似懂非懂。

“你现在不懂是应该的，等哪天你到了你爹的位置上，你就懂了。”李怀端起茶水一边喝着，一边说道：“而在当时，圣上其实并不看好，凉州太乱，贼寇太多，更有甚者，有人白天是乡野长者，到了晚上，便是杀人窃贼，圣上怕老夫没有这方面的经验，整治不了，到时候还得找人收拾个更烂的摊子就不好了。

还不如在朝廷之中找个德高望重之辈出来，一劳永逸。后来圣上找到了老夫，跟老夫坦诚布公说了此事，你爹推老夫上这个位置，圣上也怕是交情问题，毕竟此事若是出了个差池，老夫这辈子估摸着也就是外放的五品官，老夫后来想了想，还是应承了下来。”李怀抬头看了眼徐江南，咧开嘴露出黄牙，笑了笑然后说道：“第一次能位居高位的时候，老夫就因为少了点胆色，错过了机会，这一次无论如何也是硬着头皮答应了下来。”

徐江南只是静听，虽说李怀像个长辈一样无重点的絮叨，他也没有任何嫌弃烦恼之色。

李怀缅怀神色很甚，似乎又回到的当年意气风发，端着茶久久不饮，然后傲气说道：“可即便如此，圣上离开长安之时，也只是老夫当了个代刺史，其实也有保护老夫的意思，圣上想给寒门一条富贵路，你爹太过异类，哪能年年出个异军突起的徐将军，也没那么多战功分封不是，不适合寒门效仿，可老夫不一样，是从朝廷班子底层爬出来的，这番若是功成，便能堵住满朝文武不纳寒门的悠悠之口，这也是能在数年之内开恩科的原因。

这一点老夫没让你爹失望，真要说起来，这个刺史位置在当年还就只能是老夫来坐，就算是曹老头子都坐不稳，曹老头子是个实打实的儒生，要说教化手段，在当时的西夏，他要论第二，没人敢论第一，可要说到长安当时纷乱局面，他治不了，说句不好听的，嘿，他曹某人还真就没老夫有手段。唯有昔日赵京兆，才知晓长安底细，有计可施，不过可惜，赵场这老京兆敢打敢杀，长安倒是清明了一段时间，不过杀心太重，最后惹火烧身，早早归西，至于朝廷其余那些人，估摸着你爹可以，但太过大材小用，圣上也不会将你爹放过来，除此之外，要说合适，老夫瞪大眼睛，在青天白日里打着灯笼去找，怕也找不到第二个。

长安是出了名的豪强富绅多，权贵子弟多，还有流氓盗匪多，这三类人盘根交错，大隐于朝，中隐于世，曹老头子那份治世之道，嘿嘿，擦擦屁股还成。”

徐江南听到老人说到兴头上竟然大放厥词，也是刷新了他对这老人的印象，轻轻笑了笑，不过用喝茶掩饰了过去。

李怀睨了一眼面前的年轻人，摩挲了下手心，笑问说道：“老夫考考你，若你处在这位置上，应当如何？”

徐江南轻轻一笑说道：“老爷子先前不是说了个赵京兆，杀他个满眼桃花红。”

李怀愣了一下，哈哈大笑，却没有否认，眼里欣赏之色更加。“那三类人若是让曹老爷子过去谈教化，那不是对牛弹琴？本就是个吃软怕硬的角儿，你把他打趴在地，说不定他拍了拍屁股起来，非但不恨你，还得抱着你腿喊你爷爷。