日夜兼程连续三天，已经渐渐步入人烟稀少的山地，眼前为“三道口”，一路三叉，一条通往北面雷公山，香露城一带，一条路向南前往万歌城，最后一路向东跨过九转山便是袁戎将军封地六安一带。

这九转山顾名思义，九百里山路盘旋每隔几十里便是个折弯口，九座大山相连进去之后必须按照官道行走，稍不留神便会在这里迷路，这片山本没有路，想要去六安必须绕道至万歌城，兜个大圈，当年袁戎领了封地，带着手下将士前往六安途经这九转山，手下谋士提议绕道而行，走这山路太费周章，袁戎大手一挥，便命士兵边走边修路，虽是剑砍刀斩的粗人，用上石块简单铺垫，但也确实砸出条路，虽然这路坑坑洼洼但确实造福不少人。

月黑风高，几个仆人点着火把，但周围可见度很低，这种感觉让人毛骨悚然，朱若庭骑马上前对父亲问道，“爹，我们绕行还是直穿九转山？”

“从九转山走，今夜颠簸怕是你娘与妹妹都无法入睡了！”朱棠说着，了望前方的九转山，心中默默寻思：辞官与出城速度都很快，这一路下来相安无事，最后一段山路，只要过了，便是举家平安。

“爹！孩儿有一事…”朱若庭有点不敢。

朱棠却直言道：“但说无妨！”

“爹在朝中并未有过结怨，而且从未犯过错，孩儿一直想不明白为什么我们要离开，而且还走的这么急！”朱若庭觉得自己理解却始终无法理解。

朱棠只是淡淡苦笑道：“身在朝堂，就必须站队，我们老朱家世代为官，从我步入朝堂那刻开始我就没有选择的资格，树倒就是猢狲散去，大难便是各自飞，最重要的，无论是朝堂还是江湖都没有对错，只有利益与胜负！”然后语重心长的对朱若庭说道：“很多事三岁孩童易懂，七旬老翁难做，我时常告诫你不要做错事，其实这天下间的事，并非对错就可以评定。”

朱若庭的年纪虽读了不少书，但还是难以明白父亲口中所言，只是听了后在一旁点头。

父子正在交谈，马车里传来甜甜一句女孩声音，“哥！你在哪？”

朱棠听闻嘴角不经意间露出笑意，对着儿子说道：“你妹妹喊你呢，去看看何事？”

朱若庭勒住马，停步等马车走来，一个九岁大眼明眸，稚气可爱的小姑娘正探头在窗外，看到了朱若庭喜笑颜开，那模样甚是讨喜。

“怎么了？”朱若庭问道。

小姑娘眯着眼说道：“娘说天不早了，让你到车上来休息！”

姑娘名叫朱婧之，乃是朱棠的小女儿，一直视为掌上明珠，虽养的金贵，却一点也不蛮横，懂事中稍有俏皮，长得也甜美，但凡见过的人都是赞不绝口。

朱若庭也不多言，下马上车进了里，高夫人见了，赶忙问道：“行了几日，累了吧！”

“娘，我还好，中途都有休息！”朱若庭性子有些微微逞强，“我只是觉得爹太辛苦！”

“和以往行军打仗相比，这些对他是不在话下的！”高夫人说着眼神流露出些骄傲，“你还是顾好你自己，别给你爹添麻烦！”

“孩儿知道了！”朱若庭说完，就乖乖坐在马车里。

其实，他早就累了，但这么多年从未和父亲有过如此近距离的接触，只是倍加珍惜这来之不易的机会，刚刚坐下马车的晃动就让他昏昏欲睡。

朱婧之本想和哥哥玩耍，看见哥哥眼皮打架也是于心不忍，笑嘻嘻的看着哥哥慢慢睡了过去，又缠着母亲高夫人和她嬉闹。朱若庭听着母亲和妹妹的声音，慢慢睡了过去。

也不知过了多久，马车猛烈的摇晃将睡梦中的朱若庭惊醒，母亲高夫人怀抱着朱婧之，神色慌张，见儿子醒来，眼神急切但却一言不发。朱若庭立刻感觉不妙，马车正在快速奔袭，急忙从车里出来，只见家中上下都聚在马车周围快马疾驰，朱棠在最前面指挥，后方正有几十骑人紧跟其后，手持火把武器，这架势追上了绝对不是善了。

“这些是什么人？山贼吗？”朱若庭问道，家中无人回答他，车夫正狠鞭马屁，拉车马最快速度疾驰。

后方之人都是黑衣蒙面，前面还有约几里路就进入九转山，朱若庭心惊肉跳，来者不善，已经是连续赶路几日，马匹的体力也消耗巨大，若是指望用速度脱开怕是不可能，被追上是迟早的事，天色还未亮，周围皆是绿林树丛，也没有别的道路可以转弯掉头，这可如何是好。

又看在前方带头的父亲朱棠，背影坚定，朱若庭突然间泪水倾出，也说不上为什么，只是觉得心中伤感，后面追赶的人群散发着咄咄杀气，嘴里还发出令人恐惧的嘶喊。朱若庭很是害怕，浑身上下瑟瑟发抖。

但前方黑暗不可见之处，竟有星星点点的火光，朱棠见此心中大叹，他并来及给任何友方发出消息，前方有人绝对不是自己人。掏出腰间长刀，大喝一声，“前方有埋伏，我们冲过去，大家以马车为中心不要走散！”

切莫下看朱棠的家奴，虽都是上了年纪，但都是曾经与朱棠共赴沙场，各个马背功夫了得，忠心耿耿，众家奴齐声大喝，各自亮出兵器。

这寒光阵阵的气势，惊呆了朱若庭，平日习武勤快，第一次身临其境竟是如此胆寒，一旁车夫说道：“少爷还请进去，保夫人小姐安全！外面交给我们便是！”

朱若庭立刻进了车里，只见幽暗的马车里，妹妹朱婧之已然惊醒，蜷缩在高夫人怀里，高夫人嘴唇颤抖，双眼紧闭，人生头一次见母亲如此，二话没说走上前握住母亲的手，强行镇定自己抖动的双臂，嘴里坚定说道：“孩儿在此，保护娘亲与妹妹！”高夫人却将被握住的手一把拖开，将朱若庭也搂在怀中。母亲的心跳剧烈，身体在发怵，但依旧是那样温暖，让人安心，她在耳边轻声说道：“没事的！没事的！”

车外，快马加鞭，朱棠率众家奴手持兵器，进入备战，已是决心拼死杀出活路，前方敌人也是策马而来，朱棠大笑一声，“能与众位同生共死，乃吾之幸，承蒙不弃！”

众家奴也都大笑喝道：“辅将军，荣辱与共！来犯者，杀无赦！”