朱槿看着自己的手也变作淡黄色，有些嫌弃，也有些佩服：“殿下心细，槿娘不及。”

楚墨捧起她的脸，朱槿又想起她的脖子没涂，心中稍微挣扎了一下，到底是矜持疏远点还是让自己开心一把。

没等她想出个结果，楚墨就突然想起了什么，停了手，只在她的脖颈处点了点：“娘子此处也忘了。”

朱槿怀疑他是故意的。

她伸出手，指尖点了些粉，微微抬起头，把粉沿着下巴滑到脖子，然后手指并拢，往旁边抹开。

纤细而长的脖子暴露在楚墨眼前，她眉眼从这个角度看是傲慢俯视的姿态，一种极度的脆弱和极度的高傲糅合在一起，是故意的矫揉造作，也是让人心神动摇的媚色。

脱离了表象的媚。

骨子里散发的色。

但对她而言，这种小小的诱惑不过是信手拈来，拿来逗弄他的。

他是不是故意的她不知道，她知道她是故意的。

楚墨把她的种种情态看在眼中，却一点反应都没有。

朱槿对此毫不意外，楚墨要不是这样，她也不会对他保持这样长久的兴趣，更不会现在还没把他弄到手。

她整理了一下身上的衣裳，楚墨丢给她的布条起了作用，让她身形平坦端正，十分像个男子，就是不知道是从何处搞来的，要是他的某个红颜知己或者暖床丫头的，那朱槿就未免觉得自己太亏了，没道理旁人可以她不行。

啧。

马上出门，朱槿也有些好奇科举到底是个什么场面，正要出去，却听楚墨道：“娘子以为，本王今日一定能得偿所愿？”

朱槿笑道：“槿娘都拿自己打赌了，殿下还不信么？”

楚墨的眼神似乎能看透她的瞳孔，道：“如此便借娘子吉言了。”

说罢出门而去。

朱槿跟在他身后，后知后觉地想起来，光是她提了赌注，但楚墨自己却不曾拿什么来赌，亏是真的亏。

外头天光亮起，朱槿看着楚墨的背影，这才发现他穿的和平常有些不同，仿佛身上的衣料花纹都比寻常更精致一些。

一步一步，朱槿瞪大了眼睛，看着他身上那如云般缥缈的气质消散，仿佛从雪山上走了下来，落入了世俗，变成了一种平易近人、略带贵气的骄矜淡漠。

他是和煦的，因为脾性好。

他是尊贵的，因为他是太子。

朱槿先前觉得自己改换容貌的手法甚好，至少她看着镜中的自己，有一瞬间都是陌生的，但及至见了楚墨，她才发现自己真的是差得太远。

她没见着楚墨动任何妆容，但光看背影，立刻就变成了两个人。

朱槿忍不住在他身后唤道：“太子殿下？”

楚墨回头，他的目光温和而带着笑意，却有种深不见底的深沉，嘴角是一个微微扬起的弧度，仿佛因为长年生病而有一些疲惫地向下，倦怠虚弱，被捆绑在红尘里、看破世间虚幻却无力挣扎的病弱太子。

朱槿眉梢一挑，随即收敛了眉目，压低了声线道：“今日风大，请太子殿下保重自己。”

楚墨看了看周围，连树上叶子都不怎么动的清晨，言语温和，是太子的声音：“早晨露水重，也请中贵人保重自己。”

中贵人是前朝对太监比较尊重一点的称呼，但用来叫朱槿，显然有些讽刺她阴柔的妆扮，朱槿顿时不说话了。

比嘴皮子都比不过人家。

不过楚墨显然也不可能就顶着这张脸，堂而皇之地告诉众人，太子就是和楚王长一个样子的，他进了个房间，让朱槿在外头等了片刻，出来便真的和先前找不出什么相似的地方了。

朱槿瞧着他，忽然便笑了。

她顶着现在这张脸，便是笑起来也莫名有些刻薄气。

楚墨道：“金公公笑什么？”

金、公、公。

朱槿低声道：“殿下不会真让奴才当公公吧？”

楚墨道：“公公不是吗？”

朱槿赶紧正色道：“奴才是在想着，咱们陛下一双龙睛凤瞳迥异于人，却把这个都遗传给了皇子们。”

楚墨看了她半晌，才道：“只有两个。”

一个他，一个楚砀。

朱槿道：“奴才知道的。”

只是明面上的身份，这眼睛相似的也未免太多了。

楚墨见她神色如常，道：“走吧，金侍从。”

朱槿接受了这个称呼。

侍从还是比公公要好一些的。

当然，她从头到尾也没再提楚砀一句，从昨天楚砀到底在东宫待了多久，和楚墨谈了些什么，到今天楚砀有没有走，他是个什么想法，她都没有再问楚墨一句。

——

这是朱槿第一次见着殿试的场景。

她冷不防想起一句词曲——原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。

本朝女子是走出闺阁的，但因为林夫人的管束加上朱槿本身就不大喜欢读书，所以一直也不曾来看过殿试场景，及至今日见了，才发现自己错过了多少。

这些都是通过了会试的贡士，年纪不一，但能走到这一步的，都堪称是人中翘楚，才华、关系、运气，每一点几乎都必不可少，少了的每一点都需要其他方面用极大的优势才能弥补。

熙熙攘攘，意气风发。

这大约就是很多人，一辈子最靠近皇帝和权力的时刻。

昨天一场大雨，今日云收雨霁，皇宫大殿经过雨水的冲刷和阳光的照耀，散发出辉煌富丽而又庄严肃穆的光彩。

士子云集。

他们靠近了，就更看出有些人衣衫简陋，行囊寒碜，有些人锦衣华服，俊采非常。

朱槿是不能把自己代入这些寒门士子的，却也不得不承认，这是他们为数不多的，能和世家子弟平等相争的机会。

不过这“平等”也只能是相对而言。

本朝实行科举以来，殿试三年一次，也有十几次了，二三甲的进士不知道，但一甲的三位，状元，榜眼，探花，除了一位寒门出身的子弟得了探花以外，其他没有一位不是贵族出身的，当然，这位穷探花也很快被一个三品官招了女婿。

楚墨望着人群道：“你可知道如今一甲为何几乎没有寒门士子？”

朱槿道：“奴才不敢放肆。”

楚墨也没想让她回答，他的目光有些久远：“当年废除九品中正制和察举制，就已经触动了地方世家，前代皇帝为了不再刺激世家贵族，大多都不会再让寒门子弟上升，总以为他们中了进士就可以了，总有任用的时候，何必一定要让他们位列一甲呢？”

朱槿静静地听着。

楚墨看向她，目光平静，一时间让朱槿分不清这是属于楚王的，还是太子的。

“但，这是不合理的。”