“先前吴军刚来的时候，声势浩大兵力充足，对徐州各地监控得非常严密，我们颇有损失，根本无法进行任何活动。

“还乡团归乡后，纠集了许多爪牙，日日夜夜四处巡视，一些心术不正的百姓为了一些钱财主动投靠他们，出卖本地战士，让革新力量损失惨重。

“长兴商号若不是有杨大将军庇护，只怕早就被吴军付之一炬，商号里的所有人都得死于非命，眼下哪里还能到符离来？”

说起往日经历的黑暗，刘统领颇多唏嘘，“后来战局发生变化，吴军屡战屡败，不得不把主要精力都用在正面战场，我们的压力才小了一些。

“及至汴梁大战开始，吴军在东线战场展开猛攻，我们方有了再度冒头，勉强活动的空间；

“等到张京战败，许、陈、蔡、颍等地几乎是一夜之间被王师占据，吴王被张京闹得焦头烂额，在兖、沂二州的战事又不顺，兵力开始捉襟见肘，我们便没了多少压力。

“前些时间张京身死道陨，吴军损兵折将，王师占领亳州向东挺进，徐州变得危在旦夕，兖、沂一带的吴军也开始回军，所有人的目光都盯着战场前沿，我们便大举行动了。”

说完整个奋战过程，刘统领长松一口气，仿佛终于潜出了水面，脸上满是振奋之色，“近来我们日夜奔走，不敢有半刻懈怠，总算是在王师到来之前，完成了殿下交代给我们的任务。”

再看赵宁时，他的目光里充满敬重，“若非殿下调度有方，王师正面作战势如破竹，我们连自身生存都很难保证，根本不可能完成既定任务，这都多亏了殿下与同袍们！”

赵宁笑了笑：“沙场作战，本就是多方配合，一荣俱荣一损俱损，胜了众皆有功。”

说到这，他顿了顿，看了看方小翠、薛长兴、孙小芳等人，发现众人都是一副精神奕奕、斗志昂扬，亟待大干一场夺下符离城，而后纵马淮南踏平吴国的架势，当下也不免被感染一二。

踏平吴国先不谈，前面的都大有可为。

他道：“要真说势如破竹，那还得是拿下符离之后。

“徐州城坚，又是吴军严密把守之地，我们不好拿它开刀，但只要拿下符离、临淮，把中原吴军与淮南一分为二，中原吴军就是瓮中之鳖，那徐州城再是如何难打，也难以成为吴军庇护之所。

“若得如此，此战我们便可稳操胜券。”

说起来，符离、临淮重要性不让于徐州，也是吴军严密防守之地。

但中原之战打到现在，吴军人马折损太多，眼下面对晋军的全面进攻，在兖、沂一带将士未能成功回防之前，徐州尤其是徐州南部兵力不足，这才给了赵宁可趁之机。

要是让兖、沂吴军顺利回防，那无论徐州，还是符离、临淮、淮阴等城，都将成为近乎坚不可摧之地。

饶是一品楼、长河船行完成了既定任务，但他们在符离、临淮布置的力量终究抵不过数万大军，一旦吴军有了人手、精力、时间整肃城防内外，而晋军又没能及时赶到，两城的力量都只能灰飞烟灭。

所以说兵贵神速。

快，就能打乱敌人的布置，就能突破敌人的防线，让敌人暴露出弱点，并逮住敌人的弱点一举建功。

一步快步步快，胜机便掌握在了自己手里。

“说起来还得谢一谢张京，若不是他扰乱亳州，害得吴军损兵折将，让我们趁机火速占领城池，雷霆打破吴国在徐州西面的防线布置，杨氏再怎么也能顺利把兖、沂一带的吴军撤回，在我们抵达符离之前，充实徐州、四周各地的防御。”

说到这里，赵宁自己都摇了摇头，感觉不知该如何评价。

张京背叛他到底是件好事还是坏事？

赵宁不能确定。

他能确定的是，如果张京之前没有背叛自己，那对方就不可能在战争期间背叛。就像耿安国、王师厚，现在不是都带着各自部曲跟随反抗军打得好好的？

......

符离城位处徐州与淮河各大渡口中央，攻下符离城，就是在徐州与淮河之间插下了一颗钉子，能有效阻隔徐州与淮河各城的联系。

晋军临近，符离城四门紧闭，风声鹤唳。

吴军主将张玉登虽说出生寒门，但跟留守金陵的丞相是同族亲戚，故而不仅在军中地位很高，在整个官场都十分显赫，很少有人能不畏惧他的威势。

但是现在，走在城墙马道上的张玉登，却在向别人表达他的畏惧，不仅腰弯着头抵着，就连说话的声音都压得很低，好似生怕面前的人不知道他的臣服。

走在张玉登面前的，是吴国侍卫亲军大将军，杨.佳妮。

“你要胁迫城内外所有青壮协助守城，一个都不放过？”杨大将军听罢张玉登的话，停下巡视城防的脚步转头问他。

天可怜见，杨大将军被吴王冷落多时，连前线统帅的职权都丢了，如今因为形势紧迫，她再度被调到了军前主持战事。

“不是胁迫，哪能胁迫呢，我们可是仁义之师！是发动，发动城内外所有青壮自愿守城！绝对保证自愿！”张玉登见杨大将军眼神不善，连连摆手，一副大受冤枉的样子。

杨大将军冷笑一声——她脸上虽然没什么表情，但冷笑声还是格外清晰，“别以为我不知道你打得什么主意。这要是放在以前，我绝不会允许你让青壮们被迫自愿守城。

“但是现在......”

后面的话她没接着说下去。

她看了看那些被强行征调起来，正在帮助搬运擂石滚木等各种物资的部分青壮，眸底掠过一抹了然之色，又瞧了瞧西边的官道尽头，目光饱含深意。

张玉登自以为理解了杨大将军的意思，一个劲儿陪着笑脸：

“现在形势紧迫，晋军来势汹汹符离兵力不足，我们若是没有全城青壮助战，实在难以坚持多长时间。大将军放心，这些青壮自愿帮助王师守城，都是忠义之士，军中绝不会亏待他们。”

杨大将军本来已经打算止住话头，听到张玉登后面一句话，内心不由得升起一丝希望，好奇地问：“如何才算不亏待他们？”

战争时期不是没有青壮自愿帮助守城，国战时这种忠义之士多如过江之鲫。

但这些青壮到底不是正经战士，没有经过严格训练，在战场上缺乏保命能力，哪怕只是协助守城，每回都会死伤惨重。毫不客气地说，青壮助战，无论是否自愿，都是把脑袋拴在了裤腰带上。

张玉登本来只是顺口一说，没想到杨大将军竟然严肃问起这个在他看来实在无关紧要的问题，有心搪塞，又想到注定瞒不住，只能不无尴尬地道：

“不打不骂，每日......每日管一顿饭。”

杨大将军犹如给当头泼了一盆冷水，心中刚刚燃起的希望火苗霎时破灭，耷拉着眼帘重复：“一顿饭？”

张玉登哭丧着脸诉苦：“大将军，军中粮食有限，而符离不知道还要坚守多久，末将得作长远考量啊！战争期间，当然要优先保证将士们的粮食供应，他们吃饱了才能有力气杀敌......

“再者，百姓家里又不是没吃的！

“作为国家子民，他们本身就有责任为国而战，至此困难时期，上下都该齐心协力共度时艰才是，我们能管他们一顿饭，已经是格外付出!”

杨大将军没了话说。

唯独腰间佩刀陡然跃出两寸，刀身上符文蒙光闪烁如星辰。

杀气如箭！

她深吸一口气，好歹按捺住火气。

只能忍住。

不然还能如何？

这是军中惯例，她还能为此斩了张玉登不成？她要是这么做了，军中上下吴国庙堂，都只会对她怨言深重，把她从符离城弄走。

半响，杨大将军一字一句地问：“青壮若是战死，如何抚恤？”

张玉登察觉出了杨大将军身上的煞气，这让他感觉好似已经入了虎口，正要被老虎吞进肚子里，害怕得双股发颤。

他确实害怕。

但这种害怕只维持了一瞬。

下一瞬他就不怕了，不仅不怕，甚至挺直了腰杆抬起了头，敢于直视杨大将军了，就好似一个懦弱的人瞬间变成了勇士，再也无所畏惧。

张玉登正色道：“沙场殉国者，国家自然不会亏待。

“末将镇守符离，只负责临战对敌，不负责战后之事。大将军的话，恕末将不能回答。若是大将军想知道，不妨去问管这事的人。”

他之所以能突然这么硬气，毫不顾忌地踢皮球，是因为杨大将军的态度与问话，让他想到了一些事情与传言。

这其中的核心，便是吴王对杨大将军不满，冷落杨大将军多时。而吴王之所以对杨大将军不满，传言是因为杨大将军分不清轻重，常因小民之事而诽谤家国大计。

在此之前，张玉登还不太明白这其中的关节。

但是现在，他了解了。

这都什么时候了，身为吴国大将军，到了战场上不去关心城防布置、军械物资、将士情况，反而揪着青壮之事不放，自身明明什么都没做错，对方竟然对自己展露杀机，这不是分不清轻重是什么？

莫说胁迫青壮守城，就算是为了消耗敌军箭矢军械，而驱赶青壮、俘虏军前送死，那也只是等闲事尔。

有什么值得大惊小怪？

对方到底是来助战的还是捣乱的？

符离城要是守不住，首要责任可是只会在他张玉登身上！

既然杨大将军既不受吴王待见，言行又悖逆军国大计，注定权势有限，影响力只会越来越弱，他张玉登背后有吴国丞相，值此性命荣辱之时，何必在对方面前畏首畏尾？

“好，说得很好。”

被张玉登正面触犯一通，杨大将军反而不再生气，像是放下了什么负担解开了什么心结一般，转身干净利落走下城墙，“守城之事交给你，本将歇息了。”

杨大将军不再瞎掺和、瞎指挥，张玉登喜出望外，但见对方走得干脆，他又不禁脸色一变，连忙跟上两步：“赵晋太子......”

“放心，若是赵宁出战，本将自会相迎。”

张玉登顿时大松一口气：“如此，多谢大将军。大将军只管歇息，末将必会尽职尽责，为吴国守好符离城！”