此时的王朝经过三百多年的风风雨雨，天下已渐渐不稳。宁宗皇帝在位四十几年，不勤政务，好奢侈，喜美人，晚年时又迷上了修道长生，爱用处女进行采补，使得天下贪官污吏横行，弄得世间疾苦，民不聊生，好在没折腾几年就归天了，由太子张明坤做了皇帝，世称明肃帝，改元“顺泰”。

登基后的明肃帝大力清除官场腐败，同时改善民生，使得天下安稳了不少，各地百姓大多也能安居乐业，到现今已执掌大宝十七年。不过近两年也慢慢懈怠下来，一月只有几日上朝，其余时间在后宫享乐，使得天下又有些动荡，幸得这天下各地大都风调雨顺，百姓日子都还过得去，程家的布庄生意也还行，一年到头有二三十两银子进账，在这小小的会丰县城里也算得上中等收入。

到程元七岁时就到被父母送去城北的正轩学堂里去读书去了，说是学堂，其实也就是所私塾，教书的是个五十来岁的老头子，姓周名达字正山，当年二十六岁时考上的秀才，也算得上是年轻俊杰，不过之后在乡试上连考了七八场都没中举，从翩翩公子考到小老头子，到了知天命的年纪终于放弃了。读了几十年书，隔几年就到杨州府去赶考，好好一个中产之家弄得家徒四壁，妻子也早早故去，留下一个女儿嫁到了邻县，幸得当年的房子还在，七八间房的一个大院子，他便在家中开了个学堂，教起了书，从开蒙到童生前都可以教，凭着几十年的赶考经验，五六年当中也教出了两个秀才几个童生，在县城周边也算是有些名气。

在学堂中度过五年时间，虽然自己也厌恶这如同嚼蜡的经义文章，但要想在这个世界能过得舒服，活成个人样，也只能咬着牙硬上了。凭着他从娘胎里就带着的聪明劲，那些什么经义文章还真没什么难度，不过程元保着低调才是格调的态度不显山显水。在几个月前取得童生资格后又历经县试、府试、院试后以一等第九的成绩顺利的成为了大夏朝康佑八年会申州会丰县城里一名光荣的秀才生员，被扬州府三大学院之一的广华学院收录，开年后就要到杨州进学。

由于了过院试，程元也就没再去学堂，除了中试第二天全家去周先生家里送了谢师礼，摆了宴席请周围邻居庆祝了一下后，基本上就无事可做，每天就在四周闲逛，读读书文，打熬身体。

早晚一个时辰的打坐冥想（程元称之为修炼），其实从他两岁起就开始了，不过为了不让父母认为是生了个妖怪所以一直都是躺着来的。以他的理解，修炼就是把精神放空，灵魂放空，身体放空，使整个人处于“忘我”的境界，在这种状态下，让身体依着功法本能地去吸引天地灵气入体，壮大神魂，洗伐肉身，以达到增长寿命和通过肉体及神魂而发出强大力量的方法。

程元前生在起点和纵横网站上看到的武功秘籍修行功法无数，像什么九阴真经、九阳神功、降龙十八掌、元婴成道、元神成道、九转玄功、大品天仙决、少女之心咳咳…这个不算，就连怎么成为混元无极大罗金仙都知道有三千大道可成圣，容易者有三，可是就是不知道该怎么练？睡了几年，哦不，是修炼几年下来，体内有没有真元法力那是不知道，不过入定到是极快，醒来后能够感觉到精神变得更加旺盛，饭量增大，个头也比同年人长得要快些。

入学之后陈元从父母房中分了出来，有了自己单独的卧房和书房，冥想也从躺着换成了正规的坐资，开始了人生第一次正规意义的修行：九字真言！

九字真言又名六甲秘祝，典出《抱朴子.内篇卷十七.登涉》第五段：“入名山，以甲子开除日，以五色缯各五寸，悬大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，“临兵斗者，皆阵列前行”。凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”佛教（密教）称为奥义九字。配合手印密咒，有各种不可思议的力量。

前世修真系列小说兴盛时，程元也是众多爱好者之一。那时他正在读高中，在学校旁边的租书店里租到第一本仙侠类小说书后，就深深的沉迷了进去，以至于影响了正常学习，没考上大学。网络兴起后，各种书籍更是层出不穷。程元特意在网上详细的了解这“九字真言”，学会了这九种真言咒语手印，然后拿来…耍帅。

经年累月的练习，程元体内依然感觉不到有什么变化，使用九字真言也没觉得有什么反应，平常有事没事的也摆出了什么“神兵火急如律令，天地无极，乾坤借法”的经典姿势，还是没啥卵用，使得他不禁怀疑这世界到底能不修真了道，于是便从十二岁时取消了早上了冥想，在后院架起了沙包、石锁、木人、梅花桩，每日晚上修行冥想，早上就锻炼起了身体，拳打脚踢，再在梅花桩上踏点临波微步，争取能成为个武林高手，日后也好在江湖上闯出个名堂来。