"尔等二人，此刻究竟在何为？深夜之中……"

四宫辉夜语带疑惑，原本以为二人是密谋私会，如今看来却非如此。

"幸甚，砸中者乃吾足。"

比企谷八幡忍着脚痛，更不愿被人发现其涉足「盗墓」之举。

早坂爱忧虑地搀扶着他，俯首审视着刚从石板下解脱的足部。

"无恙，幸亏未引来守卫。"

四宫辉夜面带鄙夷："自然无人前来，入门之际，吾已制住守卫。思及与你们同行许久，此裙不便翻动。"

八幡略显无奈："所以，你究竟因何跟踪而来？"

"你以为吾愿如此？非早坂言有事，吾岂会理睬你行何事。毫无防备意识，他人若尾随，你俩恐无此好运。"

"防备何来！吾等不过闲逛，至多打探消息，无人识得，何需防备？谁料到小姐你会吃饱了无事跟踪？深夜行走，不知轻重，手持灯笼乎？"

比企谷八幡气愤不已，此事突遭惊吓而受伤，实属冤枉。然而，他暗自窃喜，连脚伤都仿佛不存在。

早坂爱一手支撑他半身，另一手挽住他的臂膀，稳住他身体。

"哎呀，未曾留意，早坂竟有如此韵味。"

四宫辉夜被比企谷八幡之言噎住，又言："尔等究竟在策划何事？学外语需至夜晚至此地乎？"

八幡瞥了眼早坂爱，叹道：

"那只是给妹妹的借口罢了，否则久不归家，小町又要闹腾。"

早坂爱恍悟："果然，那时确实被小姐听见了。"

"尔等究竟所为何事？罢了罢了，速将此处复原，详述原委。"

四宫辉夜本能抗拒被隐瞒之事，人皆厌恶朋友暗藏秘密，个人自由固然重要，情感之事则另当别论。

比企谷八幡心中略有所悟，惊讶地望向早坂爱："原来如此，你并未告知她。"

……………………………………

四宫家财力雄厚，无论何处皆有其房产马车。比企谷八幡甚是羡慕。

早坂爱已将所为全盘托出，四宫辉夜皱眉思索牵涉其中的复杂情势。

"早坂，如何说你才好？此事岂非应交予专业人士处理？何必让比企谷这般人物插手，世间高手众多，何须用他？"

早坂爱摇头道："小姐，我对他们存疑，利益纠葛太深，难以以理性角度为小姐着想。"

"仍胜过比企谷，或许此刻已揭露黑衣人真面目。"

"小姐不可以未来未知评判既往，这对比企谷君不公。"

"早坂，你这爱哭鬼竟有此本事！"

"小姐，此刻已近安寝

望着争吵不休的二人，比企谷八幡只得低头享用眼前的食物。富人家的美食确实比自己烹调的更美味。看来仅是两位少女意见不合所致。然而，小姐似处下风，已喘息不止。

"不过，爱哭鬼之称何解？难道早坂尚有他人未知的过往？"

略知一二微妙信息，比企谷八幡静待最后两人关于他是否该卷入此事的决定。

"恕我失礼，你的足可安好？"

"大致无碍，所幸伤势不重，只能说这鞋履还算结实。不过，看来此鞋已不可再穿矣。"

早坂爱垂眸一瞧，那鞋子在石板之下抽出时已然破损不堪。

"无妨，鞋履之费，我自当承担。"

"非是此意，我的意思是，此刻足部受伤，是否还需继续追查那些人？你看，我们如今已有些许眉目了。"

早坂爱思忖片刻，答道："我先派人监视那些可疑之人，你且好好修养，待时机成熟，我们再继续追踪。"

"请问，大约何时能复查此事？"

"实难预料，按目前进度，恐怕要等到半年之后了。"

早坂爱心中并无确数，她此刻尚未察觉背后之人有何线索，仅推测那黑衣组织与极端异端分子有所牵连，而这背后的异端分子数目不详。

"那我能否请个假？"

"请假？"

"正是，如二月十四日那天的假期。"

"这……？"

早坂这才明白，对方是想在情人节外出游玩。

"既然是长久的追踪，为何不可申请假期呢？"

"罢了，的确不应将重任独揽于你一身。"

车内一片静默，两人皆不知该如何交谈。除了在四宫辉夜一事上的交集，他们并无特殊关系，仅是见过两次的同学。当然，如今看来，更似上司与下属。

尴尬之余，又不得不找些话题聊聊。说起聊天，比企谷八幡又想起工藤新一的背景。

"你们调查过工藤新一的来历吗？他身形缩小许久，父母为何迟迟未归，那些人在幕后究竟作何图谋？哦，对了，还有一事……"

八幡轻声问："你们是否偷偷采集了他的DNA或血液样本？"

"………………"

早坂爱默然不语，神情清冷，犹如金色的冰美人。然而久无回应，比企谷八幡心中已有了些底气。这意味着四宫家并未坐视不理，虽然不知他们是如何做的。

"你们心里有数便好，从科研角度而言，他颇有研究价值。咳咳，我倒是失言了，这类反人性之事不宜为。"

"我没这样做。"

听闻少女反驳，八幡下意识转头看向早坂爱。早坂爱认真地对他说："我没这么做，也没偷偷采集他的DNA或血液样本。"

"哦，哦，那就算了。"

"其实，我一直对比企谷君有些疑惑。"

早坂爱转换话题。

"何疑之有？"

"为何比企谷君这般好吃懒做，不负责任，口舌狡猾，又与诸多女子纠缠不清，却仍有人愿意亲近你，且关系和睦？"

比企谷八幡不明早坂爱之意，不明白自己怎会有这么多缺点。

"我在想，比企谷同学看似平平无奇，为何比预期更受欢迎？"

"早坂，你是在挖苦我吗？"

"非也，我只是单纯的疑惑。"

"这有何疑惑之处？"

比企谷八幡面对早坂爱一本正经请教的模样，不知该如何解释。

"嗯，嗯，我也说不清楚，或许是相处日久吧？或是首因效应？总之，大家相处下来，你进一步，我退一步，或我进一步，你退一步，互相……习惯了而已。"

"我在想，即使不必迎合他人喜好，也能获得他人的喜爱与亲近吗？"

比企谷八幡听到这奇特的理论，颇感不适，许久未听人提及如此怪诞的想法。他曾觉身边人有些异样，这种怪异感始终困扰着他，使他对周遭环境产生排斥。

此次的感受尤为强烈。

"早坂，我无法向你解释。换个问题吧，你为何会有这种想法？早坂，你这么想必有缘由，你想讨好谁？"

"………………"

早坂爱被比企谷八幡的问题问住，一时无法回答，面无表情，无言以对。

"此事暂且不提，你先想清楚再来问我吧。"

比企谷八幡逐渐明白，为何早坂初时会下意识地说‘我以为你会喜欢这样的呢？’。当时他还自恋，暗自揣摩何时自己魅力如此之大，不料瞬间被打脸。

"还好，还好，若太过自恋，恐怕又会重演初中时的尴尬事。"

之后一路无言，直至夜色渐深，比企谷八幡终于抵达自家门前。

"右脚尚有力可用否？"

"嘶……起初未觉，此刻痛感陡增。"

比企谷八幡担心是否伤及骨骼。

"要不要找大夫检查指骨？"

"罢了，已到家门，你先回去吧。"

"可是你行走不便，我去替你敲门。"

比企谷八幡一手扶着车门，伸手欲阻止早坂爱的多余举动，此刻心中唯有深深的绝望。

"别……早坂……"

"糟糕。"

小町机智得很，一看比企谷八幡的样子便知他未去补习英文，且归来甚晚。

"哥哥，你……回来了？！"

小町依然是那个小町，然而哥哥已非往昔的哥哥。

小町瞠目结舌地看着比企谷八幡又换了个女子送他回家。

人生中最美的风景往往在不经意间出现。

"那我告辞了，明日会准时来接你。"

"我的周日！" ...