安葬了族长，蛮族人拥戴劳竹作为新一任的族长。

那天早上，劳竹召集全体族人说话，他说：“老族长已经归天，我发过誓，一定要替老族长复仇，要把熊烈带到寨子里，送往鬼风崖天祭。当然，还有那一伙黑衣人都不能少。这件事不做，我心里不得安宁。”

“想当初，我9岁就没了阿爸，族长让我学草医，教我做族长，对我恩重如山。可是，我们族人还是太善良，族长保护族人，而我们族人却没有很好的保护族长。从现在起，为了保护族人，我们要像山里的野兽那么凶猛，绝不让异族人闯入我们寨子，异族人必是坏人，来一个我们杀一个。祖先说，无利无害，不取不杀，但异族人是猛兽毒虫，是有害的，我们必须杀！”

“山里的金子，看样子是个有用的东西。既然有用，我们就要囤起来，像藏食物一样，尽可能把所有的金子金石都捡回来，不让异族人看到，如果没有金子，异族人可能就不会进山，也就不会跟我们族人过不去，所有的女族人，从现在开始，每天除了做事，就是捡金子。”

“另外，我会尽快出山，除非是熊烈他们在我出山之前被我们抓到，否则总有那么一天。既然如此，族里就要找一位到时代替我的人，经过考虑，我希望是劳松，他是个可以信任的族人，在此之前，劳松跟着我学草医，帮助我一起管理族人的事务。”

“最后一项，就是我们要做几个报信点，由劳雷负责，每天安排人观察进山的路，如果有异族人闯入，要尽快报告，我们用捕猎的方法，让他们跌入大坑，不能再让异族人进入我们的家园。”

族人点头同意，劳竹说的，都是很重要的事情。

原本新族长上任，蛮族人要载歌载舞燃篝火，庆贺三天三夜。但是，这一次族人都还没从悲伤里出来，劳竹取消了这项祖先传下来的活动。

劳家寨子开始了新的忙碌。

劳竹行走方便了，第一件事，就是要去河边，他非常想念赤啸，而且他内心知道，如果出山，骑赤啸应该是最好最快的办法。

那两匹黑衣人的马被牵回了寨子，盔甲也从他们身上脱下，给放哨的族人穿，铁制武器除了劳竹的宝剑，又多了四把，都是异族人丢弃在河滩那里的。

族人开始学异族人骑马，劳竹、劳松和劳雷先学。劳竹有骑赤啸的经验，两天就能自如驾驭，劳松和劳雷慢慢也学会了。

蛮族部落呈现出不大一样的画面，如今，蛮族人骑着高头大马出寨，手上拿着宝剑宝刀，也算是有点战斗的模样了。设置的报信点有两个，一个在左河河滩的一棵大树上，另一个在去熊家寨的路上，放哨人穿盔甲，身佩刀剑，手持角号。

河边，赤啸听到劳竹的呼叫，很快钻出水面，和劳竹来了个亲密无间的接触，劳竹感念赤啸通人性，有灵气，紧紧搂着它的脖子，脸贴在赤啸的脑袋上。他的命，可以说是赤啸给的。

劳竹甚至敢把脑袋伸进赤啸偌大的嘴里，而赤啸仍然摇头摆尾，似乎没有一点兽性。

劳竹对赤啸说：“好赤啸，过不了多久，我就要去东边的地方，去那里找熊烈，我一定要找到他，给族长报仇，你要带着我去，不能让我死在大山里。”

赤啸似乎能听懂他的话，眼泪汪汪地望着劳竹。

劳竹骑着赤啸，再一次来到冷月潭。蛮族人，如果出事没死，哪里出事就要去哪里，和过去的自己做个告别，希望自己变得更加强大。

他的伤还不能支持他再次攀爬，在深潭里游荡几圈，骑着赤啸返回了河滩。

再一件事，就是去连天崖，三年了，他再也没有见过养猴人。寨子里出事，养猴人也不见来救他们，或许养猴人已经死了，或者已经离开了连天崖，还有可能，养猴人根本不是人类。

悬葬族长的时候，在连天崖，养猴人也没有出现，那也许是族人太多，养猴人不便出现。养猴人神出鬼没，他住在大山里究竟所为何事？

劳竹不能攀爬，不过前两天悬葬族长，那条上山的路已经劈开了，只是要多花点时间绕去山顶。

并不是说上了山顶就可以见到养猴人，养猴人上次说过要在悬葬木板上叫他才行。那个悬葬木板离山顶的距离跟山底差不多，在悬崖中间地带。劳竹只是想一个人走走。

走到日上中天，劳竹到了山顶。他举目望着连绵不绝的大山，心中原本对大山恶劣的生存环境无奈，而现在不一样了，大山是他们祖祖辈辈生存的家园，至少劳竹对它充满感情。

劳竹盘腿席地而坐，试探了几声猴叫，没有得到养猴人的回应。

因为伤病刚恢复，他有些累，坐了不久，就顺势躺在草地上，很快就睡着了。

睡梦中，他见到了族长，见到了熊青青和熊无惧，他们都不理劳竹，熊无惧突然长成大汉子，骑着大马，在山路上横冲直撞，飞奔而行，劳竹认真一看，族长和青青也坐在马背上，劳竹担心族长和青青摔下来，用力喊着“停下……快停下……”。

“停下了呀。”一个声音在耳边说。

劳竹顿时惊醒过来，睁开眼睛，他面前蹲着一个白衣人，定睛一看，却是被猛虎“吃掉”的女族人——劳药香。

劳竹用力揉揉眼睛，以为还是在梦中。

劳药香说：“竹儿，是我，劳药香啊，你不是在做梦。”

劳竹赶忙站起来，发现劳药香没有脚，她不是蹲着，而是站不起来，她的双脚都少了一截。

“劳药香？你，不是被猛虎吃了吗？”劳竹问道。

“竹儿，我没死，养猴人救了我。”

养猴人救了劳药香，也救了他劳竹，养猴人是个好人。

“他人呢？”劳竹环顾四周寻找了一圈，不见人影，“那你没死，怎么不回寨子里？”

“养猴人要出山，本来我是可以回寨子的，但是，最后还是决定留下来，帮他做一点事情。”

劳竹动情了，眼泪涌了出来，他想起了族长，养猴人没有办法出手相救，也因为看到劳药香双腿残疾，虽然容貌没有太大改变，但终是物是人非。