厅中正是一片议论纷纷声时，忽然又有一个苍老却洪亮的声音道：“朱刚和卫风虽然与谢天其无仇无怨，但是谈肖却和谢天其有旧怨。”

众人立刻安静下来。

就见人群中一个老者缓步走出，道：“莫非长老会的人已经忘记了么，谈肖两个月前指责谢天其以权谋私，贪墨购买日常所需各类杂物的钱粮。”

红蕖峡里本没多少钱，大家多是耕种打猎为生，有时也下河抓鱼虾蟹来吃。家家户户院子里都养鸡鸭鹅，牛羊猪，再开辟几处菜畦。连平日身上穿的衣服，都是靠自己纺线织布来做。

但总有些东西，自己做着麻烦，明明天下太平后，谷外到处都有卖的，何必自己动手做。于是，长老会便开始安排人手采买东西。每次都是统一收了各家富余的粮食或者鸡鸭牛羊猪肉等等，装了车拉到谷外的市场上卖掉，拿了钱买谷内人需要的生活用品。渐渐的，红蕖峡里还积攒了一些银钱。红蕖峡人卖粮食牲畜得来的钱，买了日常要用的物什、常吃到的丸药后，根本用不完。这些钱，便被收在长老会。待到下一次采买物品时接着用。直到用得差不多了，再统一去乡民家里收粮收牲畜。也有入谷前，身上带着些许珠宝银钱的，也能直接将钱财给长老会拿去采买物品。

这一笔笔的开支和进账，长老会每次都会在各村张榜明示。这些事，秦九都对顾唯念大致说过的。如今，负责为红蕖峡百姓采买物什的人是谢天其。在这么个位置，的确是有很多机会中饱私囊。

顾唯念从旁细细打量说话的老者，看打扮也是个寻常的红蕖峡山民，只是眉宇间自有一股气势。

谢天其听到那老者这样说，辩白道：“我没有贪墨钱物，上次几位长老已经查明了这件事。”

谢母道：“天其中饱私囊？那怎么我们家现在吃的穿的用的，也没比人家好呢？天其辛辛苦苦为红蕖峡做了这么多事，你们却反过来冤枉他。冯老爷子，您是个有德的长辈，这种时候，您不是该帮天其主持公道么？怎能在这种时候踩天其一脚呢？”

那被叫做冯老爷子的老者不悦的拉下脸，道：“我不过是说出自己看到的事，几位长老自会主持公道，什么叫踩天其”老者又回身扫了一眼人群，“小六子还没来么？看不到自家婆娘一直在厅上折腾么？还不来将人带回去管教管教。”

谢母被长辈教训，脸红道：“我不过是看不得天其被冤枉，哪里有闹。”

很快，一个中年男人的声音在人群后头响起：“冯老爷子，我来晚了。”回完了冯老爷子的话，一个中年山民很快也从后头挤了进来。

不待那中年山民开口教训，谢母已先道：“当家的，咱们天其是被冤枉的。你快帮帮他，一定是有人眼红他。我早说了，让他别管红蕖峡的事了。为人家做这么多事，累得半死不活，还要被人怀疑偷东西，这到底图的什么？还不如打猎痛快。”

谢父斥责道：“先听长老的话，你不要总是插嘴。案子问不清楚，天其的冤枉也洗不清。”

谢母这才安静下来。

只听那个被谢母称为冯老爷子的老者又道：“谈肖指责谢天其中饱私囊，贪墨钱粮，此事真假不知。长老会既已调查过，说谢天其是冤枉的，那想来天其是被冤枉的。可谈肖确实因为此事，与谢天其结怨，这也是事实。”

谢天其辩白道：“可我并没有因此怨恨谈肖。他不过是看到我偷偷买了镶珍珠的金簪，起了误会罢了。误会解释清楚，也就没事了。长老会知道我是因为采到了一颗老参才换了簪子回来，已经还我清白了。在我看来，这件事早就过去了。”

谢母听到这里，眼圈便红了，到底还是忍不住又说话了：“你这傻孩子，你没事给我买什么簪子。那样式，我一个半老的妇人又戴不出去。还不如把那老参给你爹补了身子，也省得人家冤枉你一场。”

谢天其听到这里，表情有些古怪，嘴角抽了两下，终究什么也没说。顾唯念却听出不对劲来，嘴角轻轻一扬，唇边漾起一抹笑意。

谢母说完这话，忽然也回过味儿来，恍然大悟道：“哦，你个混小子，那簪子是买给江小五的吧？结果让人家发现了，你不敢当众承认是买给江小五的，就说是买给我的。你拿着你娘来当垫背？”

她话音刚落，厅中便是一片笑声。本来这诡谲的案子，弄得人心惶惶，此刻反倒多了一丝奇妙的轻松。

谢父只得又道：“刚说什么来着，你闭嘴，听长老问案。”

堂上一位长老道：“我听出来了，冯老爷子的意思是，这谈肖曾经冤枉过谢天其，谢天其必然对他怀恨在心，所以，谢天其是有杀人动机的。对不对？”

顾唯念听了这话，心中又是一奇。连长老会的人，也如此尊敬这个老者？居然也叫他冯老爷子？

冯老爷子道：“我老头子不过是就事论事，并不是没有这个可能。”

谢天其忙道：“可我真的早就不怪谈肖了。何况朱刚和卫风与我无冤无仇。再说，就算我心中还有怨，为何要当着这么多人的面杀了谈肖？”

冯老爷子道：“这我便不清楚了，我只说谈肖之事。”

还不待谢天其和诸位长老说话，大厅外面又想起哭号声和扰攘声。听声音，有男有女有老有少，这个哭“刚儿”，那个哭“小风。”

原来是朱刚和卫风的家人也到了。这倒也稀奇，这两家人竟然都是现在才来。

顾唯念看了一眼堂前地上摆着的三具尸体，俱都已经被一张轻薄的白布遮盖隔断生死，躺在白布下的人，再不必受到红尘喧嚣的打扰。

年纪轻轻就这么糊里糊涂死了，真是可惜。

红蕖峡百姓原本是逃难至此，所求不过是太平。如今不仅有了太平的日子，还有了富余的家产，可却也因这份富足而有了纷争。真是令人唏嘘感慨。

只是，谈肖的家人怎地这会儿还不见人呢？

顾唯念正思索间，朱刚和卫风的家人便也依次挤了进来，扑倒在尸体旁大声痛哭，厅内情形一时好不凄凉。连围观的山民们，也有不少人跟着抹泪。三个年轻人毕竟都是大家看着长大的，又一直为红蕖峡里大小事务奔波。如今大家纷纷记起了三个人生前的好，气氛一时甚是悲伤。

一个老太哭着哭着，忽然叫道：“谢天其，我要你给我孙子抵命！”

老太吼完，便朝谢天其扑了过来。秦九忙上前将人拦住:“朱奶奶，你莫如此。事情还没弄清楚，天其肯定是冤枉的。”

堂上几位长老连声制止堂下的闹剧。一位长老怒道：“我红蕖峡里，从未发生过这样的人命大案，出了这样的事，你们竟然还要阻碍问案不成？糊涂！”

一句话吼得众人又安静下来。就在厅中万分安静之际，一个声音似乎是破空而来，平地响起：“我能证明谢天其不是被冤枉的。朱刚和卫风知道了他那些见不得人的秘密，所以他才要杀朱刚和卫风灭口。”