雕刻台工具齐全，保存完好，各种型号的弯刀、尖刀、平刀、圆刀、三角刀、方刀等等足有三十多种，。刻刀是一种她们没见过的金属制成，通体银白，锋利无比。符文柱的原材料同样是一种经过星辰之力加持的石料，硬度、刚度极强，只有专用刻刀才能在上面留下难以磨灭的刻痕。

符文柱只有拇指粗细，筷子长短，表面积十分紧凑。哈迪莉丝所要做的，就是在有限的面积内，以严格的几何构型和对应位置，刻画总计四十六个大小不同的符文。

每一个符文都是寻星者智慧的结晶，有着其独特的形状，独特的构型，甚至每个比划都需要不同的刻刀。

负责雕刻符文的寻星者，被称为刻符工匠。从一名学徒开始做起，负责为刻符工匠打下手，在此过程中熟练记录符文的构型和作用。整个过程大约需要三年，通过考核后，开始学习雕刻技艺，由轮廓简单的符文开始，积累足够经验，通过考核后，才能正式成为刻符工匠，过程根据个人悟性和收益，在两年至五年不等。

成为刻符者就能够参与到寻星者文明的各项工作中，当其在某一领域中的技艺炉火纯青后，再经刻符大师的联合考核，才能晋升刻符大师。

当一名刻符大师创造足够多的作品，获取足够的威望后，才会有主事先知评定为真正的刻符宗师。

能从刻符学徒升到刻符大师者，都是千里挑一的天才。而能成为广泛认可，备受尊敬的刻符宗师，更是凤毛麟角。

从理论上来讲，越是精细的符文构件，包含符文越多越复杂，难度就越大。

在寻星者历史上，一位刻符宗师的极限，是能够在牙签大小的符文柱上，刻画七十二个复杂符文，并成功生效，堪称鬼斧神工，技惊世人。

虽然先知们的符文知识领袖群伦，但他们大部分是不会参与刻符工作的。所以，哈迪莉丝的情况现在的情况有些微妙。

大脑告诉她：“我会了！”

手却告诉她：“不，你不会。”

饶是如此，丰富清晰的符文知识，远胜刻符学徒，只要她的手足够稳当，稍加练习，就能达到刻符工匠的水准。

有时候，人的潜力在压力的逼迫下，有着无限可能。

在埃斯蕾娜和伊露丽的鼓励下，哈迪莉丝丢下失败品，再次拿起刻刀和分星仪，放下心中的焦虑，全神贯注的雕刻起来。

……

哈迪莉丝在努力技术难题。

秦颂当然没有闲着，他在调查关于沦洛迪尔的关键生物，也是哈迪莉丝她们下一阶段需要面对的敌人。

退化者。

这些藏在地底山洞中的生物，似乎完全丧失了人性，沦落为野兽一般的存在。但秦颂却敏锐的发现，事实并不是这么简单。

坎都索斯雷塔的遗骸峡谷，是退化者分布最为密集的地方。山洞星罗棋布，纵横贯穿，互相连接，在地层深处共同组成蜂窝状的活动网络。

秦颂的上帝视角，可以清晰的观察着它们的生活状态。

大部分的退化者形态都十分相似，因为环境的恶劣，活动并不频繁，基本都选择挤在一切沉睡。但还是有少数的退化者处于活跃状态，并且进行着一项奇怪的活动。

比如现在，在地层深处数十米的地方，一个宽敞的如同大厅的溶洞中，摆放着数以百计的圆柱形容器，高三尺左右，直径一尺，刻画着熟悉的寻星符文表面，被绿色的邪能完全腐蚀。

容器是中空的，里面装着绿油油的粘稠液体，有数位体型瘦高，明显区别于其他退化者的‘退化者’，巡曳在容器的间隙中，不断有‘人’停下来，把手臂伸到粘液中，似乎在触摸着某种物体。

很快，秦颂就搞他们在触摸什么了。

一种布袋形的绿色孢囊，里面隐约可以看见蜷缩着的如同胚胎一样的阴影。秦颂亲眼看见一位退化者把孢囊拎起来，用尖爪扯开胎衣，一具有着四肢的怪胎顺势流淌出来，被一手抓住。

随后，退化者反复端详了片刻，捏着怪胎钻进一条狭窄的山洞中。伴随着他的视角，秦颂看见了一条地下河——满是绿色粘液的地下河。

退化者将怪胎在粘液中涮洗了一下，怪胎皮肤上一些绿色的纹路闪烁了几下，胸口猛烈起伏，最终干瘪下去。

退化者喉咙发出意味不明的低吼声，恋恋不舍的把怪胎丢入河中，转身离去。

繁殖？

这是退化者特有的繁殖方式？

整个过程明显在培育后代，只是因为某种原因，胚胎没能存活下来。

联想起容器表面的寻星符文，秦颂心里有个大胆的推测，寻星者的繁殖方式和人类是不同的——他们的胎儿不是在子宫中孕育，是在特有符文容器中培育出来，期间需要能量的灌输，才能存活下来。

只是它们生长的食物，又是什么？

怀着心中的好奇，秦颂继续向地底深入下去。

在更深的地方，他发现了一些体型更加小巧，或者说退化的并不彻底，几乎保留了人类身材比例的寻星者，只是他们的身躯不在挺拔，呈现出佝偻状，四肢着地行走。

他们在进行着另一项工作——采集。

在一个纵横交错的溶洞网络中，到处都滴落流淌着着绿色粘液，这些‘采集者’穿行其中，利用尖利的爪子挖掘着生长在岩壁上的某种看起来像是肉块的东西。

采集好的肉块被装进罐子中，送到另外的山洞中。在这里，秦颂惊奇的发现，一些五六岁孩子体型的退化者，被圈养在山洞中，疯狂的哄抢着采集者投掷的肉块。

现在，一切都明白了。

繁殖、获取食物、喂养后代，种群繁衍的基本链条形成。

在秦颂的推测中，那些山洞中生长的肉块，应该和绿色粘液一样，来自于坎都索斯雷塔的残骸，成为退化者赖以生存的能量来源。

正因如此，它们不可避免的，世世代代受到邪能的腐蚀。

然而，在整片大陆分崩离析，地表毁灭殆尽的情况下，退化者只能选择这一方式，才能繁衍下来。

寻星神殿代表着寻星文明所获得的至高荣誉，以及他们拥有的智慧。

这里却代表着文明的终结。

一切的始作俑者，坎都索斯雷塔——来自异界的邪魔，摧毁了寻星文明，同时也葬身此地。

寻星者保留着行尸走肉的躯壳，坎都索斯雷塔徘徊者阴魂不散的灵魂。

秦颂渐渐明白了，他所处的世界，远不是提亚王国那么简单。在宇宙的更深处，还潜伏着更多的秘密。

他的出现，更像是一个轮回。

终结亿万年前那场涉及到古神之间的战争。

寻星文明如同一个标志，哈迪莉丝是文明的继承者，秦颂则是哈迪莉丝的引路人。

沦洛迪尔和坎都索斯雷塔的故事，将会画上句号。

只是，还有最后一个疑问。

坎都索斯雷塔的灵魂将在灵魂熔炉中封印，那么，退化的寻星者又该何去何从？

怀揣着疑问，秦颂再次踏上山洞探索之旅。

他有一种奇妙的直觉，退化的寻星者的社会模式，像极了蜂巢和蚁巢，分化出了不同的种类。

那么，会不会存在一种可能。

演化出蜂后和蚁后的存在？

执掌控制着整个族群？

事实证明，他的直觉是正确的。在洞穴更深处，接近百米深度的地方，退化者的数量明显变的稀少，且形态越来越接近于人。

直到他发现了一个巨大的石厅——有着标志性的寻星者符文拱门，拱门外有直立的寻星者守卫，他们有着墨绿的肤色，眼睛是绿色的光团。

最让人惊讶的是，他们穿着符文铠甲，拿着长柄武器。

除此之外，还有一些穿着长袍的寻星者，手中捧着托盘容器，出现在悠长的符文廊道中。

答案就在廊道的尽头。

退化者果然进化出了统治阶层，或者说智慧阶层。

寻星者毕竟不是蚂蚁和蜜蜂，他们是创造过辉煌的智慧文明，在极其艰难恶劣的条件下，亿万年的进化中，必定有一部分走上另一条进化之路。

智慧。

比起单纯的兽性个体，智慧个体显然拥有更多可能，也更加容易成为统治阶层。

既然有智慧，那就好办了！

怀着浓重的好奇心，秦颂来到了廊道的尽头，一扇巨大的符文拱门。视线越过拱门，真相出现在眼前。

一座标准的寻星者符文大厅，装饰格局和寻星神殿风格一致，只是符文颜色都是绿色。在大厅的远端，一道符文阶梯，通往一个高大的刻满符文的石壁。

石壁下方，一个椭圆形，半透明的的卵形水晶容器，容器中躺着一个高瘦的人影，穿着华美的长袍，头带符文头冠，怀中抱着一柄金属权杖。

‘他’看起来没有明显的性别区分，保留着寻星者棱角分明的五官，修长匀称的体型，纤细的五指。只是皮肤变成了绿色，脖颈出依稀可见绿色的符印，眼睛中散发着幽绿幽绿的光芒。

“尊敬的奈斯特拉·诺莎迪尔，伟大先知诺莎迪尔不灭之余晖，唯存的希望，后裔之主母。”距离最近的使者，嘴里发出陌生的语言，可秦颂却能完全理解他的真实含义。

“我们在此祈求你的苏醒，神殿之门开启，预言之日来临。”