冯虎倒提战斧在山林中狂奔，一颗心却似在滴血般剧痛不止。

他也想不明白，自己为何只看一眼便迷上小唯，即使在已经依着自己的本心做出了选择，身体还是不时生出返回去的莫名冲动。

“王生，此次老子不死，便穷尽后半生和你耗上了！”口中发出这一声怨毒无比的嚎叫，他脚步再次加快。

一条魁伟的身影突兀地出现在前方，将他的逃生之路阻断，低沉浑厚的声音传入耳中：“其志可嘉，只是你此次非死不可，也便没有后半生与王大哥来耗了！”

“来者何人？”冯虎倏地停步，横斧身前凝神戒备。

来人缓步上前，在星月微光下现出一张仍略显青涩的微黑面庞，自然便是受了王生叮嘱在此守株待兔的张乾。

要说王生确也不负昔年“智将”之名，凭借蒋鸣传回的情报，将冯虎一旦突围时可能选择的路径算得丝毫不差，提前将张乾这一招杀手锏安排在此处。

“某家阳曲屠户张乾，”张乾在冯虎身前两丈外站定，腰间虽斜插了一柄尺八长皮鞘短刀，却是将双手下垂似乎毫无碰触的意图，“奉王县尉之命，在此专候你落网！”

“屠户？”冯虎先是愕然随即大怒，“既是屠户，怎么不去宰你的猪羊，平白来与老子为难作甚！”

张乾冷笑：“张某这屠户与众不同，在兴致来时，除了猪羊之外的畜生也偶尔会宰一宰的。”

“小子找死！”

冯虎暴怒，手中战斧蓦地抡起挥劈，身体借战斧挥出之势前掠，瞬间跨过彼此间的两丈间隔，斧头以开山裂石之势向着对方的头顶狠狠劈下。

张乾目光上挑，没有一丝波动地注视着照头劈落的巨大战斧，直到那战斧的斧刃近在咫尺，斧身所携劲风已吹动了头发，招式使老无法变招的一瞬，才蓦地在这间不容发之际横移前掠，同时右手在腰间一抹，一段寒光赫然在手。

只是瞬息之间，双方已经错身而过，脊背相对仍是间隔两丈距离站定。

张乾转回身来，抬右手将一柄森冷短刃举到眼前，却不再看向背对自己的敌人，只因心中早已确定了方才那翩若惊鸿、疾如闪电般一刀的结果。

他所创的“无厚入有间刀法”在出刀之时，只以神遇而不以目视，法天循道，批郤导窾，以无厚之刃入有间之地。每每敌人招式才发，他的刀光便已捕捉到其招式间的漏洞，自然而然地游刃而入，一击必杀。

而他手中短刀已非平日屠牛宰羊的那柄寻常屠刀。此刀首尾长一尺八寸，刀身宽约三指，其形如剑，一面全部开刃，一面只刀头开刃，握柄处没有护手，只是用两块黑色木片夹住刀身，看上去颇为粗陋。

冯虎仍保持着挥斧下劈的姿势，身躯却如木雕泥塑般僵立不动。蓦然间，他颈项处现出一圈血痕，而后红光迸现，喷涌如泉的鲜血将一颗大好头颅顶得向上飞起三尺高下。

那人头在空中转个圈，面对着持刀而立的张乾，竟而张口发出一声赞叹：“好刀！”

张乾面上没有丝毫动容，看着锋刃上凝而不散的一缕血线，低声道：“刀名‘无间’，乃我亲手锻炼而成，今日尚是首次使用。能够以颈中热血为其开锋，你也足可自傲了罢！”

当张乾提着冯虎的人头来到饿虎寨时，这边的战事也已经结束，王生正指挥手下的乡勇打扫战场。只是此刻他身后时时刻刻都有一个容色绝丽的女子跟随，不管他转东转西，那女子都如影随形亦步亦趋。

望见那由内而外透出一股楚楚可怜之态，令人不自觉心生呵护之意的女子，张乾的双目微微一缩，随即脸上现出大咧咧地笑容，一边大步流星地走上前去，一边扯着嗓子喝道：“王大哥，小弟幸未辱命，已取得冯虎的人头在此！”

说罢随手将那人头王地上一掷，任其骨碌碌滚向王生的方向，只是稍稍偏了一点点，最后竟滚到了那女子的脚下，恰好是面孔朝上，兀自圆睁的双目死死地盯着恰好垂下头来看的女子的俏脸。

“呀！”

那女子反应却似有些迟钝，稍呆了一下之后才反应过来，花容失色张口惊呼，转身如一头受惊的小兽般扑入王生的怀中。

王生双臂张开，既不敢抱住也不便推开，脸上满是苦笑，口中还要柔声安慰：“小唯姑娘无须害怕，那害你受如此苦楚的仇人授首，你应该高兴才是。”

先前救下这女子后，在山寨卧底的蒋鸣已经向王生禀报了她的经历。

王生得知这女子是刚刚被冯虎掳劫上山，同行的整支商队便只留下这一个活口，至于到了山上后经历了什么，蒋鸣没有明说，王生也没有去问更不愿去想，心中已对其大生怜惜之意。

等到战斗结束，王生仔细询问了小唯的身世，得知她在这世上已是无亲无故孑然一身，不由得有些头痛如何安排她。

他更加头痛的是，不知是否因为自己从冯虎手中将她救下，她表现得对自己甚是依赖，一直紧紧跟在自己身后三步之内，一步也不肯远离。便是自己想让人暂且安置她到旁处休息，她也会立时要流下泪来。弄得他无可奈何，也只能听之任之。

张乾看到素日总是一副胸有成竹淡定模样的王生此刻如此狼狈，笑嘻嘻另有所指地道：“王大哥，你这次大破匪巢似乎大有收获呢！”

王生脸上微有些泛红，尴尬地解释道：“一郎你有所不知，这位小唯姑娘的情形有些特殊……”

听了王生解说的关于这位“柔弱”女子的“凄惨”身世，张乾脸上也现出大为同情的神色，陡地一拍大腿道：“小唯姑娘经历如此多惨事，如今又如此依恋王大哥，你却不可将她丢了不管。以小弟愚见，王大哥不若先将她带回家去，请嫂子帮忙照顾。”

王生略一沉吟后点头道：“也只能如此了。”

张乾又带着些促狭的神色低声道：“说不定这会成为一桩美谈——王大哥不要忘记嫂子一直惦记着为你纳妾，小弟看这小唯姑娘品貌具佳，便是一个最好的人选。”

他这话却不是胡诌，刘氏因自己与王生成婚多年却无所出，自感有愧与王氏祖先，近年来确在劝说王生纳妾，只是王生感念夫妻情深，不愿凭空多一个人插足其间，一直坚辞不允罢了。

“一郎你说甚疯话！”王生心头一跳，却下意识地低头看向缩在怀中的佳人。