小太监进门前搓了搓手，他莫名有些害怕推开眼前的门。

但在门口徘徊了许久，里面终于传来了一个温和的声音：“怎么不进来？”

小太监吓了一跳，这声音分明算得上温柔和善，但听在他耳里，却怎么都带着一股可怕的味道。

小太监咬了咬牙，最后还是推门进去了。

面若冠玉的青衫青年坐在一张矮桌前，他面前摆着一盘下到一半的棋。

青年皱眉思量着，似乎在考虑下一步该怎么走。

“如何？”青年试着落下一枚棋子，但又觉得不妥，收了回来。

小太监听他一问，下意识颤抖了一下：“奴才未能见到陛下，只是陛下身边的赵青公公说，陛下近来事务繁忙，实在没时间应主子您的约。”

说完这话，小太监立刻低下了头，不敢去看青年的表情。

青年，也就是叶长生，默默落下手里的棋子，皱着眉略有不解。

“明明前几日还与我称兄道弟，宁愿抛开霍筠澜不见，与他针锋相对，也要来见我。怎么才一天的功夫，就变了这么多呢？”他好似是在跟小太监说话，但眼神却一直放在棋盘上。

小太监被他问得一愣，根本不知道该如何回答。

“你说，这是为何呢？”叶长生的视线落到了小太监身上。

小太监浑身绷紧，试探性地回答：“或许，陛下是真的有要事在身……”

“呵！”没等小太监说完，叶长生便冷笑了一声。

他随手丢开那枚棋子，拿过一旁的帕子擦了擦手。

“要事在身？庆国皇帝真以为我是个蠢货吗？”叶长生的语气轻飘飘的，但小太监听了，却“噗通”一声就跪下了。

他没理会那小太监，只是面色平静地走到了书架前。

窗外的暖阳透过窗户照进来，落在了叶长生脸上，他的面容一半暴露在阳光下，一半隐没在阴影里。

不知过去了多久，小太监听到他轻叹一声：“看来，你终究是不听话啊！”

那声音里，似乎带着几分遗憾和惋惜。

……

“这么点儿小事都办不好，朝廷发给你们的俸禄都是喂狗了吗？！”

“一件事说了一遍又一遍，如今交到本王手里还是有问题，你们一个个耳朵都长在狗头上了吗？！”

“今日此事若还是没有个结果，你们几个今晚就别想睡了！”

摄政王大约是怒气上头了，骂道最后嗓音都带上了几分沙哑。

坐在一旁围观了许久几人挨训的钟承瑜，适时地递上了一杯温水。

霍筠澜抬手接过，就灌进了嘴里。

“皇叔消消气，为了这点儿小事发这么大火不至于，生气伤身。”钟承瑜好似已经习惯了对方在正事儿上一点就炸的脾气了，在霍筠澜明显气到不行的时候，还敢出声安抚。

一时间，已经被骂到连头都不敢抬的几位大臣，齐齐向钟承瑜投去了求助的目光。

“皇叔啊，既然差错已经出现，你现在也都一一指正了，不如放他们下去改正吧。咱们今日还有别的事情要办呢，总不能因为这事儿，在这儿耗上一天吧？”钟承瑜暗叹自己还是心太软，最终也没有忍住，开口帮了几位大臣。

霍筠澜闻言，想起了今日要出宫的打算，这才勉强压下心内的火气道：“看在陛下的份儿上，今日的事就暂且按下。你们尽快将事情处理好，若是再被本王发现哪里出了差错，那就都回家思过去吧！”

霍筠澜今日确实气得有些狠，主要是这几人原本负责了此次的祭天活动。

一开始他们跟霍筠澜保证得好好的，说是半点儿差错都不会有。

结果霍筠澜无意之间一查，却发现他们准备的祭品出了问题。

这可是当初他反复叮咛、强调过许多次的事，三人却半点儿没有察觉，还得他去了才发现。

新帝初次祭天，若是连祭品牲畜都出了问题，到时候不知会有多少流言冒出来。所以霍筠澜才会如此生气。

几位大臣赶紧连声保证，然后在钟承瑜的眼神暗示下，灰溜溜地离开了御书房。

这一刻，大臣达成了共识：以后若是惹了摄政王生气，一定要拉陛下来自救！

“臣见陛下今日心情不错，是遇上什么好事儿了？”霍筠澜正在收拾东西，而钟承瑜已经等在门口，催促好几声了。

听霍筠澜问起，钟承瑜才意识到自己的情绪太过外露了。

但她本来也没出过几次宫，其中还有一次被人给绑了。所以今日能跟霍筠澜一起外出游玩，心里自然高兴。

更让她高兴的是，霍筠澜和铃兰，竟然是表兄妹！

这还是不久前她接见了乌仑部族来使，才意外了解到的。

天晓得她知道这些后，心里有多尴尬。

人家两个明明就是亲人，结果她自己误会了，还偷偷难过了好久。

而且接触过铃兰后钟承瑜才发现，对方是那种很阳光可爱的女孩子，钟承瑜一见就喜欢上了。

因为自己私底下误会了她和霍筠澜，所以钟承瑜莫名对铃兰有种歉疚情绪，今日的外出也同样邀请了她。

所以当霍筠澜问起的时候，钟承瑜便下意识回道：“这不是，今日铃兰姑娘也在嘛，朕还蛮期待和铃兰姑娘一起在京城内转转的。”

本来一开始，霍筠澜是不想带着铃兰的，他嫌对方闹腾得很。最后还是钟承瑜开口劝了几句，他才勉强答应带上铃兰。

但如今瞧着钟承瑜这么期待的模样，霍筠澜忽然担心了起来。

既然要在京城里转悠一圈，自然得换一身衣裳。

不过也不知明月姑姑是怎么想的，居然给钟承瑜找出来一身红色的衣衫。

如今早已变得唇红齿白的钟承瑜穿上，竟然还有几分鲜衣怒马的感觉。

霍筠澜毕竟出名，出了宫后也只敢坐在茶楼上品品茶，不像钟承瑜和铃兰，两人一出去就在闹市里玩儿开了。

他端着一杯茶坐在二楼一个靠窗的位置，瞧着底下的一男一女围着一个首饰摊位说了半天，心里莫名有些堵。

而比霍筠澜心更堵的，还有跟他在同一件茶楼，不过一墙之隔的苏宁雪。

她掩在面纱下的眸子微垂，视线轻轻落在街边那个眉眼弯弯的红衣“少年”身上，帕子被紧紧攥在了手里。

在陛下身边的那个姑娘，到底是谁？