现在晋国在北方面临燕国的军事压力比较大，所以范汪的安北将军府虽然在京口，徐兖二州刺史的驻地却在郗昙时便北移到了下邳。不过范汪这个安北将军是兼督晋陵军事的，所以安北将军府司马兼晋陵太守王澹，是范汪的门人，与刘家也算熟识。刘牢之走了一趟京口往建康的大道，觉得作为一条军事要道，此道路实在有些难行，便找到了王澹，想要合力整修这条道路。

整修道路是德政，能够提高自己的政绩，何况大部分的人力和钱财都是刘家出，所以王澹没有犹豫便答应了下来。这两年刘家在京口大兴土木，从京口城到南山的道路是采用水泥和石头硬化的，结实无比，现在沿着这条路，已经开始有人家修建房子了。刘家如此大规模的折腾，却没有被人说成是劳民伤财，盖因刘家用人，都是支付工钱的。

四月二十五，朝廷的任命下来，刘和之出任芜湖令。刘和之得偿所愿，跟总管刘栓交代了家里的事情，又与刘安交接了船厂的事务，辞别了送行的亲友，与刘牢之一起登上一品汇的大船，往芜湖去上任。

从去年五月回来治水救灾，刘牢之离别芜湖已近一年。重回芜湖，刘牢之对这里有着莫名的亲切，毕竟这里是他的起家之地，虽然为了以后的发展，他选择了在京口作为发展中心。

五月里江南已入夏，万物生机勃勃，麦田里的麦子已经黄了，偶尔有庄客一片片的稻田和桑基鱼塘之间劳作，悠然自得，还有即兴在田地里作歌的。

刘和之看到这幅景象，感慨道：“要说赚钱不难，但是能在这世道下，整治出如此乐园，阿全在这里立下了好大的基业！”

“农为民之本，民以食为天。”刘牢之笑道，“这几年，这里的百姓享受着短暂的和平，不用缴纳高额的税赋，不用远离家乡去服徭役和兵役。我刘家待他们也不苛刻，所以他们非常满足。小民就是这样，容易满足。”

刘和之点了点头，又问道：“听你说起来，农庄里也有不少人家，怎么看起来在地里干活的人不多啊！”

刘牢之笑着解释道：“今年年景好，风调雨顺的，所以地里需要照顾得少。现在是初夏，宿麦和早稻已经快要成熟了，地里其实没多少活计。估计现在农庄的管事在组织庄民整理道路，开辟荒地，修建寨墙什么的！”

“修建寨墙？”刘和之疑惑的问道。

刘牢之笑道：“哥哥不是觉得江南就是乐土吧？我刘氏庄园富庶的名声这几年传出去了，不少人打这里的主意呢，要不然我花那么多钱，养着这么多的部曲做什么！”

刘和之点了点头。除了县衙的三百县兵，刘牢之在工坊和农庄还有数百部曲，跟别人家的部曲不一样，这些人是脱产的，平时就是训练，有时候会参与修路和架桥，农活基本不干，在刘和之看来就是浪费。

指着眼前的小村落，刘牢之道：“二哥，这里是第一农庄，小弟最早就是在这里拓荒种甘蔗，制红糖。一开始的时候，这里开辟了大约两千八百亩土地，这几年农闲时节年年拓荒，现在已经四千五百多亩了。你看那处田庄里，一开始在编的成人一百人，近九十多户人家，这两年娶亲的、生子的，增了四十多口人。好在我这里有育婴所和幼稚园，孩子们大都集中养育，要不然早就出现劳力短缺了！”

两人带着侍从们走进农庄，果然发现主管赵艾正在领着人手，在土木工程组的带领下，修建庄墙。一群人靠近的时候，赵艾早就发现了，正要派人询问，已见到刘牢之的侍卫头刘顺之过来，连忙上前迎接。

刘牢之指着刘和之道：“这是我二哥，现任的芜湖县令！”

赵艾等人忙上前拜见。

行礼毕，刘牢之问起现在的工作，赵艾说道：“根据主管的部署，开春以后，各庄除了垦荒新土地，最主要的就是修庄墙和扩建粮仓。”

刘牢之点了点头：“修庄墙是对的，咱们家现在富裕了，难保不会有恶人觊觎，除了修建寨墙，还要每户抽丁，训练民壮，以保卫庄子！虽然家里又部曲，庄子里也要有自己的护卫力量，可以依托庄墙防范敌人，这事要马上提上日程！”

刘平到盐场做了主管，刘成之接过了芜湖部曲的指挥权。但是组织训练民壮就没人负责了。前年一起到淮北的那几个老兵里面，有一个叫刘永的，颇为精干，刘牢之准备让他负责四个农庄的民兵训练和管理。芜湖农庄的规模已经足够大了，再开发下去，现有的人口照料起来就很困难了。

“去年秋收，粮食亩产怎么样？”刘牢之又问道。

“小郎君，咱们现在亩产高了不少，原先不过亩产三石，现在因为大量使用草木灰、粪肥和豆粕，平均亩产能达到四石到四石半了。”赵艾喜气洋洋地道。

亩产两百来市斤也值得高兴成这样？刘牢之看着这群可怜的人，这亩产量比建国后的农村亩产都低很多，更惶论大量使用化肥之后的了。看来要把育种的工作提到日程上来了。

于是刘牢之就对赵艾道：“干得很好！从今年夏收开始，要专门留种，你通知刘主管和各庄的管事，从庄子里找几个有经验的老农，从所有的麦田之中，找到穗大粒满的，单独找一块地来种，多用水肥，精心照料，看看这块地明年的产量有多少；注意了，明年这块地留种，还是从这块地里面找出最穗大粒满的，后年继续试种，知道了吗？”

赵艾虽然不懂为什么要这么麻烦，但还是痛快的答应了。

第一农庄附近，有刘牢之最早种下的两亩茶树，这两年喝的新茶大多都出自这里，每年有茶树开花结果，也都会在附近种上，不过几年时间，这块茶园已经六七亩大小了。刘牢之看着那些高矮不同的茶树，与后世的整齐灌木还有很大的区别，便指着那些茶树对赵艾说道：“那些茶树长的过高的就要伐掉，留下矮株的和味道好的！”

刘家的畜牧场规模越发的大了，现在牛马等大牲畜已经九千余头，从牲畜圈里放出来的时候，看的刘和之目瞪口呆，只觉得满山遍野的到处都是，对刘牢之赞叹道：“原来看到京口南山营地里的千余匹马牛，就觉得了不得了，想不到这里的规模更大！”

刘牢之笑道：“这多是大哥和高家用红糖和白酒从北边换过来的！这几年牛马滋生，照顾的好，数年下来就这样了。寿春庄子里不比这里的少呢！等合肥和江北建设的好了，也要挪一些过去。”成千上万的马牛，要是在草原上或者是河北地区，或许常见，在江南，这可就罕见了。

刘和之笑道：“阿全真是敢想敢干啊。就是官府的场务里养上几万头牛马，都是不得了的事情，不知道每年要耗费多少钱粮呢！”

刘牢之笑道：“马牛羊不过就是吃草而已的，你没看我这里种植了大量的苜蓿吗，那就是用来喂养它们的。即使是冬天，我们也有干牧草和青储牧草，根本就不浪费粮食。只有母畜怀孕时，才会为他们添加豆子等粮食补充营养。”

刘和之不懂这些，听他说起来只是附和了几声，指着远处那一大片庄园笑道：“那是出什么所在，看着挺繁忙的！”

刘牢之笑道：“那里是刘家的工坊，一品汇所卖的东西大部分都在那里出产！”说着指着工坊旁边的一个独立小院道：“那里是印书作坊，紧靠着的是学校，等二哥安置下来了，从那里选几个人做幕僚，也给他们些机会！”

刘和之听刘牢之没有带自己参观工坊的意思，也不好要求；听刘牢之说要从印书作坊里面为自己提拔幕僚，忙道：“好！我正愁着不知道怎么着手呢！”

这几年芜湖地区稳定，刘家的这些产业稳步发展，已经颇具规模了。刘牢之带着刘和之大体走了走，便骑马回到一品汇，此时一船海盐已经入库完毕了。刘牢之对胡风道：“主管，这两年你一直守在这里，一品汇从无到有，到现在的规模着实不易，你辛苦了。”

胡风感激得道：“郎君快别这样说。当初我不过是宴喜楼里，小小的跑堂的，能有今日全凭郎君提拔。”

刘牢之笑道：“这也要你上进！你做出来的成绩我们都看眼里。这两年我想在江州和荆州两地也要开设一品汇的分号，从现在开始你要物色可用的人手，一位接替你坐镇芜湖一品汇，一位到江州开设一品汇的分号，明年你要亲自到荆州，去开设荆州分号，那里情势复杂，没有可靠的人坐镇我不放心；三年之后，等那里经营平稳了，你回来组建一品汇总号。”

这是要委以重任了。

虽然到一个陌生的地方去开辟新天地，充满不确定性，胡风还是很痛快的答应了：“诺！”