十月的秋风，吹黄了水田里的晚稻，也吹干了少女的泪痕。当巧手匠人做出的两只彩蝶在高台上飞舞的时候，几乎所有少女泪流满面，泣不成声。滨江茶楼名声大噪，芜湖有两个钱的贵妇名媛，争相加入到茶楼的会员行列之中，会员卡也不贵，一万个钱一张，仅限本人使用。

有了收割机的帮助，只用了三天时间，一千二百亩水稻收割完毕。统计下来，跟夏收的产量差不多，稻谷九千三百石，黄豆一千一百石。收完水稻之后，还需要在旱田里面种上了冬小麦和云苔，庄子里的人口越来越多，消耗的食用油很多，而适合南方大量种植的油料作物，就是云苔，所以刘牢之计划今年种两百亩的云苔。

家里的佃客们收割完稻子，就准备向刘府交租。刘牢之却吩咐先不忙交租，农忙后要求部曲到刘家干活，五十天之内是义务劳动，超过的天数用粮食抵工钱。去年刘牢之说减两成的租子，粮食也只需要交一半，剩下的用甘蔗折算，所以刘家的佃客们也都种植了不少甘蔗。最后折算下来，佃客们只怕用不着交多少粮食。

接下来的重头戏就是甘蔗榨汁熬糖。今年旱地里种了两百亩甘蔗，蔗基鱼塘种了四百多亩甘蔗，现在的甘蔗地里的甘蔗都已经光秃秃的，在六月的时候叶子已经被全部撕了下来，铡碎了扔进了鱼塘里喂鱼。

第一农庄的人收割蔗基鱼塘的甘蔗，甘蔗直接装船一路行驶到江边，江边的水利石碾不断压碎甘蔗，甘蔗汁顺着石碾口流入到木桶里，装满木桶后就用马车送到旁边的红糖作坊；第二农庄的人收割旱地的甘蔗，同时要接收部曲们的甘蔗，甘蔗汁装桶后，用马车拉到红糖作坊。

甘蔗地边上，几台榨汁机正在运转着，榨汁机用牛作为动力源，两条大木辊子在齿轮的带动下，相对转动，把甘蔗一点一点的压入，甘蔗汁则顺着接汁槽流入到木桶之中。在红糖作坊外也有五六台榨汁机，从周围农户家收的甘蔗和家里佃户们送来的甘蔗，在这里榨成汁后直接送入红糖作坊。甘蔗渣被集中起来，在进行处理以后，送入畜牧场的地下储料槽，存储起来作为牛马的饲料。

红糖作坊里，雾气蒸腾，六十几口大小不一的锅里装着不同浓度的甘蔗汁，一群少年正在烧火，刘顺之和孙乾各自带着队员不断地巡视着，检查着锅里的浓度，当最小的锅里面的甘蔗汁粘稠的厉害的时候，就用舀子舀出来倒入红糖范格，然后移到旁边的通风室内冷却。冷却好的红糖被从糖范中倒出来，装入到铺着油纸的大木箱之中。没装满一箱便送往红糖作坊旁边的糖库。

烧火的少年都是刘牢之九月份新招收的侍从。这些侍从有些是来自新招收的流民子弟，有些是出身工匠家庭，家里的佃户子弟也有。今年一共招收了四十八个人，刘牢之把他们分成了八个班，每四个班为一队，设正负队长各一名，指导员一名。正队长负责军事部署，副队长负责军事训练，指导员负责文化教育和后勤保障。原来的两个班全部打散，分插到各班任班长。刘顺之和孙乾分别是两个队的队长，刘顺之的副手是刘延之和刘宁，孙乾的副手则是刘树和杜立。新招收的侍从们刚刚进行了一段时间的军事训练，又由指导员教导了保密条例，这才拉到红糖作坊里作业。整个红糖作坊里面除了侍从队，一个外人都没有。

甘蔗成熟之后必须尽快榨汁熬糖，否则里面的糖分便会减少；新鲜的甘蔗汁更是必须尽快熬成糖，否则就会氧化变质。刘牢之把侍从们分成三个班，昼夜不停的烧火熬糖，方能保证当天的甘蔗汁全部熬完。

甘蔗是耗肥量很大的一种作物，收割完毕的甘蔗地开始施加农家肥和熬糖时的草木灰，甘蔗旱地明年要种大豆以增加土地肥力。蔗基池塘的塘泥也不断地被翻上甘蔗地，为明年的甘蔗种植打好基础。鱼塘里的鱼比稻田鱼要大的多，农庄里的人用网把大鱼捕出来一些，准备明年再放鱼苗，以降低池塘里的鱼的密度。

红糖是个新事物，去年竞标失败的商贾们早早的就来到了芜湖，抢着递交定金，一时没有提到货的商贾便每日到滨江茶楼，那里有最新的红糖交易信息，这些人红火了滨江茶楼的生意，也将把茶楼的名声带到各地去。

路遥去年竞标得到红糖，赚了个盆满钵满，今年他早早地就送来了定金，第一批就要去了五百石。梁甲是去年小份红糖的中标者，据说主要在荆州做生意，这次要的量也大，足足四百石。红糖是大宗物资，刘牢之接受现银交易，也接受粮食、铁和丝帛，因此交易进行的很顺利。

十月初的时候，高素就回来了，让管事拉走了整整一船的白酒，因为高氏的推动，白酒终于在会稽打开销路，开始走进士族门户，会稽的乔姓士族又连通建康，“桃花仙”顿时风靡一时。高氏也着实大赚了一笔。红糖上市的消息让高素坐立不安，因为往会稽运酒，已经占据了高家大量的人力和财力，拿不出太多钱来采买红糖。

这日高家的管事押着两船粮食到达芜湖，恰巧昨天高家的部曲从北方过来，带来了二十匹马，三十头牛还有一百多名奴隶，高素急忙领着人找上门来。

滨江茶楼，高素跟刘牢之坐在台下，喝茶听琴。周围不少商贾都是交了钱等着接收红糖的，知道这位紫面少年便是一品汇的少东家，都颇为羡慕高素。

高素说道：“这几次市酒，得刘大哥看顾，甚是顺利。家主把今年刚收的粮食装了两船，家父也应约从北边送来了牛马奴隶，按说这些东西拿来买酒也就够了，不过两边都想买一批红糖，小弟只好腆颜来找刘大哥了。”

刘牢之笑道：“高兄弟可是为我出了难题。你看看台下的这些人，基本上都是交了定金，在这里等红糖的。你现在告诉我要赊购，这些人怎么想？”

高素红着脸拱手道：“难为大哥了。”

刘牢之道：“你还不知道吧？谢家也想参与红糖的生意，已经派管事来谈了。”

高素惊道：“谢氏也要参与？”刘家和高家现在都有人在谢氏豫州军府就职，跟他们抢生意那是不行的。看刘牢之不像说笑的样子，不由有些颓然。

刘牢之笑道：“这么大利润的买卖，又是我家做的，谢氏早晚要插手。不过谢氏主要在三吴售卖，而且我跟谢家的管事提起过咱们两家的事，谢氏同意高家在三吴之外卖糖！”三吴之地是东晋经济实力最强的地方，那里是东晋京畿之地，谢氏当然不会让高家插手。

高素站起身来：“谢谢大哥成全！”

刘牢之拍了拍高素的肩膀，让他坐下：“这样吧，白酒的操作已经成熟，就不再更改了。“说到这里，刘牢之压低了声音，对高素道：”这次赊给你一百石红糖，下次来的时候结清，价格就按照我们这边的标价来！”

高素拱手称谢。

刘牢之笑道：”不忙就谢！我是有条件的。是这样，我最近阿，买了几块翡翠原石，想要做些东西，手里面没有合适的玉匠。贸然找人吧，又怕糟蹋了好料。我想让你们帮着找几个手艺好点的玉匠。“

玉石是礼器，那是皇室专用，好的玉匠当然也是在皇家。不过对高家来说，这事肯定办得到。高素犹豫了一会儿，说道：”这个不难，我尽快通知家主，让他处理。“

刘牢之满意的点点头，接着说道：”这次你们送来的马牛很好，奴隶也尽多青壮，我很满意。你跟高叔叔说，尽管放手做，我不怕多！“高素连忙答应。

高衡回到北方之后，立刻着手操作向北方买马。白酒在北方很受欢迎，普通的将士喜欢将军令，高层人物则迷上“桃花仙”，就连燕国驻前方的大将慕容尘，现在也是无白酒不欢。军方高层不敢卖马，只能用金银丝帛换酒。普通士卒和牧民贪图美酒和高价，却会偷偷卖马。北方坞堡的地主们在不同势力之间挣扎求存，战斗是常事，他们相互之间也经常会相互征伐，偶尔出门劫掠，缺乏粮食马匹，却又占有大量的人口，所以高衡能够从北方获得不少人口和马匹。除了走私，高衡还着手剿灭境内的土匪，把他们变为奴隶。这生意高衡做的很趁手，甚至把很多边将都拉了进来。

生意谈成，高素悬着的心放下了，也有心情聊天了。他听着美妙的琴音，对刘牢之说道：“大哥建这个茶楼非常好，商贾们暂时提不到货，也有个消遣的地方，不必等在一品汇。”

刘牢之神秘的一笑：“这个茶楼最大的用处不在于此，等一会儿让你见识见识！”