“袁副…公子对砚台也有研究？”

见此，院长立时小心的取过那方砚台，满脸难掩喜爱的道，“这方端砚可是老夫见过难得的好东西，前两日刚得的好物，袁公子真是好眼光啊！”

“白院长，不知这方砚台可否借我细细一观？”袁鑫努力让自己保持冷静，但身体还是忍不住的微微颤抖。

耿鹏擎看出来了，眉头不由一紧。

“自然可以！”

白院长投入在分享欲之中，并未注意到袁鑫的异常，还很热情的给予介绍着，“我与你说啊，这可真是老夫见过最好的砚台了，着墨无声而墨沉烟起…”

而他的话，袁鑫在拿到砚台之后就半句都听不进去了，眼圈忍不住微微发红。

接着，手指沿着某个顺序轻轻的摸过砚台纹路。

“咔吧…”

一声脆响，原本严丝合缝的砚台身子便弹出了个小暗格来。

“这…”白院长的话音戛然而止，整个人都傻眼了。

不成想，这看似端方的砚台，竟还另有乾坤！

于此同时，心头也浮现了不详的预感。

果然，下一秒就见袁鑫从那暗格内拿出块同等色泽的令牌来。

而其上，赫然刻着一个“荣”字。

“嘶…”

瞬间，白院长面色骤变，倒抽口气，就瞪大眼睛惊呼起来，“荣…荣…”

“白院长！”

还未等他喊出口，袁鑫已是骤然提高音量将他的声音压下去，沉声道，“不知这砚台，院长从何得来？”

此时白院长也知这砚台是留不住了，心中可惜，但也明白这不是他能贪恋的东西。

作为少数知情者之一，他自然知晓那块黑色令牌代表着什么。

于是，丝毫不敢隐瞒的道，“回袁公子，这是县令大人请我办事给的谢礼。”

原来，县令有个侄子打算参加明年的科举，需要有三位廪生给作保。

县里秀才不少，但廪生却不多，于是就想到了白院长。

给人作保这事本就有风险，大多懂的明哲保身之人，在没考察清楚对方人品之前是不会愿意的。

对于这个县令的为人，白院长多少也知道，因此对于他的侄子同样不感冒。

可是架不住对方身份摆在那里，明里暗里的施压，加上有这个砚台作为诱惑，最后他还是答应了。

然而万万没先到，竟是个烫手山芋，早知道他就不该受的，差点就遭来祸事了。

这东西不仅关系到那位大人物的行踪，若被有心人得知，他只怕也会有性命之忧。

“县令…？”闻言，袁鑫沉吟片刻便追问道，“那他可有说是从何而来的？”

“这个我问了，似乎是一家当铺掌柜给他的。”白院长小声的说道，“想来是当铺无意间收来的，觉得东西好，就转手送给县令了。”

至于为何送这般昂贵的礼物，不用想也知道定是有事相求了。

如今这个县令就是个见钱眼开的，而且丝毫不知收敛，白院长琢磨着他结局不会太好。

“当铺…”

袁鑫心头微动，随即道，“这砚台不知白院长可否割爱，算我欠你一个人情。”