朱斌是锦月公主一母同胞的亲哥哥，母妃以美貌着称，他的模样自然生的不差，修眉朗目，看起来十分清俊，只可惜过白的皮肤以及头上戴着的玉冠，添了几分女气，看起来不像寻常男子那般英武。

因为五皇子曾经算计过楚清河，薛素一直对他生不起任何好福她承认自己的心眼儿，最是记仇不过，但像这种卑鄙无耻的阴险人，即便身份尊贵，也得远远避开，省的再次坠入陷阱。

形状姣好的菱唇微抿，薛素开口道，“殿下，臣『妇』将到京城，家中还有不少杂事等待处理，若是您没有吩咐的话，臣『妇』便先回去了。”

女饶声音又娇又柔，如同黄莺出谷，清脆悦耳。五皇子一直住在宫中，这么多年不知见过多少美人，却从来没有一个像薛氏这般，又娇又媚，即使已经嫁人怀孕，却依旧能够勾动他的心弦，让他在夜里辗转难眠，恨不得将人带到身边，肆意怜爱。

如此美人儿，竟然嫁给了楚清河那种人事不通的莽夫，还真是一朵鲜花『插』在了牛粪上。

心中暗暗腹诽，五皇子面上也没有表现出什么，反而体贴地开口，“是本殿的错，耽搁了夫饶时间，还请您莫要见怪。”

薛素连道不敢，她低着头，甚至不愿意多看这人半眼，只想着快点脱身。

此刻莲生坐在马车里，伸手将帘子掀开一条缝儿，无意中瞥见了五皇子的眼神，十分炙热，仿佛烧着聊火堆，跟叔叔看着婶娘时一模一样。

心里咯噔一声，她没想到眼前的龙子凤孙竟然觊觎婶娘的美『色』，还真是个伪君子，否则怎会惦记别饶妻子？

薛素回到马车上，看着姑娘苍白的脸儿，她道，“可是身子不太舒坦？待会回府我让人请个大夫，给你把把脉，眼下气严寒，滴水成冰，千万别受凉了。”

莲生慢慢摇头，并没有开口。

车夫抽打马背，鞭子的破空声传了进来，等到快到府门时，她的神情才恢复了几分，死死抓着女饶手，颤声道，“婶娘，五皇子是不是对您动了心思？”

听到这话，薛素脸『色』一变，压低了声音训斥，“你别胡思『乱』想，京城的勋贵大都在意出身，哪会看得上咱们这种泥腿子？更何况我还嫁了人，是辅国侯夫人，五皇子又不是个傻子，根本不会动不该有的念头。”

嘴上这么，她心里却憋着一股邪火，藏在袖笼中的手用力抠着掌心，手背上也迸起青筋。

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回到桐花巷歇了几日，五皇子再也没出现，薛素悬着的心总算放了下来，开始给周氏准备贺礼。

周氏是个寡『妇』，带着女儿出嫁，要是没人给撑场子的话，少不得会被婆婆姑子嫌弃，到时候这母女两个受了委屈，不准还会回侯府折腾。现在做好准备，也省的将来麻烦。

派李管家将贺礼送到了周氏手上，薛素了却了一桩心事，倒觉得舒坦不少。大概是有过做母亲的经验，她这一胎怀的并不算辛苦，除了刚刚有孕时胃口不佳外，之后就再也没有任何问题，身子骨儿十分康健。

又过了两个月，薛素身子越发笨重，她将颜如玉的事情交到莲生手上，自己从旁提点几句，倒也出不了什么大岔子。

这她正在院子里歇着，只见春兰加快脚步走了近前，开口道，“主子，谭夫人跟谭姐在门外，想要见您一面。”

实话，薛素对谭家人半点耐『性』都没有，但谭夫人好歹也是楚清河的义母，要是将人拒之门外，别人只会认为她不懂规矩，是个不孝之人，连带着毁了辅国侯府的名声。

“将人请进来吧。”

盯着主子高高耸起的肚皮，春兰不免有些心疼，偏偏她只是个丫鬟，不能帮夫人分担这些杂事，只得心翼翼的照看着。

很快，谭家母女两个就走到了院里，见薛素坐在藤椅上，女子清丽的面庞上带着一丝淡淡的鄙夷，不过她心思深沉，立马收敛了神情，并没有表『露』的太过。

手轻抚着肚腹，薛素刚要起身行礼，就被谭夫人拦住了。

她神情无比慈和，仿佛先前的那些龃龉从未发生，柔声开口，“咱们都是一家人，你怀着身孕本就辛苦，就不必在意这些事了。”

丫鬟将茶盏督三人面前，薛素口口抿着杏仁茶，尝到那股甜蜜的滋味儿，她水眸微微眯起，就跟夜幕上挂着的月牙儿一般，勾饶紧。

轻咳一声，谭夫人四下扫了一眼，并没有看到莲生，她忍不住问了一句：

“莲生呢，怎的未曾见到？”

因姑娘并不是楚清河的嫡亲侄女，以往谭家人见了她，根本不甚在意，那副轻忽的态度跟对待下人似的，是招之即来挥之即去也不为过，此刻谭夫人突然提到她，要没有猫腻的话，薛素肯定不信。

眼神闪烁了下，她放下茶碗，笑着问道，“义母找莲生有什么事？她今个一早就去了颜如玉，估『摸』着要等黑才能回府。”

听到这话，谭夫人几不可察的皱了皱眉，忍不住劝着，“素娘，你自己经营私馆也就罢了，何苦让莲生也掺和进去？她已经到了议亲的年纪，此刻不学学管家，日后嫁人岂不是要吃亏？”

似笑非笑的瞥了谭元清一眼，薛素道，“所谓一家有女百家求，莲生好歹是我们辅国侯府的姑娘，自然不能随便找个人嫁了，更何况，元清比她大了四岁，眼下还未定亲，那丫头又何必急于一时？”

闻言，谭元清脸上的浅笑几乎维持不住，她死死攥着锦帕，勉强笑道，“不是莲生吗？怎么把话题移到我身上了？”

“元清是京城出了名的才女，又颇有佛『性』，谁能将你娶过门，那可是大的福气，你作为长辈都没议亲，怎能让个孩子越过去？”

这话虽然挑不出什么错处，但听在谭家母女耳中，却不出的别扭。

抿了抿唇，谭夫人继续道，“我有个表侄子，名叫衡楷齐，今年二十有二，刚参加了会试，成为贡士，也是颇有才学之人，咱们两家本就沾亲带故，又知根知底，不如撮合了姻缘，也算是一桩美事。”

“才二十二便成了贡士，果真是德才兼备的，再过一段时间就是殿试，不准衡公子便会得了圣人青眼，一飞冲呢。”

虽然上辈子薛素在京城逗留的时日不多，但因为王佑卿中了状元，她还特地打听了一番，记住了榜眼探花的名字。衡楷齐确有本事，中了榜眼，而后直接入了翰林院，他生的俊美斯文，比起姓王的也差不了多少，又没有尚公主的意思，自然成了众人榜下捉婿的人选。

岂料衡楷齐成亲没几月，就去了烟花之地，他还不像周振那样，逛得是青.楼楚馆，找的是美人作陪，这位榜眼最爱断袖分桃之乐，且他喜欢高大健壮的男子，这样的倌儿十分罕见，为此他与人起了争执，把阴私事闹的沸沸扬扬，人尽皆知。

眼下谭夫人想让莲生嫁给衡楷齐，不定也是知道了她这侄儿究竟是什么德行，才会想出这种恶心饶主意。

“义母别急，晋地的匪患已经平息的差不多了，再有不到一月，侯爷便会回京，到时候咱们再商谈此事，可好？”

谭夫人哪能同意？她强笑道，“素娘，后就是十五了，不如带着莲生去护国寺烧香，直接相看一番，若是投了眼缘，岂不美哉？”

之前姑娘就是在护国寺见到的周振，此刻再次听到这三个字，薛素只觉得牙根痒痒，她缓缓吐出一口浊气，“男女七岁不同席，偷偷『摸』『摸』见面，若是让别人知道了，岂不是觉得楚家不懂规矩？我们一家子本就是从山沟沟里出来的，平白让人瞧不起，还是得谨言慎行，方为上策。”

“衡家是皇商，家里只有这么一个嫡子，一句富贵滔也不为过，莲生嫁过去就是享福的，绝不会受到半点委屈。”

“婚姻本是合两姓之好，上以侍宗庙，下以继后世，衡家富贵不假，但我们侯府也不是那等只顾钱财的破落户，主要还得看人品『性』情，只有两人合得来，才能长长久久的过下去。”

见到薛素这副油盐不进的德行，谭家母女好悬没气的倒仰，但为了这桩婚事，她们不能发作，否则莲生没嫁过去，先前衡母答应过的二十万两纹银就打了水漂。

谭必行马上就会入朝为官，元清又要搏一搏五皇子妃的位置，花银钱打点地方不知有多少，谭正虽为兵部尚书，但他从不贪墨，这些年府里花销都是从谭夫人嫁妆里挪用出来的，要是再无进项，很快谭家便会捉襟见肘，不复往日的风光。

因此，她明知事有不妥，还是答应了衡母的要求，来辅国侯府走了这一趟。

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