这一队的炼丹士们神色惨淡起来。

有几人甚至已经拿不稳手中的药材，颤抖不已。

他们都是花了大心血和投入的，才赢来了这一次机会。

一千元石的价格……对底层修行者而言，就是天文数字。

往往需要积攒多年，掏空家底，甚至百般拆借才能凑齐。

即便每一年的外围比拼，真正成功突围的寥寥无几。

但依旧有数之不清的“飞蛾”们在前仆后继。

这是唯一能够和丹道盟扯上关系的途经，也是摆在穷困丹师们面前最光明的一条。

乌康神色也开始紧张起来。

却不是因为巡场丹师的远去，而是面前的丹炉，快要饱和了。

内部的药力已经全部洗练完毕，正在冲刷着鼎壁。

他放在炉侧的手掌五指张开，仔细的感知着火温。

最关键的一步……要到了。

半山腰亭台之中，陆恪也站了起来，与慕寒烟并肩而立。

他同样很期待，到了开炉这一步，乌康能否顺利成丹。

对于之前巡场丹师的离开，他丝毫不感到意外。

没有看过乌康的丹方，谁都不会想到蟹河角是个奇思妙想。

此时会场中央的漏刻水线下移。

距离炼丹比拼的期限已经过去大半，留给丹师们的时间不多了。

但到了开炉这一步的，寥寥无几。

乌康面前的小鼎开始了剧烈的颤抖。

鼎盖在撞击之下发出“砰砰砰”的响动，似乎下一刻就要一飞而起。

这是药力太过猛烈的缘故。

一般出现这样的迹象，意味着火力和药材份数的把控都有问题。

炸炉就是大概率事件。

已经没人关心这里的情形，除了有所牵绊的几人。

偶尔有几个眼光不错的观众，先前被乌康的手法吸引过。

此时也挪走了目光，在一般人看来，这一炉丹，已经废了。

乌康脸上却浮起喜色，这就是预想中的结果。

只有将蟹河角的“毒性”彻底散开，才能在成丹之后，保持恰到好处的力度。

通过散功的方式，一同将天地元气中的杂质摒除。

如若不然，就只能真的成为一剂毒丹，对修行毫无帮助。

所以火力要猛，药材要足，鼎内的撞击也必须足够激烈。

他紧紧握持住鼎耳的手掌居然开始散发柔光。

一层焦土般的皮层浮起。

这是乌康家传的土属功法，能够增益体表抗性，让双手牢固异常。

之前不用，是因为与此同时，皮肤的触觉也会变得不够灵敏，不易于感知火温。

随着这牢牢一握，鼎身立刻稳固下来，不再颤抖。

但没有受到外力干预的鼎盖却更加躁动。

内部的药力无处倾泻，便一齐向着上方狂涌。

乌康眼中闪过一丝精光，双手发力。

猛地将丹鼎旋了一圈。

“开炉。”

乌康神色无比郑重的道。

与此同时，鼎盖在内部力道的冲撞下，直飞而起。

药鼎的闭合之势彻底破裂，外部元气和内里药力同时有了宣泄口。

也终于交汇在了一起。

这一刻，略微多出的几分蟹河角残渣被冲刷一空，也中和掉了试图阻碍成丹的杂质们。

整个炼丹工序的最后一步，完美达成。

乌康双手稳如磐石，轻轻接住落下的鼎盖，放到一边。

三枚丹药已经自鼎内浮起。

表皮焦黑，凹凸不平，卖相实在不佳。

乌康却如获至宝。

用玉碗将其轻轻接住，眼中甚至泛起了泪光。

这么多年的苦练不辍，终于有了回报。

他很清楚，这是真正的合气散，就是自己想要的那剂……

合气散！

这种笃定来自一个丹师的心得与感应，来自过去十数年如一日的反复琢磨。

到了这一刻，定品大会已经不重要了。

能否入围，能否定品，都已经有若云烟。

手中捧着的丹药，才是那一份最为重要，扎扎实实的回报。

乌康停顿了许久许久……

台上的苗承运等人不由焦急起来。

他们是见过对方炼这一剂丹方的，甚至给过不少意见。

自然清楚最后鼎盖的脱离不是意外，而是炼丹中设计好的一环。

所以之前满心欢喜，以为这一次成了。

没想到乌康却呆立当场，毫无反应。

裘蓉再也忍不住了，挤开人群，狂奔向下。

却因为距离太远，人流又密集，被阻隔在了半途。

她只好停在原地，双手张在嘴边，遥遥的高喊着。

“乌大哥，没事的，我们下次再来！”

乌康猛地惊醒，扭头望去。

就见到人群中的裘蓉鬓发散乱，满脸汗渍，狼狈不堪。

却一如许多年前等在炼丹室外的少女。

乌康失败了几十年，甚至还要更久。

每一次她都等在外边，这句话便也说了无数次。

“没事的，我们下次再来。”

这一次，真的没有下次了。

乌康认真的望向台上，轻轻一笑。

随后想起了什么，压制住心里汹涌的情绪。

将手中丹药放好，整了整衣衫。

极度恭敬，满怀真诚的弯腰，向着他也不知道在哪里的那一位。

认真的施了一礼。

亭台边的慕寒烟嘴唇弯起，微微一笑。

“结束了吗？成功没有？”陆恪一脸茫然。

总觉得好像哪个环节发生了什么似的，自己却被蒙在鼓里。

以他半路出家的炼丹水准，实在是难以揣测具体的情形。

“嗯……走吧。”

慕寒烟似乎心情很好，下山的步伐都轻快了许多。

“唉……落后就要懵比……以后要多看书了。”

陆恪暗自嘀咕了一句，便也跟在了她身后。

直到最后，他都不知道那一个“嗯”。

是回应的结束了……还是成功了。

随着会场中央漏刻里最后一滴水的滴落。

外围比拼的第七场宣告结束，也是最后一场。

无数丹师痛哭出声，瘫倒在炼丹台上，不肯离去。

似乎依旧不愿意从这个满怀希望的地方离开，不想醒来。

每一年都有这样的画面。

失意者处处皆是，眼泪不会迎来同情，只有厌烦。

“赶紧下来，我们要清场了。”

某处炼丹台上痛苦不已，泪流满面的丹师闻声怒目回望。

盯着台下催促的军卒哭喊道。

“你们这种武夫最是烦人！还有没有同情心！”

军卒脸一黑：“没有！”

“老子有刀。”

“……”

丹师愣了片刻，缩了缩脖子，最终还是从台上离去。

这一幕在各处发生着。

很快会场中的人群散掉，只剩一地寥落。

冬玉湖外，却多了不计其数的买醉人。

……