大明王朝的大城有宵禁的规定，一到半夜子时，便会关闭城门，不允许民众出入了。

此时，当众书生快要到武昌城的时候，易鹏叫停了，然后对着众书生说道：“此时已经过了子时了，就算是去了武昌城，恐怕也进不了城门，不如我们在附近寻一处住所，等明日清晨再入城吧？”

经过了之前村庄那件事情之后，众书生对于易鹏都极为尊敬，张口便称呼他为“道长”，意指他善于施展法术，神通广大。

众书生听见易鹏叫住他们，还以为是有什么重要的事情需要吩咐呢，结果却是这个，书生们不由全都哈哈大笑了起来。

易鹏有些不解，这时青衫书生走了过来，耐心的解释道：“易兄，您说的这些，都是老黄历了，现在可不是这样的。”

易鹏不由问道：“现在不用宵禁了？”

青衫书生摇头道：“宵禁当然还是有的，不过，上有政策，下有对策，规矩都是人定的，不用那么死板的去遵守。”

随后青衫书生便把其中的缘由给易鹏说了一遍。

原来，所谓的宵禁，的确是大明王朝的法典规定的。

不过，随着王朝吏治的腐败，这一条规定已经开始慢慢变质了。

原先，当晚上城门关闭之后，照例有一些需要出城或者入城办公事的，他们需要出入城门。

这该怎么办呢？

朝廷里考虑到这种情况，便专门制作了一块出入令牌，可以凭借着令牌，出入城门。

而且，守城官吏必须要检查了令牌的真假之后，才可以打开城门，否则便会治守城的官吏一个渎职之罪。

起先，这一规矩执行的相当严格，一到子时，城门立即关闭了，想要进出城门，必须有令牌，而且还要仔仔细细检查令牌的真假，一切程序走完之后，才会开城门。

但是，随着朝廷的官员日渐腐化，守城官吏们也开始偷奸耍滑了。

如今的情况已经变成了，只要你给一百文铜钱，便可以给你开城门。

不过毕竟隔着一道厚重的城门，想要进城门的人，不可能光明正大的高喊，我有钱，给我开城门。

为了隐晦一些，想要进城门的人，都会故意说，我有令牌。

当守门的走过来时，你便把一百文钱从门缝里递进去，城门立马就开了。

易鹏听完之后，立马便明白了。

规矩是死的，人是活的。

一条规矩，最开始定下来时，下面的人或许会认真，甚至一丝不苟的贯彻落实，绝不弄虚作假，但是随着时间的推移，下面的人便会显露出本性，变得慢慢贪婪起来，于是便搞出各种花样，变着法的弄钱。

像上面这种，花一百文钱便可以开城门的事情，不论在任何一个时代，都非常普遍。

为什么？

因为人就是这样一种动物，贪婪。

既然花一点小钱便可以入城，那易鹏又何乐而不为呢，于是书生们再次启程，径直向着城门处奔去。

不一会儿，他们便来到了城门底下。

青衫书生走了出来，对着城上的人喊道：“有令牌，有劳开一下城门。”

果然，没一会儿，便有一个守城小卒从城门缝里望了过来。

青衫书生立即拿了一锭银子，从门缝里递了进去。

那守城小卒见了银子，眼睛一亮，连忙抓到了手里，还在手里掂量了一下，见分量很足，他立即热情的说道：“好咧，各位爷，请稍等！”

钱给的足就是不一样，没过一会儿，城门便已经缓缓打开了。

众书生回到了马车上，让马夫驾驭着马车进城了，在路过城门的时候，他们还拱手对着守城小卒道了声打扰了，守城小卒也一脸笑容的抱拳应和道，没事。

看守城小卒那一脸灿烂的笑容，仿佛他恨不得这群书生每天都来打扰他，这样他每天都能赚到银子，要不了多久便能发达了。

当然，这些钱他不可能私吞，因为上面的人会时常过来搜刮。

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米就只能吃泥巴，社会就是这样。

易鹏没想到好好的一个宵禁，竟然这么容易就给破了。

假如以后有敌人入侵，是不是敌人随便给几两银子，这些守门小卒便屁颠屁颠的给他们开城门了？

如果真是这样，那就算把城池修的再牢固又有什么用？

大明王朝果然衰败了，无论从哪方面看，都没有一点兴旺的气象。

就在易鹏脑海里想入非非之时，他看见又有一伙儿在城门口进进出出，这些人也是如他们一样，全是马车，有些甚至还拖着各种货物。

那守城小卒甚至都没有看这些货物一眼，收了钱，立即便放他们走了，对于这些货物，根本没有过问。

哪怕不懂大明律法的易鹏也知道，在夜间，对于这些进出的货物，是一定要检查的，可是这守门小卒却根本不闻不问，这防御的措施，简直荒废到了极致了。

这要是出一点事情，后果真是不堪设想。

众人找了一家装饰豪华的旅店，便陆续住下了。

易鹏并不缺钱，因此要了三个上房雅间。

当他躺在床上，准备休息的时候，突然，他的门外传来了敲门声。

打开房门一看，原来是那位青衫书生。

青衫书生手里拿着酒壶和酒杯，笑着对易鹏说道：“易兄，有没有兴趣喝上两杯？”

易鹏当然没兴趣了，但是毕竟初次见面，这个面子不好驳了对方，便点头道：“荣幸之至。”

两人坐在桌上，一边饮酒，一边谈天说地。

在聊天中，易鹏也知道了这青衫书生的姓名来历。

这书生姓吴，出生于荆州府一个世家大族，家境富裕，光是铺面，便遍布荆州城各地，有数百家之多。

吴生此次之所以特意前来与易鹏亲近，不过是羡慕他的道术，想要讨教一二。

易鹏不可能真教他道法，便用道法真经上的一些言语，糊弄过去了。

随后，易鹏便有些好奇的问道：“吴兄，你说你经常去各地游历，那应该见多识广，你是否知道，今天城门处那些来来往往的人，都是些什么人？”

吴生道：“易兄是说的那些大包小包，托着货物的人吗？那些都是一些走私的贩子。”

走私的贩子？

现在的走私贩子都敢这么明目张胆的走私了吗？

或许是看出了易鹏脸上的疑惑，吴生笑道：“易兄是不是觉得这些走私之人太过明目张胆了？”

他举起酒杯，喝了一杯，然后笑道：“其实，这些走私贩子都是给守城们的官吏们送了钱的，而且出的价钱还不低，否则守城的官吏怎么会对他们睁一只眼闭一只眼呢，这样的事情，在我朝太普遍了，根本数不胜数。”

或许是吃的尽兴，他继续说道：“说起这走私贩子，倒是让我想起了两件趣事，不知道易兄有没有兴趣听听。”

易鹏对于新鲜事物还是很有好奇心的，于是便说道：“吴兄请说，小生对于各种趣事，都非常感兴趣。”

吴生以为易鹏是因为年纪轻，因而喜欢听故事，于是便说道：“这个事，与今天易兄所见的走私贩子有关。话说有一个贩子，专门走私食盐。这可是暴利啊，不过这贩子还挺小心，每次贩的数量不多，只能装下两个坛子而已，封了口，粘上卖茶叶的招纸，当做茶叶之类的混进城来。”

“原本他上下打点了守城的官吏，一切都很顺利，并没有被守城的小卒为难，但是有一次，他运着两个坛子入城时，两个坛子却被守城的官吏给查了，不仅两坛子食盐被充公了，还被扣了下来，交了一大笔银两才放他走。出来衙门之后，这走私贩子自然心里不甘心了，他打听了一下，发现原来是守城的官吏换人了，他原先打点的官吏被调走了，现在管理城门的，是一个新来的官吏，因为没有送钱，这官吏便把他给查了。这种事情，走私贩自然心里敢怒而不敢言了。过了几天，他又来了，依然用板车运着两个坛子，上面贴着茶叶标签。守门的官吏看见了，只当是他又在贩盐，便上前又把他的板车给扣住了，不过这一次，这小贩吓的直接跑了。”

“这官吏哪里会管这个小贩，他现在一门心思放在这两坛子食盐上面，他命人捧着这两坛子盐，欢欢喜喜的送到了他的家里，然后打开一看，我的天啊，这哪里是食盐，原来是一坛子粪水，而且粪水里还放了成千上百个蚂蚱，这些蚂蚱跳了出来，把整个屋子熏的臭气熏天的，让这官吏一大家子人全都熏吐了，连连往外逃。蚱蜢在他屋子内蹦来飞去，闹的满屋子到处都是屎尿，你说可笑不可笑？”

易鹏说道：“那小贩这么干，以后看来是不想在这里混了。”

这一下把守门官吏得罪的这么狠，哪里还混的下去。

吴生点了点头，附和道：“谁说不是呢，这小贩应该是早准备抽身去别处了，这才用这方法报复回去。”

说完，他又继续说道：“还有一件事，这是我亲眼所见。哎，常言道，人心不古，诡变百出，令人意想不到的事情，多的很啊。那一年我游历到了江夏，也是城门处的事情。当时我去一个朋友处玩耍，我那朋友正好就是江夏城的守备，原本我和朋友在酒楼吃酒，结果一个小卒上来禀告我朋友，说忽然来了一个眼线，说有一宗私货，明日要出城，这货是一大宗珠宝玉石，价值连城，但是出城的方式很特别，是装在棺材里的，装作扶丧的模样。对方打着什么灯笼，什么牌子，几个孝子，长什么模样，都说的清清楚楚。因为事情重大，查起来是要开棺的，因此我朋友便回去，招其他守城的官吏商量此事，我也跟着去了。那眼线一口咬定，这就是一批私货无疑，而且愿意把自己的身子押在衙门里，任凭处置。守城官便把这眼线留了下来，明日做个见证。到了明天，守城官还有我朋友以及我，都等候在城门处，留心着过往的人群。果然下午的时候，有一家出殡的经过，所有牌子、孝子、灯笼，都同那眼线说的一模一样。于是大伙一拥而上，便把这伙人全部扣了下来，说他们棺材里有私货。那孝子又惊又怒，说自己怎么可能藏私货呢。”