有人出生，就有人死去，世界往往就是这么残酷。

而此时的楚州，正是一片暴风雨前的宁静。

呼吸忽然变得急促起来。

榻上的人翻了个身，感觉到有细碎的日光打在自己的脸上，闭着眼睛都无处可逃，她忍不住动了动手想要去遮住这刺眼的白光。

整个手腕又酸又疼。

她痛苦的呻吟了一声，拥着锦被坐了起来。

揉揉眼睛，却发现外面天还黑着

难道刚刚是在做梦？

“芍儿……芍儿？”她低声唤道。

“哎，来了！”

芍儿推门进来，“娘子醒了，怎么不多睡一会儿？”

东方瑶扭动了一下还酸疼的手腕，打了个哈欠，恹恹道：“今日要去粥棚，可不能迟到了。”

“还未到卯正呢，布施是在午时，娘子干嘛这么急，这不是今日恰好休沐，我想着娘子昨天忙那么久，还是多睡一会儿的好，便自作主张未叫您。”

东方瑶垂着眼皮点了点头。

虽然她也很想睡，问题是这几日周公都不太待见她，每每晨鼓还未响，他便矫情的把自己赶出来了。

由芍儿和新来的婢女郁娘伺候着更衣洗漱，这一套流程下来也要一个时辰了，待东方瑶坐在食案前的时候，已经辰时了，听到后院的花园中传来一阵阵的敲打之声，因此吃罢早膳，她便去了后花园。

此处原本便假山林立，其中又杂佳木繁阴，再行几步，另有一清流淙淙，大约是从地底接来，泻于众花树之间，很是清冽悦耳；几名工匠点缀其中，修剪花草，平整土地，还有在收拾那原本十分古朴小亭的，颇有秩序。

东方瑶有些讶然，她没想到自己这后院可以装饰的这么精致，虽说比上大明宫那差了十万八千里，可大明宫毕竟也不是自己出钱修的……这得花多少银子！

不过眼见芍儿一副享受的样子，她也不忍心提这么煞风景的的事。

“喂！”

芍儿欢快的叫了一声。

东方瑶微诧，这丫头是叫谁呢这么没大没小。

却见那个叫“喂”的已经很自觉的转过头来。

苏园上前行礼，说道：“小人见过娘子。”

东方瑶忍住笑意：“修的如何，是不是快完事了？”

苏园颔道：“娘子说的不错，再将那东侧游廊及小拱桥安上便大功告成了，银钱支出的账目某已经悉数报给了芍儿娘子，娘子若有疑问尽管来找某，某就住在城北的和道坊。”

东方瑶暗中瞥了一眼芍儿，见她此时东张西望，也没个正形儿，便说道：“芍儿，你去把账本拿来，我先瞧瞧。”

“哦。”芍儿应了一声便下去了。

东方瑶和苏园边走边看，苏园便介绍了他如何如何装饰的本意，并说这些本就是依仗在此宅原本的基础上所造，不费事不费力还不费钱，划算的紧，并委婉的表示若是东方瑶还有此等差事一定不要忘了他。

东方瑶笑道：“你今年多大了，家中是什么光景？”

苏园看上去有些拘束：“某今年二十又二，家中有严母，并姊妹兄弟四人，某乃仲子，今年尚、尚未婚配。”

东方瑶觉得这郎君颇有几分好笑，不久前见他当着刁难一副天不怕地不怕的样子，倒也有几分硬骨头，只是家中有些清贫了。

巳时一刻，东方瑶方才出门，崔城之早已在外恭敬。

东方瑶一直特别奇怪，崔城之这个人对于守时的概念是不是有什么误会，他俩分明约得是巳正，离见面的时候明明还有三刻，他却老早的就在门外蹲点，实在是令人头疼。

崔城之下了马，正待安排东方瑶去上马车，却见东方瑶瞪了他一眼，径直爬上了仆人牵来的一匹马。

“你……”崔城之犹豫了一下，“为何不坐马车？”

“有什么问题？”东方瑶摸了一把身下的黑马额上的毛，问道。

“我见你脸色有些苍白，怕是有些不虞，若是不舒服，就别逞强。”他缓缓道。

别说，东方瑶这个人，就是有些喜欢逞强，听崔城之这么一说，她更不能服软了，摆手道：“我没事。”

两人这便上路。

粥棚就搭在西市街口，这个点正好是镇上或乡下的人进城时刻，是以人流比较密集，崔城之将东方瑶从马上扶下来，见她身形依旧如此单薄，忍不住道：“天凉了，记得多穿些衣服。”

东方瑶近来愈发觉得崔城之婆婆妈妈的了，日常未见他多话，只是一说起话就令人觉得他颇为唠叨。

她默然心道：我阿娘当年恐怕也没这么个样子，不过此时若再呛他，倒显得我像个不懂事的孩子。

面上却顺从他的，点头：“我省的。”

崔城之有些无奈的摇了摇头，前些日子他嘱咐她的时候她还会呛自己两句，现在都这么乖顺，这丫头定是左耳朵出右耳朵冒了。

东方瑶说完这话，一抬头，却见不远处不知何时站了个女人。

一身素净的折枝花纹披风，青丝粗绾，不见铅华，李双儿正笑意盈盈的看着她，“东方长史，城之，你们来了。”

……

天气有些凉渗，站久了腿有些酸麻。

“太、太后娘娘，公、公主说……不见。”

最后两个字，如蚊蚋般低了下去。

一时静谧无声。

那婢女吓得腿都抖了起来，生怕一个不小心小命儿就没了。

出人意料的时，眼前这位面色肃然的太后并没有说什么，反倒走到一边，坐了下去。

她低声道：“孩子呢。”

“是……是公主在喂养。”

这句话，终于说的没那么磕绊了，婢女松了一口气。

“什么，乳母呢？！”

韩鸿照的眉毛却紧紧地拧了起来。

婢女登时大惊，赶紧跪下，“殿下，是公主执意如此，只是公主常常进食后便呕吐出来，供养不足，小郎君根本喂不饱，可是又不许我们碰，奴婢也没有办法啊！”

其实她口中的我们，只是太后派过来的人而已

一想起公主那满身上下的绝望和哀伤，纵然婢女只是临时来伺候的也忍不住红了眼圈，“公主常常一坐便是一夜，一句话也不说，奴婢们怎么劝都没有办法。公主还为小郎君起了一个名字……”

她正待说，忽然意识到什么似的，惊恐的住了嘴。

“什么名字？”韩鸿照问。

那婢女自知失言，心中大骇，真是不该多嘴，若是太后听了惹恼了她，那岂止是血溅三尺，她家中尚有老父幼弟，就等着她给两张票子……

“贱婢，太后娘娘问你话呢！”

有个内侍喊了一声。

那婢女抖道：“伤儿……小郎君小名儿叫做伤儿……”

太后默然。

她怔怔的凝视着面前这魂不守舍的婢女，良久，低声道：“你下去罢。”

婢女如蒙大赦，赶紧退了下去。

“公主，太后娘娘走了。”

有个消瘦的人背对着她立在窗边，闻言，动了动唇：“都走了？”

这声音很哑，就像是被丢在火中蹂躏成无数个窟窿的破锣一般，火一灭便只剩下了七零八碎的铁块。

楚荷轻轻说道：“李中丞留了下来。”

元香不知在想些什么，她踩着不稳的步子，走到一张小小的榻边，什么也不说，只低头爱抚着一个小小的孩儿。

那孩儿面色蜡黄，瞪着一双乌溜溜的眼睛，想用手去够他的母亲，不哭不闹。

是个很安静的孩子呢。

“阿娘。”

门口不知何时立了一个两三岁的孩子，双手抓着门，怯生生的叫了一声。

“哎呦小郎君，你怎么一个人就跑了！”

乳娘晃着蹒跚的步子，上前将小孩儿抱了起来，歉声道：“惊扰公主和小娘子了。”

元香眼中仿佛有了几分神彩，她上前来看着大郎，说道：“饿不饿?”

“阿娘饿。”

那孩子噘着嘴，泪意蒙蒙。

虽然还小，可是这孩子已经懂事了呢。

元香慈爱的摸了摸大郎的头，声音依旧像破锣一样，“阿娘不饿。”

她似是有些疲倦，闭了闭眼，“看好孩子。”

乳娘忙不迭回应，“公主放心……”

公主却似脚底生风般没人影了。

李少简正坐在案几前悠然喝茶，不时打量一番房中的装饰，颇为闲适，不曾想帘子一抖，有双枯瘦的手挑了起来，走进来一个苍白消瘦的女人。

李少简心中微惊，明明吩咐人看好了公主，怎么没人通报一句她便进来了？

元香紧抿着唇，眼风扫过案几上摆着的一应生活用品，全都是镶金带银的，琉璃东珠，锦缎织锦，蔬果糕点，俯拾皆是。

案上金光闪闪，她上前捡起，是把小孩儿带的金锁，上面刻着繁复的龙凤云纹，反过来，背面是个端正古体的“合”字。

“嗤”的笑了一声，元香扔回了案上，冷道：“你可以走了。”