“原来是继业麾下兵士，我且问你们，谁人是管队武官？”刘仁玉问道。

“回将军的话，小人肖平，乃本队队长，奉李千总军令，带领本队兵士在此守卫地道。”

“好，肖队长，我且问你，断龙石何在？”

“回将军的话，断龙石便在此处了，”肖平说到这里，便指一指刘仁玉先前经过的一段通道的上方。

刘仁玉定睛一看，赫然发现那处地道的上方确然有露出了一小截儿的石头。他特地走回去看了看这块儿石头，发现此石足有半米厚，宽度至少有两米，其左右两端都嵌在石槽之中。

“机关在何处？”刘仁玉看了一下这块儿断龙石，便又询问肖平道。

“回将军的话，机关便在这个地下室中。”肖平说完，便指一指地下室中一个形似水闸阀门的装置。

“甚好，断龙石一下，地道便被封死了。不错，不错。”刘仁玉先是连连感慨一阵，然后便继续道：“地道乃是冲要之地，你等还需用心镇守。”

“是，将军，我等谨记。”肖平等一众兵士们单膝跪地，应声道。

“走，学武，咱们接着往前走。”刘仁玉眼见得后面儿的兵士们即将跟上，便对着王学武说道。

王学武自带着刘仁玉走过这个地下室，然后他们又走上一段儿狭窄的通道，又来到一个地下室，这便是第二道断龙石的控制机关所在地了。

守卫此处的兵士也是李继业麾下的一个队，刘仁玉对此处兵马又是一阵叮嘱，接着继续前进，走过一段儿宽6米，高4米的宽大通道，便望见一个宽达4米的斜坡‘之字形’斜坡，顺着这个斜坡走上去，便来到了靖边堡军营。

却说那军营之中的值守官兵望见刘仁玉，都是惊喜万分地上前见礼道：“将军回来了，小的等见过将军。”

“免礼。”刘仁玉先是摆摆手示意大伙儿不必多礼，然后又急急询问道：“战事如何？”

这些个值守兵士相互对望一眼，便有一个军官一脸轻松地出言道：“回将军的话，贼人虽然围城三日半，但是贼人兵少，只能从一面儿攻城，如今打了三四天，贼人便是连咱们靖边堡的第二道壕沟也未突破。”

“是吗！？”刘仁玉闻听此言，心中方才安稳。

其实他早先看到地道还有兵士值守，且并未跟自己说战事危机，便已猜到城守方面定然没有问题，不过考虑到地道逼仄，他也就没有问值守地道的兵士战况如何，如今来到地道之上，他才询问兵营之中的兵士。结果兵士们所说的答案令他甚为满意。

“我军伤亡如何？”刘仁玉复又问道。

“回将军的话，我军无一伤亡。”那军官笑嘻嘻地回复道。

“如此甚好。”刘仁玉满意地点点头。

过不多时，待得靖边堡的一众官兵们纷纷从地道中走出来，刘仁玉便对着所有的官兵们下令道：“诸位将马匹交付给后勤部，现在就跟着我到城头上去守城。”

“是，将军。”一众官兵们得令，便将自己的马匹交给后勤部，然后便跟着刘仁玉一道奔赴城墙而去。

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靖边堡的城头上，李继业看着城下一批批扶老携幼，来了就死的敌军，心中微微有些不忍地对着王左挂道：“来攻击咱们靖边堡的其实都是左近的百姓，他们被流贼所逼，突然来此送死矣！”

“李爷，这都是没奈何的事情，常言道‘另作太平犬，不做乱世人’，既然生逢此等乱世，便认命吧。”王左挂望着城头下被火器所杀的百姓，淡淡地说道。

“说的也是。”李继业点点头道。

“报........。”一个背后插着小旗子的传令兵风风火火地疾速奔至李继业和王左挂身前，单膝跪地，满脸含笑地大声道：“禀告李千总，王把总，将军已带人回返靖边堡，目下正在来此地的路上。”

“哦，是吗！？”李继业闻听此言，便高兴无比地对着王左挂道：“将军回来了，我军军力大增，城下北虏的首级我等可以割矣！走，左挂，快快随我去见将军。”

“是，李爷。”王左挂答应一声，便跟着李继业一道，顺着台阶，疾步走下城墙，径自去迎接刘仁玉去也。

过不大多时，李继业和王左挂便看到刘仁玉带着杨德胜等人朝着自己所在的方向奔来。

“将军到了，与我速速去迎接。”李继业自与王左挂说上一句，接着便快步迎上前去。

待得李继业与王左挂走到距离刘仁玉还有20步的地方，这二位将主便单膝跪地，见礼道：“卑职见过将军。”

刘仁玉隔着老远便大声喊道：“二位不必拘礼，快快请起。”

“谢过将军。”李继业和王左挂依言站将起来。

“二位，你们的仗打得着实不错，贼人围城三日，连城墙的砖头也未摸到。”刘仁玉走近李继业和王左挂身边儿，便表扬两位将主道。

“都是将军下令修建的城防工事稳固，我军粮饷充足，训练日久，甲兵犀利，我等才能有此战果。”李继业连忙谦虚一句道。

“你们指挥若定，也有功劳。罢了，不说这些，咱们这就上城头，我去看看情况。”刘仁玉吩咐道。

“将军请。”李继业答应一声，便在前面儿领路，带着刘仁玉等一众北征归来的官兵朝着城头上走。

“敢问将军，此去北方草原，战况如何？”李继业一边儿走，一边儿询问刘仁玉道。

“自然是大捷，我军阵斩蒙古战兵400余级，解救汉人同胞300余人，另有100余蒙古人归化，俘获牛羊马近万。”刘仁玉笑眯眯地回复道。

“恭喜将军，贺喜将军，我军大捷矣！”李继业和王左挂迭声恭喜道。

“嗯，将士用命，我军方有此捷。”刘仁玉应上一句道。

刘仁玉自与李继业和王左挂诉说草原上的战事，过不多时便抵达城墙之上，此时恰逢神一元部又驱赶百姓们攻城。

兵士们无暇与刘仁玉见礼，都是全神贯注地用虎蹲炮和火铳击杀第二道壕沟边儿的敌军。

刘仁玉看了看眼前的景象，便对着身后的将主们道：“攻城的敌军无遮无掩，暴露于我军枪炮之下，徒耗人命耳。”

“将军所言甚是，流贼只不过是五乌合之众而已，我军需要担心的只是北虏而已。将军，您看您回来了，我军可用战兵已有2000余，不若依托坚城出城与敌接战，这样就可以斩获北虏首级，获取军功。”

李继业一直盼着主力回来以后，便出城野战，击斩北虏，以便立功，如今刘仁玉回来了，而且是带着众多北虏的首级回来的，所以他自然是十分眼热地马上提出此等建议。

“不忙，容我观察敌情再说。”刘仁玉对于李继业的建议不置可否，他径自取出千里镜，先是略微看了看对面儿的情况，接着便对着手下们说道：“诸君，敌楼开会。”

他说完这句话，便径自进入敌楼之中，李继业，杨德胜等将主各自跟上。

进的敌楼之中，诸位将主先各自坐下，刘仁玉便开口道：“诸君，据哨探所得情报，敌军的兵力当在1万左右，其中战力最强着是蒙古人，有4000人，其余皆流贼，约有6000人，战力不足为惧。

按道理讲，我军最好的战法便是凭此坚城与敌周旋，待得敌军蒙古兵退，我军再行出击，去攻流贼。此战法颇为省力，然方才我举目望去，发现敌军对咱们播种的树苗多有樵采，这些个树苗咱们今春方才种上，要长成大树，起码要10年功夫。结果这伙子贼军倒好，他娘的砍去不少。所以，我意，当需从速击溃敌军。”

“好，将军，与敌阵战，我部愿为前锋。”武痴杨德胜听说要主动出击，连忙请战道。

“德胜，你们在草原上砍够了北虏的首级，这次打北虏，就让我跟左挂打吧。”李继业见杨德胜要跟自己抢生意，便赶紧出言制止道。

“得了吧，李千总，你手底下的人都是炮兵，阵战的时候，你的部下难道还能抬着大炮冲锋不成？”张铁牛笑嘻嘻地揶揄李继业道。

“这........”李继业这时才想起自己的手下全是炮兵，机动性差得很，冲锋基本等于痴人说梦，他一时无话可说。

王左挂因为自身资历很浅，却是不敢说他可以出城野战，敌楼中的场面一时有些沉闷。

“不忙，不忙，诸君，我军兵力仅有两千，若是径自出城与敌接战，或许能够战而胜之，不过只怕会有较大损失，所以我的意思是，此战还需先用离间之计，逼走蒙古人，然后咱们再击灭流贼即可。”刘仁玉微笑着建言道。

“离间之计，敢问将军，如何离间？”李继业疑惑道。