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皇城外的冷风瑟瑟，顾羲凰下车后刻意拢了拢斗篷，她抬头扫了眼高高的城楼。城楼砖墙的颜色老旧，被岁月风雨侵蚀，也不知见证了多少乱臣谋逆。朱红色的城门两侧立着两列皇城护卫军，各个金甲横刀，代表皇家威仪。

白衡英与宗辛走在前面，顾羲凰与两人隔着三四步的距离，她每走一步只觉得步伐沉重。

皇城守卫自然是认得白衡英的，对他行了礼，循例对三人搜身，确认没有利器后才放行。皇城外的马车不得入内，三人入了城门后立刻有轿辇相迎。

领班的内官是许苑的心腹名唤周衍，见到白衡英入宫立刻兴冲冲地迎了上去。

周衍行礼道，“肃王殿下入宫了，如今是要先去羽华宫向贵妃娘娘请安呢，还是直接去奉华殿后殿小坐？”

白衡英自然认得他，只客气道，“周内官在外面站了许久，这差事实在辛苦。不知我的几位王兄可去了奉华殿？”

周衍眼珠一转，笑道，“只有惠王殿下先到一步，在奉华殿中替太子殿下分忧呢。”

白衡英心道，如果只有白衡苏在的话倒也不必在意顾羲凰会处境微妙，如果贸然带她去羽华宫中，怕是会更尴尬。

“那就劳烦周内官先送我们三人去奉华殿吧。”

周衍笑着颔首，引着三人上了轿辇，特意多瞧了顾羲凰两眼。按照宫中的规矩，能随各位王爷入宫赴宴的多半是府中的女眷，或是恩赏的心腹。据周衍所知，肃王府中既没有正妃也没有侧妃，这位女眷能跟随着一同赴宴，想必身份不容小觑。

奉华殿乃是皇城之中东边最大的一处宫宇，日常闲置，只有宫宴之时才会启用。平日里如果仅是皇家宴会，也不必动用奉华殿，只有除夕夜宴这般人数众多的宴席才会在此筹办。如今殿内正灯火通明，宫人们往来频繁，看着好不热闹。

白衡英下了轿辇，周衍安排的宫人正准备为他引路去偏殿小坐，他站在殿门外看着来往的宫人，心中感慨。到底是太子督办除夕夜宴，皇宫中人谁也不敢怠慢，就连太子自己也是谨慎行事，生怕出了差错。想起不久前的中秋夜宴，正是襄王牵头主办，这次太子是打算夺回一丝颜面吧。

白衡英正低头笑着准备让宫人引路，只听殿门口一个声音高声唤道，“四哥来的好早啊。”

白衡苏三步并做两步，小跑着从阶梯而下。他今日着一身金色，远看雍容华丽，近看只觉一身英武之气，肩背挺拔有行军之人的风采。白衡苏只比白衡英小半岁，两人虽是同年所生，但白衡苏这几年都在军中历练，风吹日晒，脸上沧桑可现，看上去倒是比白衡英老成不少。

白衡苏停在白衡英面前，礼貌地对着他作揖一拜，白衡英连忙扶起他，笑道，“伯同，你我兄弟，不必行礼。”

白衡英拍了拍他的肩膀，笑道，“大半年不见，你倒是越发健硕了，看着也比我高了不少。”

白衡苏回道，“军中历练辛苦，不健硕一些如何提得起刀剑？我倒是听说四哥的身体越发不好了，这几个月风寒侵体，缠绵病榻，脸色看着也不太好。要不开春之后向父皇请旨，随我一道去军中历练吧。”

白衡英应道，“好啊，只是伯同你不要忘了自己的话，到时候要是悄悄跑回军中，回来可是要罚你请我吃酒的。”

兄弟二人相谈甚欢，这时宗辛和顾羲凰的轿辇才到殿门口。宗辛先行一步下了轿辇，看到他们正在说话，不好上前，便停了停等着顾羲凰一同上去行礼。

顾羲凰的轿辇停下时，白衡苏正好将目光瞟向这里。他见到宗辛站在一旁，猜不到轿中会是何人。只见一只如玉白皙的手掀开了轿帘，纤纤玉指映在黑色的轿帘上，白得格外夺目。第二眼看到的就是她的眼睛，淡漠疏离的眼神让他禁不住多看了两眼。

正与他说话的白衡英，发现他心不在焉地看着前面，打趣道，“伯同看什么呢？怎的看的如此出神？”

白衡苏意识到自己失态，连忙回过神来，应付道，“没什么，就是看到少虚也来了。”

白衡英觉察出不对，白衡苏方才的眼神不像是看到少虚的神情。他转过头看到顾羲凰正从轿辇下来，寒风卷起她身侧的斗篷，他的眉头微不可查地皱了一下。

白衡苏问道，“四哥，和少虚一同前来的这位女眷不知是何人？”

“是我府中的贵客，潇州的朝夕先生，顾羲凰。”

白衡苏心道，这个人就是帮助襄王对付太子的朝夕先生顾羲凰。他惊讶于白衡英地坦诚，问道，“好像是听说过这个名号，我记得当初朝夕先生可是被二哥请回京城的，如今怎么会是四哥府上的贵客？”

白衡英笑道，“当初的确是二哥请她来的京城。不过我遇见她时，她在京城中孤身漂泊，一个女子实在可怜，我便收留了她。朝夕先生在潇州负有盛名，虽是女子却有不输男子的胸襟抱负。我与她是良师益友，今日带她进宫参加除夕夜宴也是为了让她见见世面。”

良师益友。

白衡苏听出这话中的意思，不由笑了起来，看来白衡英与顾羲凰并没有什么男女之情。他也不知道自己为何会如此在意这件事，不过顾羲凰一个平民之女，的确也是配不上白衡英的身份的。

此时，宗辛与顾羲凰已经走到了二人面前。宗辛方才也向顾羲凰介绍了白衡苏的身份，两人恭敬地对着白衡苏一拜。

“民女顾羲凰拜见惠王殿下。”

白衡苏道，“免礼吧。”

顾羲凰闻言起身，抬头就对上白衡苏的目光。这目光灼灼，盯得她浑身不适，只觉得如芒刺在背。她躲闪着白衡苏的目光，试图往白衡英身侧躲了躲，白衡苏才意识到自己失态。

白衡英用余光扫了顾羲凰一眼，抬手搭在白衡苏的肩膀上，说道，“伯同，你只着单衣出来，又与我说了许久的话，小心寒气侵体。我们还是先进去坐下，喝杯热茶吧。”