周念通对李莫愁好一番解释，小姑娘听得似懂非懂，但好歹明白了这女子属于那种能力超强的事业型女强人角色。

这倒让李莫愁羡慕了起来，小姑娘一向好强，一听这女子竟然是如此人物，顿时起了点向往崇敬之心。

尤其她现在身为古墓派代掌门，虽说派里只有大猫小猫两三只，但大小也算得上个领导人的角色了，更一心想要壮大古墓派，若是能从那个姐姐手中学点管理经验……

想到这里，李莫愁立马催着驴子快走了几步，想要再凑上去跟高玉娘聊聊。

周念通却是伸手一拦：“莫愁，你还想上去让那女子多套你几句话？她心计很深的，咱们可比不上！”

“……”李莫愁脸一红，争辩道：“那姐姐不一定是坏人啊，像她这么一个弱女子，要靠自己周旋在那么多大男人之中，武功也不行，若是没点心计自保怎么行？”

“话虽如此，但那女子也不一定是好人啊！你看到现在咱们除了知道‘高玉娘’这个不知是真是假的名字外，还知道了什么？”

“那你的意思是要好好观察一下？”

“那是自然！”

周念通对那高玉娘的戒心其实比李莫愁还深。

之前攀谈之时，他悄悄以天眼的全方位视角打量过，那高玉娘确实身材极好，前凸后翘十分有料……咳咳，那个不是重点，重点是在攀谈之时，虽然高玉娘无论是语气、表情、眼神都毫无破绽，看不出一丝歹意，但是她手下那帮人却掩饰得不是那么完美！

那些人看着膀大腰圆确是面相老实，唯独有几人在不经意间看向李莫愁时，眼中一闪而逝的贪婪淫邪恶毒之色，旁人多半察觉不到，却在周念通的天眼之下无所遁形！

手下如此，那高玉娘又怎么会是什么善良之辈？

况且近来他从八思巴那边的心印中得到不少启发，精神修为大涨，隐隐能感知到这高玉娘对他们所抱的似乎并不怎么像是善意。

而她带着这些人北上，究竟是做什么，周念通也不是没有旁敲侧击问过，只是话术水平跟人家差得太远，总是被不着痕迹地带了过去。

周念通自然不会把这个怀疑说给李莫愁听，只告诉她这帮人形迹可疑。一来毫无证据，二来也不想让这些腌臜事污了李莫愁的耳朵。

不过戒备却少不了，周念通这时便是连休息睡觉之时都睁着只眼，唯恐阴沟里翻了船。

……

行路匆匆，虽然牵驴慢悠悠步行，又跟着大部队更拖累了速度，周念通两人还是来到了亳州，距离山东已经不远。

这亳州也是中原古城，曾是商代都城，历史悠久，文化远扬。

只是现如今兵荒马乱，蒙古兵虽然还没打到这里，却早已人心惶惶，千年古城一样是变得萧条荒凉。

此刻城门紧闭，仅有狭窄的侧门供人出入，但也被众多全副武装的兵士看得死死，周念通等人也不入城，只在城门外路边稍歇。

周念通取出干粮，拿了一块给李莫愁，自己也咬着一块，边吃边打量这亳州城。

这城池不小，建筑古朴大气，文化底蕴不低。

只是此刻从里到外都透着一股颓丧的死气，包括匆匆来去的百姓，大多面黄肌瘦，容色晦暗，忧心忡忡。

周念通在那边看了半天，来往数百人，就连神色平静的都没看见几个，更别说面带欢欣的了。

他知道这是因为金国日暮西山，上至君臣下至百姓，俱都对未来感觉悲观，也不知还有多少安生日子。

人一绝望，就容易走极端，现如今金国很多官府中人，对百姓大加勒索，言说自己国家军队要与蒙古兵作战，需要粮食、兵器、药材、衣物，总之什么都缺，需要这些百姓奉献！

这话倒也不是全假，问题是不少官吏大肆搜刮百姓财富，刮地三尺，得来的钱钞能有两三成上交给中央派送军队已经算是有良心的了，甚至有的官吏干脆就直接收入囊中，中饱私囊。

这些人心中定是想金国也不知何时便完，马上便即将是乱世！

所谓乱世黄金，这时候已经顾不得什么忠君爱国，多搜刮一些财物，保证自己在即将到来的乱世中活得更好才是最重要的！

可怜百姓无辜，原本历经战乱已经够惨，又是蒙古兵，又是金国乱兵，加上山贼强盗，已经让他们喘不过气来，眼下自家官府的剥削搜刮，等于是把他们脖子上勒得紧紧的绳子又拉紧了好几圈！

是以原本一个富饶的古城，现今也是百姓困苦不堪的模样。

……

说起来，城中百姓虽然艰难，但起码还有可休息的一席之地，勉强可以对付一个温饱，并不是最为凄惨的。

城外更有不少饥民，瘦削枯干衣衫褴褛，眼神中除了饥饿便是麻木，毫无半点光泽，那是最为悲惨的，就连最后一点生存资料都被抢夺剥削了去，身无长物，被赶出了城池，只能等着一家子慢慢饿死，或者冻死……

已经有不少死尸堆在一边，肚腹空瘪，双颊干陷，衣不蔽体，看来是饿冻而死后被拖到一边，免得尸体腐烂后疫病传染，连衣服都给扒了。

那些剩下的活人就乱糟糟挤在一处互相取暖，或坐或躺，眼睛空洞无神，慢慢等着死亡降临。

少数几个或许还有些不甘心，或许没有完全失去希望，见到有人经过便挣扎着去磕头乞讨，但是结果完全是毫无所得，反而因为体力流失，变得更为虚弱。

周念通与李莫愁看得凄然，口中的食物也咽不下去了。

这一路走来，类似的情景不知看过多少，只是越朝北，这情况越发严重。

周念通一路来，身上带的财物已经拿出大半买了粮食衣服接济这些难民，眼下若是再出钱，只怕自个儿路费都要不够了。

他也想过去找附近丐帮分舵的弟子借一些，只是眼下地主家都没余粮，何况本来就是乞讨为食的丐帮？

因此，见到目前的惨景，他也只能硬着心肠，遮住李莫愁的眼，自个儿也把头转到另一个方向。