殷红的鲜血与绸质的里衣黏合在一起，很快形成了一块暗红色的血块。

周煜已经被完全制服了，数柄长剑搭在他的脖颈之上，只要他稍有异动，就会要了他的性命。

一名宫卫正在小心地替夏桓清理着伤口。

好在，伤口并不算是太深，而且主要是伤在了肩骨之处。

不过，伤口虽然不深，看起来却依旧有些吓人。

先前若是夏桓稍有不注意的地方，他的性命或许就真的要交代在这里了。

“周将军。”夏桓走到周煜的面前，将被制服在地的周煜扶了起来。

周煜看了一眼夏桓，眼神有些暗淡。

“殿下的目的已经达到了，何必还要留着周某一命？”

夏桓笑了笑，说道：“周将军说笑了。将军为我大楚出生入死三十余年，岂能说死就死？就是死，也应当马革裹尸，入归故里。”

“虎符就在桌案之上，殿下要拿，便拿去吧。”周煜并未因为夏桓的话，便有所感触，反倒是愈发的绝望了起来。

今天这事一过，或许夏桓达成了他的目的之后，会一跃成为朝堂之上最闪耀的新星。

但是，对他这个被夺权的番将而言，后果可想而知。

“将军说笑了，区区一个虎符，哪里比得上将军。”

周煜的身子微微一颤，猛然抬起了头，看着夏桓。

不是因为周煜感慨夏桓的心胸有多么的宽广，而是周煜明白，夏桓不仅想要在这次北伐之中立下大功，更想要从大将军季术，或者说三皇子的眼皮子底下，夺去一部分的兵权。

周煜忽然之间甚至觉得先前的一切，是不是都是眼前这个年轻人原本就计划好的。

若是他真的死了，他所在的鼎卫军即便是臣服于夏桓，也注定只是一时的。

等到回到寿都，没有了足够的兵权，那么接下来已经展露了一丝野心的夏桓，势必会成为两位皇子打击的对象。

而且，比起那些已经就封的皇子，不论是太子登基还是三皇子即位，对这位曾经已经展露过野心的弟弟，这辈子都不可能松懈分毫。

平心而论，周煜在东郡的四支番军心中，还是有着不小的地位的。

毕竟，同为不受器重的番军，更是会抱团取暖。

周煜的年纪虽然不大，那是那从军的资历，显然也足以成为四位将军之中的领头人。

否则，四支番军加上五万魏军，将近十万人，也不可能都交到他的手上。

死了的周煜对夏桓只有一时之用，只有活着的周煜，还有四支效忠的番军，对夏桓而言，才有真正的意义。

周煜很犹豫，身为番军将军，这十几年来愈发憋屈的生活，也让他过够了。

只是，年纪越大，顾虑越多，当年无牵无挂的果决作风，显然是不可能再有了。

同样的，有了家室的周煜，更是需要为自己的后代牟利。

鼎卫军的地位越来越低，装备更是已经有七八年年没有换过了。

若不是他们几个将军自发地组成了一个小团体，恐怕过不了几年，这几支番军就要被裁撤了。

楚国的军制对士卒很好，但，这一切的前提是，你得有所属。

一旦番号被撤，若不能另寻他路，投入他人帐下，那么家中的田地就要被尽数收回。

所谓由俭入奢易，由奢入俭难。当了几十年的将军，不论是投效昔日同僚还是失去田地，对他而言，都是不能接受的。

导致这一切的原因，自然是因为他没有靠山。

没有靠山，就意味着每次军中分配资源的时候，他们都得靠边站。

平心而论，不论是周煜还是另外三支番军将军，才能都不错。

找不到靠山的原因，一方面是因为野路子出身，没有世家做背景。

另一方面，也是因为为人处世不大圆滑，得罪了军中不少人。

三皇子也好，太子也好，谁也不想为了一个不受欢迎的人，令自己的部下寒心。

周煜思索了很久，而夏桓也是默默地等了很久。

终于，周煜再次开口了。

“殿下，若是末将不为你效力，还有活命的机会吗？”周煜问的很直白，盯着夏桓的眼神，也丝毫没有惧色。

夏桓微微昂起了头，眼神之中的满意之色，一闪而过。

看来，这十几年来的磨砺，也让这位曾经的野将军，变得成熟了。

“当然。”夏桓回答道。

简简单单的两个字，很是模糊。

周煜不知道夏桓的意思，但是，他不敢赌。

挟持皇子，甚至重伤皇子，那一条都够他和他家人死罪的了。

“殿下明白，一旦北伐结束，您需要面对的是什么吗？”周煜再次问道。

“当然！”夏桓的答案依旧如此，只是，语气更为坚定了。

周煜再次低下了头，心中做着激烈的思想斗争。

这次，他可以确定，之前被擒应该都是在夏桓的计划之中了。

二十多名宫卫，怎么可能就让他这么轻松地挟持到夏桓。又怎么可能在夏桓被挟持的时候，个个都镇定自若。

夏桓不仅斩断了他生死的道路，更是在他面前展示了足够的魄力。

被擒不可怕，甚至，就连周煜自己都知道，他根本不会杀了夏桓。

但是，被擒之时，竟然有魄力自己挥剑抹脖子。若非周煜反应够及时，说不定夏桓真就会一命呜呼。

这种心悸的感觉，别说有性命之危的夏桓了，就连周煜自己都被吓得不轻。

“今日过后，不论将军是死是活，这里的四支番军，都将被裁撤。若是将军还估计部下的袍泽之情，也不想这四万多人家中无田可种吧。”

眼看着周煜已经动摇，夏桓自然乘胜追击。

“实不相瞒，对于大位，本君并不想染指。只是，颍上一事过后，本君也不想成为待宰的鱼肉。周将军，能明白本君的意思吗？”

周煜点了点头，对于颍上的事情，不说他，但凡是寿都附近的人，都略知一二。

“将军委曲求全，只是饮鸩止渴，令别人愈发的轻视于你。父皇有着雄心壮志，只有战功，才能包住将军现在的荣华富贵。”

“本君虽然比不上太子与三皇子，但，毕竟也是皇子，更是嫡皇子。他日封王乃是一定的，将军即便再不济，日后也可以随同本君，一同前往封地。”

来自后世的夏桓，从来不认为所谓的忠义之说可以牢牢地将所有人绑在自己的战车之上。

亲兄弟，明算账。即便是从小一起长大的陈昭明都是如此，更别说其他人了。

显然，已经没有了什么退路的周煜，面对一个令他无法拒绝的承诺，动心了。

“殿下若是此言当真，煜，愿带鼎卫军上下一万三千名将士为殿下效死！”

周煜双手作揖，重重地单膝跪下。

夏桓露出了满意的笑容，连忙将周煜扶了起来。

“将军识得大体，爱兵如子，桓自会与将军共富贵。”

“殿下若是不嫌弃，末将愿意为殿下当一回说客！”既然已经打定注意，周煜自然也知道要有所表示。

“既然如此，那便辛苦将军了。”