柳氏道：“我就不信。大家是都尊重厨艺高手，但是厨艺再好的厨子，也只是厨子，难道还能上得庙堂？老爷是堂堂宰相，我们都是您的家眷，难道还要给一个厨子低三下四不成？”

听着夫人的牢骚，花隆平并不烦恼，只是摆摆手劝道：“夫人，知道你心里不舒服，但是面上功夫也要做足。她家是神厨世家，每一代都有做御厨的，而且深受皇上喜爱。虽说品秩不高，但天子宠幸，若说上一句话，朝中大臣也要胆颤一会子。怎么能随便得罪？”

“那依着老爷的意思，咱们就得让着她了？”柳氏一顿，没等花隆平接口，便又紧接着说道：“老爷，一直以来我跟您念叨的恳请皇上赐婚一事，到现在都没个准信，您能保其中没有那个姓丁的使坏？难道咱们不得对她有所防备？”

花隆平看了柳氏一眼，道：“我可没有那个意思。惊容不是想见见她吗，我恐怕夫人也有这打算吧？明天中午咱们就去醉客居，光明正大地见见她！如何？”

这句话大大出乎柳氏意料，她站在那儿反应了好久才明白过来，点头道：“好，那要不要让乌胜先去订下雅间？”

花隆平道：“不必了，文忠已经去办了，明天咱们直接过去就好。”

第二日，花隆平带着妻子女儿一同去了醉客居，果然徐文忠已经做好了安排。他不光是自己去了，还带上了一个最伶俐的姨太太一起作陪。

徐文忠订了两个雅间，一间是他和花隆平用，另一间便让姨太太陪着柳氏花惊容同坐。各自进了雅间，徐文忠便叫上孙掌柜来，道：“昨天在你这儿吃的丁姑娘做的菜，感觉味道不错，所以今天我特地带了贵客专程前来品尝。你可知这位大人是谁？”

孙掌柜并未见过花隆平，便摇摇头道：“小人不知。”

徐文忠道：“这位乃是当朝花宰相，还不见过？”

孙掌柜赶忙施礼相见，道：“不知是宰相大人前来，小人有失远迎。请大人恕罪。您能赏光前来，真是令我这小酒楼蓬荜生辉！”

花隆平道：“你这酒楼确实没有什么名气，老夫也只是冲着丁姑娘的名气来的。听说她昨日稍展厨艺便赢得众人喝彩，老夫便也动了好奇之心。不知道今天我们这桌上所有的菜能否都让丁姑娘掌勺，让我们一饱口福？”

这话让孙掌柜很是为难，不知该怎么回答才好。昨天徐文忠来预订的时候，只说要留两间雅间，并没有说要请谁，更没有说要让柏小妍掌勺，所以孙掌柜并没有准备。今天忽然听花隆平这样说，孙掌柜也不敢马上应下来，生怕柏小妍不同意。可若不应，花隆平又岂是他能惹得起的？

正犹豫间，便听徐文忠冷笑一声，道：“怎么，难道她架子就那么大，连宰相的面子都不给？”眨眼间，连花隆平的脸也沉了下来。

孙掌柜一听话头不对，忙道：“这位大人可是误会了！并不是丁姑娘架子大，实在是提前没有做什么准备，怕慢待了宰相大人。不然您看这样可好，小人这就下去安排，劳驾您两位大人稍等？”

花隆平做了个“下去”的手势，孙掌柜便退了出去，疾步蹬蹬下了楼，来到后厨来找柏小妍。

柏小妍今天没有做菜，只是在练习刀工，将厨房里一半砧板上的活都包了下来。

见孙掌柜心急火燎地冲着自己快步走来，柏小妍便猜想到应该又有什么麻烦来找自己了。她放下刀，迎向孙掌柜道：“孙掌柜，有什么事让你这样着急？”

孙掌柜把她拉到一边，用低低的声音急忙说道：“丁姑娘，我来跟你告急！花宰相来了，一家子都来了！点名要吃你做的菜！”

柏小妍清冽的目光一凛，盯着孙掌柜道：“果然麻烦事来了！那您的意思呢？”

孙掌柜想起当初她说的“多一事不如少一事”的话，心中不免惭愧，赔着情说道：“我也没有想到会是这样！怎么会惹到他们了？”

柏小妍冷笑道：“我自己的事情，我自己当然知道。不过这事也怪不得您，他们就是今天不找上来，明天、后天、大后天，也都有可能来的。只是现在——您打算如何？”

来到楼上，孙掌柜将柏小妍的话说了，花隆平便先点了四个菜，又让孙掌柜到隔壁去问女客们想点什么。

孙掌柜小心地敲开隔壁的门，见三个女客正在桌旁吃着果盘，说说笑笑。他知道那个说得最欢的，是徐文忠的姨太太，又猜想那个上年纪的，是花隆平的夫人，那个一语不发也不吃任何东西的小姐，应该是花隆平的女儿。

他走上前去，站在柳氏前面，眼睛也不敢抬地问道：“请问几位夫人小姐，要点什么菜呢？”

柳氏问道：“是丁柏小妍亲自掌勺？”

孙掌柜道：“是。”

“其实吃什么倒也罢了——”柳氏刚说了这一句，花惊容却插了一句话：“掌柜的，我们要这几样——看不见肉的肉，看不见虾的虾；看不见蔬菜的炒蔬菜，还有看不见米的大米粥。”

孙掌柜愣住了，一下子抬起眼，盯着花惊容道：“小姐，您说这四样饭菜，都没法做啊！”他又看看徐家如夫人和柳氏，见她俩也是一脸吃惊的表情。

孙掌柜巴望着这两个妇人能阻止一下花惊容的无理要求，却不知道徐家姨太太是只管陪坐不管旁事，柳氏更是铁了心地要自己女儿出气，才不会管女儿做的事有没有道理。

花惊容冷笑一声，道：“她不是神厨吗？我点的菜和饭又不奇怪，难道还做不出来？”

孙掌柜辩解道：“她是神厨不假，但那是说的她做得菜可口，不是说她能做出这些——这些刁钻的菜啊！”

“你敢说我点的菜刁钻？”花惊容眉毛忽然立起，一张好看的脸上顿时阴云密布。

“不敢……不敢！”孙掌柜见这位宰相小姐要使性子，忙说道。

花惊容冷哼了一声，那徐家姨太太连忙说道：“既然知道了大小姐要吃什么，还不快去吩咐做了来！”

孙掌柜满面愁容地走下楼去，只觉得心中像堵了一块大石头一样。他走到厨房门口的时候，正撞上也刚好进门的楚小妘。

楚小妘见他一脸愁容，便好奇地问道：“孙掌柜，你怎么了，看上去有难事呢！”

孙掌柜看了她一眼，道：“可不是！昨天刚完了一码事，今天又来了。比昨天的还难办！”说着，他拿出两份点好的菜单，让楚小妘看。

楚小妘接过来看了，不禁皱起眉头：“这第一份还像回事，第二份怎么写着那么多‘看不见’？这要怎么做呢？”

孙掌柜重重叹息一声，道：“就是啊！这不就是非要让巧妇来做那‘无米之炊’？这不是刁难人还是什么！你说我怎么跟丁姑娘说呢？”

楚小妘不禁动了恻隐之心，又将菜单拿了过来，道：“我去说。我和她一块看看，说不定能想出法子来的。”

孙掌柜此时也并无他法，便将菜单交给楚小妘，跟着她一起进了厨房。柏小妍正在擦拭父亲赠与孙掌柜的那把菜刀，见他们走过来，而且一个面带愁容，一个神色凝重，便知没有好消息，将刀放下，走过去道：“怎么了？他们很为难人吗？”

楚小妘一句话不说，将菜单递给柏小妍，柏小妍低头看时，见一份上写的乃是四个平常菜——葱烧海参、小炒肉、香菇油菜和清炒虾仁。这四个菜听上去似乎平常得就像家常菜一样，可是柏小妍知道，越是这样的菜越不容易做，稍不留神就做坏了味道。

她再看第二份菜单，一看之下便犯了难。

“四个‘不见’？这——这怎么做？”她一时没有头绪，踌躇起来。

楚小妘道：“这四个‘不见’，是女客那一桌的，要是我没猜错，就是花惊容出的幺蛾子！她也太会想了，这不是成心难为人吗？”

柏小妍微微叹了口气，道：“他家的人都很会难为人！这四个平常菜是最见功底的，不光是厨师的功底，还有酒楼的底子！就说这小炒肉，要做精了，就得用十八个月的香猪身上的五花肉，配上青蒜线椒来炒。现在上哪儿去找这样的猪肉呢？”

孙掌柜道：“丁姑娘，难道普通猪肉不行吗？”

柏小妍道：“不是不行，可是您想，他是宰相，什么样精致的菜没有吃过？若是做得普通了，他一定会挑三拣四的。”

楚小妘皱着眉头，又问道：“那，海参、香菇油菜和虾仁有什么问题吗？”

柏小妍道：“葱烧海参要青岗大葱的葱白，东海的海参；另外两道倒没有什么，只是虾仁大小要均匀。”

孙掌柜道：“青岗大葱叫人去买也能买到，东海的海参虽然酒楼里备的不多，还是有的。虾也好说，让人现择捡就是。就是这个猪肉——”

柏小妍道：“实在没有，精五花也够了。要不是给他做，根本用不着这么麻烦。就是这四个菜——”

楚小妘忽然道：“这个粥我知道怎么做！其他的，说不定你也能想到！”

柏小妍眼睛一亮，道：“快说说，说不定你说的能给我些启发呢！”

楚小妘点点头：“我不知道那位花小姐吃没吃过，我小时候跟我爹去西洲玩，吃过一种‘毋米粥’，都是用米熬的，熬的烂烂的，最后米都化开了。不过时间很长，要几个时辰呢！”

孙掌柜道：“我的楚小姐，咱们哪儿有那么多时间做啊！人还不得等急了？有没有简单的？”

楚小妘道：“有啊！——给我取大米和石臼来，半个时辰搞定！”

孙掌柜也一样犯难，嘟嘟囔囔道：“‘看不见’……‘看不见’……”

柏小妍听着他反复嘟囔，忽然灵光一转，道：“孙掌柜，我知道怎么做了，你跟他们说，大概要多等一会儿，一个时辰内，全都做齐！”

孙掌柜半信半疑，还想再问几句。可见柏小妍胸有成竹的样子，他将话吞了回去，离开厨房，去了楼上。