杏儿忙点点头：“好很多了。您——”她张张嘴想要说什么，最后却赧然一笑。

“你想说什么就说，不必藏着掖着。”陶安泰道。

“……之前还问您是不是要永远离开小姐……如今我来了，自然您——”杏儿犹豫了片刻，还是垂着眼帘讲出了心里话。

陶安泰身子微微前倾，望着放在膝上的一双手。那手在膝上交叉了再分开，如此反复了几遍。然后，他才凝视着杏儿，道：“就算你不来，我也得食言。”

他站起身，走到窗边。窗外，阴云已然散去，中天正是一轮圆圆的满月，将清辉洒在花园里。

陶安泰望着月光重重叹息一声：“今天六月十六，你还记得吧？丁姑娘该是和那老者相会了！不知道她现在——如何呢？”

江下是个很美的地方。

此处有三春杨柳，十里荷花；三秋桂子，寒雨笼烟。更兼有一平湖如镜，到那月圆晴明之时，满湖碧波，银光粼粼，微风拂面，渔歌晚唱，真好似人间仙境一般。

但可惜，对美景若无好心境，那美景也会减一半韵味，添一片愁色。

此刻丁柏小妍便坐在平湖边秋月阁上，听着湖中呜呜咽咽的一管洞箫声，眉尖微蹙，想着心事。

自从三人突然间变成她一人，她便没有开心过。虽说她一直以厨艺精进之事来消减心中的伤感焦虑，但终归还有休息的时间。这一没了事做，那烦心之事便会自然而然地涌上心头。

而现在，让她心中不得安宁的，还有一事，便是与那老者的约定，又要推迟了。

柏小妍自觉没有迟到。

她在今天上午到的江下。一上码头，便看到了老者身边的小书童。

那小童见到柏小妍，便叫道：“丁柏小妍姑娘吗？”

柏小妍听到有人叫自己，再看到是那个有些面熟的小童，便答道：“是我。小兄弟可是老先生身边的小童儿？”

小童答道：“正是。我家先生有一张条子要我交给姑娘。喏。”

他从袖子里掏出一张纸条，递到柏小妍手里。

柏小妍打开看时，上面写着一句话：“既与老者约，何不执后生礼？”

柏小妍看着这字琢磨了半天也没明白，便抬起头来，问小童道：“这纸条上到底写的什么意思？”

小童摇摇头，道：“我只是送信的，不知道先生到底写了什么。不过我在这儿已经等了一个多时辰了，你才来。是不是晚了？”

柏小妍这才猛省老人的意思。看样子老人一早就和小童儿等在码头上，只是因为自己到的晚，才有些生气地离开。离开前，写了这张字条让小童交给自己。

她觉得不好意思，便道：“今天到的确晚了，请小兄弟见谅，并代我向老先生赔罪明天我一定不会迟到。只是明天我要去哪儿与老先生相会呢？”

她记得外婆家住在一条名为“慈乌巷”的地方，于是便沿途打听了过去。

江下城处处是水，陆路不多，几乎都是小桥相连。这也让那条条小巷显得曲曲折折，道路难以辨识。柏小妍乘小船、过石桥差不多转到日色近黄昏，才找到“慈乌巷”。

她站在巷口，向里张望。

巷子里有十几户人家，全都是黑漆大门，高高的房檐。可外婆家住在哪一座门里呢？

柏小妍犹豫着，踏进巷子里的石板路。

昨天刚下过雨，巷内石板的低凹处还存着浅浅的水。雨水清亮，映着巷子上空高高的天空和巷子石墙上绿绿的苔藓，显得格外幽静。

“吱呀”一声，一扇门开了，一个身材微丰的妇女挎着篮子走出来，关门的时候，看见了有些茫然的柏小妍。

她站在自家门前上下打量了柏小妍几眼，问道：“姑娘到这儿来是找人的？”

柏小妍忙点头回答道：“大嫂，我是来找人的。您知道这儿有一户姓阮的吗？”

那大嫂道：“你找阮厨师家？你是他家什么人啊？”

柏小妍道：“我是——我是他家一个亲戚，从神牺城来。”

大嫂点点头，道：“哦。是他家亲戚啊。可是他家已经搬走了，你白跑了一趟。——难道他们搬家的时候，没有告诉过你们家吗？”

柏小妍尴尬地摇摇头。她甚至觉得，外祖家就是为了避开她家，才决定搬家的。

“那大嫂可知道他们搬到哪儿去了？”

那位大嫂摇摇头：“不知道。我和他家虽然认识，但并不熟。你要不问问别人家？”

柏小妍微微一笑，道：“嗯。大嫂可知道他家和谁家相熟呢？”

那大嫂想了想，道：“我倒常见一个姓孟的老人到他家去。不知道他会不会知道。我也曾说闲话时候问过，这孟老人住在平湖边上，你要不去那儿打听一下？”

柏小妍笑着感谢道：“多谢大嫂告诉我这些事。我如今就住在平湖边上，回去后打听一下。”

辞别了大嫂，柏小妍心里有种说不出的怅惘。不过她又想着大嫂告诉她的平湖边的孟老人，心里又有了一丝希望。

待到回到秋月楼时，已是星月初上了。柏小妍向楼中的小二打听这附近可有姓孟的老者，小二一口气说了五六个。柏小妍听了，一则高兴，一则又着急，这么多姓孟的人，究竟谁才会知道她外祖家到底搬去哪里了呢？

倚着栏杆看了一会儿月色，柏小妍不觉双眼朦胧。她起身回到屋中，躺下准备睡觉，可偏偏那管洞箫声却绵绵悠悠，细细地萦绕在她耳边，细听时，却正是那首《雨落江南》。

“三月雨，雨如丝，丝乱如相思。清江水，水涟漪，忆君君可知……”

柏小妍不自觉地想起这曲子的词来。

那个夜晚，她曾轻声给陶安泰唱过，心里想的是娘亲。如今又不经意想起，心中想的却成了陶安泰吹箫的那一夜……

柏小妍醒来的时候，天刚蒙蒙亮。因为是夏天，天亮的早，天色渐白时，也不过寅卯时分而已。柏小妍本想再闭一会儿眼睛，却发现自己怎么也睡不着了，便索性起了床。

她一边梳洗，一边想着：今天不算晚，老先生怕是会和自己见面了吧？

这样想着，她不由微微紧张起来，决定先去附近的市场，看看有没有新鲜的鲳鱼。

平湖有一个不小的鱼市，不在岸上，就在近岸的水里。每天打鱼的人收了网，便将船靠在这里，等着有人来买。

柏小妍找到这里时，恰好鱼牙子头儿烧了陌头纸，鱼市开张，往来的买的卖的争论市价，着实热闹非凡。

柏小妍只找买鲳鱼的，没多久便打听到了一份。踏着从岸边通往船上的木板，她走到小船上，却没有看见一条鱼，便奇怪地问道：“渔家，我在岸边时候听说你这儿有鲳鱼卖，怎么到了船上却一条鱼都不见？难不成都卖完了？”

卖鱼的笑道：“姑娘是第一次来我们这个鱼市，所以不知道。你看——”

柏小妍望去，只见卖鱼的往船尾一指，指着一个竹笆篾道：“这鱼都在这里面养着呢！”说罢便走过去，将一只网子往里一铹，便捞上来一条活蹦乱跳的鲳鱼。

柏小妍看着网中的活鱼，高兴极了，道：“这真是好鱼！不知道怎么卖？”

鱼贩子道：“不贵，五十文钱一斤。”

柏小妍惊道：“五十文一斤还不贵？别家的鱼至多要三十文，你家的怎么比别人多了二十文？”

鱼贩子将鱼放回船尾，哈哈笑着，道：“那姑娘去买那三十文一斤的鱼吧，别买我这儿的鱼了！你买了来和我的比比，看谁的新鲜，谁的鱼好！”

柏小妍道：“这么说来，你家的鱼比别人家的要好了？渔大哥请说说，都有什么好处？”

鱼贩子道：“这平湖和暮春江连着，所以湖里的鱼比别处湖里的要鲜美。不过这儿的鱼呢，又分湖鱼和江鱼之分。他们打的鲳鱼都是湖鱼，我这鲳鱼是后半夜从暮春江打来的，味道自然比别人要好。所以卖的自然也就贵点。姑娘要不是对食材很挑剔的人，就不要买我这鱼，你也不必担心我这鱼卖不出去，因为再一会儿，秋月楼的就来了，无论多少，他们都会包圆儿！”

那人说完，又向湖岸上张望了一张望，又对柏小妍说道：“姑娘，对不住了，这鱼恐怕今儿你想买也不行了，我不卖给你了！”

他说完将自己的鱼抛进后舱，又将旁边人的鱼也抛了回去，望着柏小妍道：“至于为什么不卖给你，因为秋月楼的人来了！”

“秋月楼？”柏小妍回过头，借着已经放亮的天光，向岸边望去。果然，她看见几个穿着秋月楼衣服的男子，向这条船走来。

柏小妍不说话，往旁边靠了靠。她知道这大概是秋月楼给这个鱼贩子定下的规矩，凡是鲳鱼，一天里不管他打了多少，他们全包。在他们来之前，鱼贩子可以将鱼卖给别人，但必须要给他们留下足够的货；一旦他们来了，这鱼便一条不能出手。这规矩瑞祥楼给一些鱼贩菜贩也定过，所以柏小妍觉得很平常。

不一会儿，两个人挤过人群，来到鱼贩子船上。果然，没说上两句话，鱼贩子便将鱼都捞了起来，一条条用红绳穿好，放进一只盛满了湖水的桶里。5几个人中的一个拿出一锭银子，交给鱼贩子，便抬起桶走了。

待他们走后，柏小妍方才问满脸笑容还没散去的鱼贩子道：“渔大哥，你刚才说一斤五十文钱，怎么他们来买，你倒不称一称？”

鱼贩子将银子放进怀里，笑眯眯答道：“这你就不知道了。我专门给他家送，当然有我们自己的规矩。不过这规矩不能告诉别人。姑娘若想要鱼还是明天来吧！”

柏小妍笑道：“需要的话，明天我还来您这儿拿鱼，绝不耽误一点时间！”

她辞别了鱼贩子，脸上虽笑意未失，但心中却怅然若失。

“没有买到鱼，就算和老先生见了面又有何用啊？”她闷闷地想着，对那些叫着她想让她买鱼的人却视而不见。

到秋月楼时，小童已经等着了。柏小妍一见忙走过去，问道：“小兄弟，你几时来的？是不是我又晚了？”