“这不是你的错，咱们又不会水，能活着出来已经是天大的幸事了，”柏小妍轻声解劝道，“那些东西丢了就丢了吧，以后还会有的。”

杏儿抬眼望望她，小脸说不出的难过。

“小姐，我不光是可惜那些东西，还有，我们没钱了，怎么吃饭？”

她向陶安泰望去，巴望着陶安泰还能有些钱，能解决这个问题。可是陶安泰却两手一摊：“我只有一张银票，恐怕在到大些的城市之前，也没有实际用途。”

柏小妍叹了一口气：“我们先想法子走到镇子再说。也许在路上我们能想出法子来。”

三人顺着林间小路走，希望能碰见一个当地的人，问问路，想想法子。总算苍天不负有心人，顺着路走了一阵子，杏儿看见在一棵树后面，有一个弯着腰捡东西的人。

“那儿有个人，咱们问问！”

杏儿大声喊起来：“喂，那边的人，我们向你打听点事！”

那人直起身来，虽隔着薄雾看不太清，但还是能分辨出，那人背着个筐子，应该是个出来捡蘑菇的。

“你过来！”那人叫道。

杏儿跑了过去，见那是个四十多岁的村妇，便问道：“大嫂，请问苏凉镇怎么走哇？”

那大嫂看看她，道：“苏凉镇往北边走！我看你们顺着路南来了，正走反了。”说着，又弯腰捡蘑菇。

杏儿眼珠一转，道：“大嫂，您这捡的什么蘑菇？”

村妇道：“这叫滑子菇，很脆很滑，炖鸡炒肉都可好吃啦！你问这个干什么？”

杏儿笑嘻嘻道：“这片树林里滑子菇多吗？”

村妇点点头：“多啊！还有别的蘑菇。不过小兄弟你不认识别瞎捡，捡错了吃了会出人命的！”

杏儿点点头：“知道啦，多谢大嫂！”

她跑回去，将方才说的话告诉给了柏小妍和陶安泰，便说道：“小姐，潘公子，你们说，要是咱们见了蘑菇去卖钱怎么样？”

陶安泰道：“主意虽然不错，但是你要捡多少才够？再说，这片林子咱们又不熟，万一迷了路可不是玩的。”

杏儿撅起嘴来：“那怎么办呢，没有钱，可还要吃东西赶路啊！总不能去要饭吧？”

柏小妍道：“急什么，没有钱，但是有艺。找个地方做两天工，不就能挣钱了？先到镇上再说！”

苏凉镇不算大，可是人却不少。这里出产一种很不错的丝绢，所以有不少人都过来买卖丝绢，顺带着，其他的生意也跟着兴旺起来。

只要有人，就要吃饭。如果人多，饭馆就会更多。柏小妍他们一见街道上人来人往的样子，心里就踏实起来，甚至都快忘了肚子已经快要饿的前心贴后背了。

“这么多人，总能找到一家酒楼做工吧？”柏小妍有些高兴地说。

正巧，她真看见一家贴着“招厨师”的大红纸的酒楼。

“走，咱们过去看看！”她整理整理衣服，和陶安泰杏儿走了过去。

酒楼店面不大，但是装修得却很精心，看得出来，在这苏凉镇上，这不是最好的酒楼也差不多了。因为离中午还有一阵子，酒楼大门还没有开，只有一扇小门开着，能窥见里面高高的柜台。

柏小妍他们走了进去。迎面柜台里，掌柜的没在，只有一个小二在麻利地擦着桌子。小二穿得干干净净，肩膀上搭着一条柏白的毛巾，手上的抹布也看着干净整齐。

他只顾干活，没有看见有人过来。柏小妍他们等了一会儿，见小二还是勤勤恳恳地擦桌椅，柏小妍便开口叫道：“小二哥。”

小二转过头来，刚开始打量他们三个一眼，笑着走上来，道：“几位客官，现在我们酒楼还没有开张，几位要不等等再来？”

柏小妍道：“小二哥误会了，我们不是来吃饭的，是来应聘厨师的。”

小二脸上的笑容收了起来，又打量柏小妍一遍，道：“这个，我得叫我们掌柜的过来。”说完，他就朝里屋喊了一声：“李掌柜！”

掌柜的出来了，是个五短身材的中年男子，五十岁上下，一双豆眼里透着精明。他先看了柏小妍三人一眼，然后问小二：“什么事儿啊？”

小二道：“中间这个小哥儿，是来应聘厨子的。您看要不要让他试试？”

掌柜的这才细细看了看柏小妍，摇了摇头，道：“不用试，这个不行！”

柏小妍道：“掌柜的，您还没有让我掌过勺，怎么就知道我不行？”

掌柜不屑地一笑，道：“谁家厨子不是干干净净的？就你这副尊容，这副打扮，这副——寒酸相，那菜里不搁苍蝇才怪！快走快走！”

陶安泰想说什么，但看见柏小妍向他使了个眼色，便耐住性子，三人一同走出门去。

“那个掌柜实在可恶！”陶安泰愤愤地说道。

柏小妍沉默片刻，道：“也没什么。现在哪里不是看衣冠看脸面识人的？咱们落魄了，自然有人拿着当落水狗。”她说这些话的时候，看起来很平静，但眼睛里却有一股少见的桀骜不逊。

“也就是说，我们还得饿肚子呗？”杏儿闻着路边烧饼铺里传来的芝麻和五香粉的香味，咽了一口口水。

陶安泰停了下来，望着一间人不太多的饭馆，出了一会儿神。

“潘公子，你怎么啦？”杏儿问道。

陶安泰道：“我有个办法，至少可以先混饱肚子。只是有点没面子。”

杏儿叹了口气，看了柏小妍一眼，道：“我家公子说过，人要有骨气，不能食嗟来之食——”

“那霸王餐呢？”陶安泰觉得好笑，转过脸盯着杏儿。

“霸王餐——不算吧？是不是，公子？”杏儿笑嘻嘻地望着柏小妍，眼神里满是哀求。

柏小妍叹了口气。从昨天白天到现在，他们还没吃过什么像样的东西。就是在楚家，楚家人留他们吃了饭，可那饭也是食不知味，更没有吃多少。再加上昨夜的惊险、挨冻，今早的“跋涉”，柏小妍早已经饿得受不了了。

“霸王餐——好吧。不算。谁让你们是两个人？”她嘟囔了一句，还是屈服了自己的肚子。

陶安泰微微一笑，道：“我还没说完。这样，咱们还能找份活。”说着，他便俯在柏小妍的耳边耳语了几句。

柏小妍脸色转忧为喜，和他相视一眼，道：“那我们走！”

三人走进这间只卖早餐的饭馆。饭馆里，还有三四位客人，但他们也快吃完了，小二已经在收拾桌椅碗筷。

一见三人进来，小二忙放下手里的活计，走过来，问道：“几位，这边请，您要点什么？”

杏儿问了这儿的早饭，柏小妍和陶安泰便点了三份面，两碟小菜。

柏小妍点的是鸡蛋面，陶安泰点了肉丝面，杏儿则要了一份肉末面。不一会儿，面上来了，柏白的面条，碧绿的青菜，清澄的汤汁。

只是这汤太清了。

杏儿一见就叫了起来：“小二，这面里的肉呢？油呢？”

小二一指面上薄薄的一层浇头：“喏，这不是？”

杏儿夹起一小撮肉末：“就这么一点？”又看看陶安泰碗里的，也只有可怜巴巴的几根肉丝，若认真数起来，不会超过十根。

小二道：“别看肉少，味道好！你尝尝！”

杏儿还想说什么，陶安泰给她使了个眼色，对小二道：“好了，我们自己吃，你去忙吧！”

小二嘟囔了两句走了，陶安泰悄声道：“先填饱肚子，剩下的一会儿再说！”

杏儿也不再说话，扒了几口面，脸上也渐渐显出好看的样子。快吃完的时候，柏小妍给陶安泰使了个眼色，陶安泰顺着她暗示的方向向小二看去，见他正盯着自己这一桌，目光里满是戒备。

陶安泰心中暗笑，故意放下筷子，叫道：“小二，过来！”

小二笑颠颠走过来，报道：“您几位吃完了？两碗肉面每碗二十文钱，一碗鸡蛋面十五文，两碟小菜一共二十文。一共五十五文！”陶安泰忽然顿住了。他本来想好了各种话，但听到这“五十五文钱”之后，所有的话都忽然觉得说不出口了。

他身上揣着一张五千两的银票，腰上佩的剑上，任何一件用作装饰的宝石取下来都值千两万两的银子，可偏偏手里却连五十五文钱都拿不出来！

他忽然一阵心酸，看着眼前这个平平常常的店小二那张礼节性的笑脸，鼻子里有些异样。

“客官，五十五文钱，不多吧？”小二盯着他，嘴角还有笑容，可是眼里却变得发冷。

杏儿这时候开口了：“谁说我们吃了饭就要给钱？你说叫肉末面，肉末呢？那肉丝面的肉丝呢？鸡蛋面里就那么两根鸡蛋碎，也敢叫‘鸡蛋面’？再说味道，简直连刷锅水都不如！小爷本来一顿饭能吃两碗，你看看，你看看，这还剩了少半碗呢！不好吃，不给钱！”

小二脸上的笑容立刻变成了凶相：“说了半天，吃霸王餐是吧？要吃去找个大酒楼吃去啊，干嘛上我们这小破店来吃？哦，穿成这个样子，是怕被大酒楼的人赶出来是吧？鼻头捡着软的捏，过来欺负我们店小了？我打你们几个！”

柏小妍忙叫道：“别，小二哥别生气。我们不能付账，可也不白吃你的。我们做工来抵，如何？”小二打量打量她，冷笑一声：“这店里我一个人干活就够了，你们三个来了，我干什么去？再说，哪有那么多活让你干，还不是白吃饭？”

说到这儿，在一旁听了半天的掌柜兼老板走了过来，道：“梁三，你先一边忙活去，我问问他们会干什么！”

老板将三人各自打量一遍，目光简直能在鸡蛋里挑出骨头来。细细打量完，他慢慢说道：“你们来吃霸王餐，怎么显得还很有理一样？以工抵账不是不行，可是看这主意出的这么快，怕不是早就想好了，来坑我的吧？”

陶安泰此刻已经将方才那点忽然冒出来的王爷的脸面重新丢到脑后，道：“确实想好了，不过不是来坑你的，而是来帮你的。”

“帮我？怎么帮？”老板上下打量着他，满脸不信。

陶安泰道：“若是我没看错，老板应该是觉得我们几个有意思才过来说话，肯定不是真的为了揍我们一顿然后把我们赶出去。”