柏小妍目光复杂起来，闪闪烁烁，不知该不该望向楚锋。楚锋捕捉到她的目光，心中也暗自怀疑，柏小妍是不是有什么难言之隐。

“公子难不成有什么难言之隐？”他试探地问道。

柏小妍终于点点头。咬了咬下唇，她才说道：“楚先生，晚辈本来就想向您将实情和盘托出。只是一直没有机会。既然您也问起来了，那我便照实说了。望您不要生气才是。”

楚锋心中惊疑，暗中猜想，难道是柏小妍已经订婚了？大概也只有这个原因才能解释地通了。

他便道：“公子请讲。现在一切都还没有成定论，说出实情，对公子和我家妘儿都有好处。楚锋怎么会责怪你呢？”

柏小妍略一沉吟，道：“我不是丁柏桐，我叫丁柏小妍，蔷妍的妍。”

“丁柏小妍？”楚锋险些惊呼出来，“你——是的女子？”

柏小妍深深点点头，放开一直故意压低变粗的嗓音，道：“我不是有意欺瞒令爱的，在遇见她之前，我便为了路上行走方便，变了男儿装。遇见令爱之后，我本来应该将实情讲出的，但一来想两人不过是短暂相识，没有必要说清这事，二来也没有机会，三者——也的确怕楚姑娘生气，所以便一直没说。没有想到的是，楚姑娘对我一往情深，竟真动了嫁娶之心，而你二老也心地实诚，竟没看出‘丁柏桐’的真假。所以才一错至今。今天我和潘公子计议，想找个什么机会告诉您，可这机会一直到现在才来。楚先生应该很生气吧？”说完，她担心地望了楚锋一眼。

楚锋先是惊愕，然后是怒意蔓延，随后慢慢平静下来。他凝视着柏小妍道：“丁公——不对，丁姑娘，我的确很生气，不过仔细想想，这事情不能都怪你。说起来你一直都想避开妘儿，倒是她一直缠着你。想来你女扮男装，应该是遇见什么很不好处理的情况了，这在你也是不得已而为之的，至于妘儿动心，也是事出意外。幸好你现在对我说了，我会把这件事情告诉妘儿，让她早些断了妄想。”

柏小妍脸上的表情一下子松弛下来，面露喜色道：“那柏小妍多谢楚先生了。”

楚锋犹豫片刻，道：“有一件事情我想问一句：你到底是不是神厨丁家的人？”

柏小妍点点头：“这点我没有骗你们，丁家的家主丁无为是我祖父，丁逸鹤是我父亲。”

楚锋也松了一口气，道：“好，这就好。那丁姑娘想下一步怎么办？”

柏小妍苦笑一声，道：“恐怕女扮男装还要一阵时间。所以我想请您帮个忙。”

楚锋问道：“什么忙？”

柏小妍走到他身边，悄悄在他耳边低语了几句，楚锋会意地点点头，道：“这没问题。”

他走了出去，而柏小妍则掀开了红烧肘子的锅盖。

柏小妍的菜做完了，可楚小妘的点心还没有做完。柏小妍便提议道：“不然我们先去钱老板那儿，否则菜凉了就不好吃了。”

楚小妘当然不愿意，扭着身子说她不做别的点心了，只带着做好的两样过去。楚锋便板起脸教训道：“你惹出的事情，就得你自己好好了了！就带两样东西过去，虽说舅舅疼你，可也太不像样了吧？一不一起去不重要，只要东西到了，心意自然传到了。让丁公子先去！”

楚小妘一下子不满起来，拉着楚锋的衣服，道：“爹，你让他先去，难道不怕他又偷偷逃跑？”

楚锋板着脸喝道：“愚蠢！都想着要向人家提亲了，还担心人家逃走！怎么，难道你能拘禁人家一生？”

楚小妘哑口无言，悻悻地放开手，低下了头。楚锋冷哼一声，道：“哼！谁让你心思都不放在做饭上，慢手慢脚的！”说罢便转身走了出去。

柏小妍让杏儿提着食盒，和陶安泰三人一同来到钱胖子的家。到门口的时候，天色刚刚黑下来，正是吃饭的时间。

钱胖子家并不讲究，两扇大门黑漆斑驳，就那么大敞四开，柏小妍三人一走近门口，便传来一条凶猛的大狗的叫声。

柏小妍有些害怕，便不自觉地往陶安泰身后靠了靠。陶安泰回头对她一笑，向前走两步，叫道：“钱老板，在家吗？”

话音没落，里边便传来钱胖子的声音：“谁呀？老黑，别汪汪了！”

等到脚步声传过来，大狗果然不叫了，跟着钱胖子一块来到了院门口。

陶安泰一拱手：“钱老板，早晨冒犯了，我和这位小兄弟带了些酒菜，特地给你陪个不是。”

钱胖子看见是陶安泰，本来脸上露出不悦的神色，但一听说带了酒菜来赔不是，便立时满脸堆起笑来，道：“哈哈，这算什么事呢！不打不相识，来，里面请，一起喝两杯！”

陶安泰道：“这倒不必了，只是在下有事相求。”

钱胖子道：“什么事？”

陶安泰道：“想借您船一用，去苏凉。”

钱胖子皱起眉来：“去苏凉？是不是我外甥女儿不知道？”

陶安泰莞尔一笑：“确实瞒着楚姑娘，不过她父亲知道。不然也不会直接向您开口。”

钱胖子沉吟起来：“这——这恐怕——况且现在天色已晚，船家不会去的。”

“多加钱。”陶安泰说着，摸出足有十两的一锭银子。

钱胖子眼亮了起来。要知道，就是包船去苏凉，也不过五两而已，现在这一出手就是十两，要多出一倍来呢。他一边伸手拿银子，一边道：“好说，好说，既然妹夫知道，那就好说了。这么着，我先把酒菜拿进去，然后和你们一起去何老五家，你么就可以去苏凉镇了。”

钱胖子倒不是个食言的人，放好酒菜，果然带着他们来到船夫何老五家。何老五听说有不少银子可赚，哪有不愿意的道理，于是吃完饭，放下碗筷便领着他们上了船，一篙撑了开去。

夏夜的水上，凉风习习，水气中蕴着些稻麦的香气，还可以看见远远的渔火。几人都是第一次夜间乘船，不免兴致高涨，觉得看哪里都有趣。

杏儿年纪小，兴奋得最厉害，问船家道：“伯伯，这船要走多久才能到苏凉镇？”

何老五一边摇橹一边道：“一个多时辰，半夜前就到了！哎，小哥，你们不白天去，怎么大晚上去呀？”

杏儿道：“白天出了点事儿，没去成。晚上出来也蛮有意思的呢！”

站在船头的何老五回头看看三个人，眼里忽然闪出一丝异样的光，道：“晚上有什么好玩的，黑灯瞎火的，不怕从水里窜出个什么东西来呀？”

杏儿道：“能有什么呀？”

何老五冷笑一声，道：“什么没有？这水里有大蛇，比碗口还粗哩！还有鱼精，还有水鬼！鱼精和蛇不容易遇见，水鬼可说不准！”

杏儿吓得一激灵，道：“什么？水鬼？这条水路那么多人走，怎么会有水鬼嘛！”

何老五幽幽叹了一口气，道：“这位小哥一看就没有走过夜路。哪个地方都一样，白天是给人走的路，晚上就是给鬼走的路！这条水里你知道死过多少人，他们又是怎么死的吗？这些鬼魂白天不敢出来，晚上才会出来！”

杏儿吓得不敢说话了，柏小妍也紧张地拉紧了衣角。唯独陶安泰开口了：“船家，你这么说可不太对哟。现在是半夜之前，阳气还盛，鬼不敢出来。可是等你回去的时候正好赶上半夜，它们可要出来的。该小心的是你吧？”

何老五看看陶安泰，脸上显出惊讶之情。他沉了一会儿，道：“这位公子说的也对啊！看来我何老五是要冒着很大危险咯！这可怎么好呢？要是知道这样的话，我就不接这活计了。”他放下橹，在船头坐下来，点上了一锅旱烟，道：“一共才给十两银子，让钱胖子抽个头走，我自己剩下的也就最多有四两。为这四两银子让水鬼拉下水去，我还真觉得不值！”

何老五怔了一下，笑道：“没有，当然没有！不过心里害怕总是有的。”

陶安泰道：“没什么，大哥想多要点辛苦钱是人之常情，我说这个，只是希望大哥不要害怕才好。等到了岸，我再多给大哥些钱，多多酬谢您！”

何老五道：“到了案上可不行！到了岸上你们三个全跑了，我找谁要钱去？”

杏儿便道：“船家，你这么说话可不对。本来，十两银子是提前谈好的价钱，你开船到河中央，忽然提出要加价，这不是趁火打劫吗？潘公子都已经答应到岸上再给，你还要不依不饶的，这算怎么回事？”

她还要说下去，柏小妍却拉住了她，冲她摇摇头。杏儿不解，还要说什么，忽见何老五慢腾腾地站了起来。

“你们说怎么样就怎么样！我接着摇橹去！”说着，他仿佛下了很大的决心一般，手扶上了橹。就在大家都奇怪他怎么会如此听话的时候，只见他忽然一个倒栽葱，头朝下跳进江里，只听见几声水泡响，便不见了人影。

“把我们撂在这儿了？”杏儿生气地叫道。

柏小妍脸色变了，道：“小心船！”

话音刚落，便听见船底传来“咚咚”的声音。

“他在凿船？！”陶安泰猛然惊呼。但即使明白了，他也没有丝毫办法，因为他虽然会点水，但水性肯定好不过何老五。他又能怎样？

“怎么办？怎么办？”杏儿着急地叫着，早就忘了要压低声音装成男孩子了。三人正着急间，便听船底“咕噜噜咕噜噜”一阵响，有水冒了出来。

“船底这么薄？”陶安泰惊呼道。这才多一会儿的功夫，船竟然被何老五打出洞来。

“拿东西堵！”三人手忙脚乱，死马当作活马医，在船上胡乱找了些破布之类的就堵在船底的口子上。这边刚堵完，就听另一头咔嚓一声，船底这回干脆裂开了，船一下子倾了下去。

“哈哈哈……这回怎么样？来个‘江水煮馄饨’！还等到上岸再给钱？我何老五以前就是混江面上这口饭的，就你们三个呆瓜，还想和我斗？”何老五从不远处露出一颗湿淋淋的头，大笑着说道。