王师傅也不好再说什么，只好点头道：“那就如此吧！如果以后还有能见面的机会，一定在向您请教！”

当下，柏小妍便将那三个菜的做法教给了王师傅，那王师傅也心灵得很，很快便学会了做法。

柏小妍见此，便说道：“既然王师傅也学会了做法，那么明天我们就离开西州城了。”

可打算归打算，总还有许多想不到的事情成为这样那样的阻碍。

柏小妍完全没有想到，她是丁家厨神的事，就像长了腿一样在西州城传开了。这一来，许多人都奔着这个名字来了，甚至连知府李秋山都听说了这件事。

这天早上，她和杏儿陶安泰收拾好行装，结好房钱，刚要出客店，忽然见一个师爷打扮和两个公差打扮的人走进来，叫小二过去问话。开始柏小妍他们还以为是有什么毛贼或其他人藏在这店里，他们前来办案，后来见他们三人一边问话一边眼睛直向自己这边睃，心里便纳起闷来。

三人问完话，师爷便向柏小妍走来。走到近前，一拱手，道：“请问这位便是丁柏小妍丁姑娘？”

柏小妍不明白自己何以会被一个师爷认识，疑惑地点点头，道：“请问这位先生贵姓，我们认识吗？”

师爷笑了几声，道：“姑娘当然不认识孙某。所以请允许在下自我介绍一下。鄙人姓孙，现在知府李秋山大人手下做师爷。”

柏小妍点点头，道：“原来是孙师爷。可是小女子只是路过西州城，怎么就惊动您的大驾了？”

孙师爷道：“哎，哪里是孙某来请您，孙某就算想请也没有那个面子不是？是我们李大人听说厨神驾到，特地差在下来请的。李大人一身清名，唯一好的是美食厨艺。听说厨神亲来我西州城，怎能不设宴诚邀？还请丁姑娘赏光！”

柏小妍看看陶安泰，陶安泰道：“本来李大人相邀，我们是该去，但已经误了几天行程，若是再耽搁一天，恐怕办事就要晚了。所以请你回禀你家老爷，就说丁姑娘实在没有时间。”

孙师爷脸色立刻难看起来，一双三角眼眨了眨，捋着山羊胡道：“这位公子又是谁？李大人请的是丁姑娘，和你有什么关系？李大人原本说只请丁姑娘一人，刚才我见你和丁姑娘似乎关系比较密切，还想带上你，但看现在这样子，还是免了吧。你就在这儿等着就是了！”

听了这话，陶安泰似笑非笑道：“看样子你家大人自视蛮高的嘛。只想请她一人？我想问问是大宴还是小酌？要不要作陪之人？要几个人作陪？若是一个都没有，你怎么保证她单独和一个陌生男子独处而没有意外？孙师爷，你不妨细细讲来。”

“你！”

孙师爷被他说得张口结舌，冷哼一声，道：“哼！油嘴滑舌！你到底是什么人，和丁姑娘有什么关系，竟如此干涉？”

陶安泰道：“这些没有必要知道。总之你回去回复李秋山，我们不会去！”

“你好大胆，李大人的名讳也是你能叫的？”孙师爷身后一个公差指着他的鼻子喝道。“就冲你这么说话，也该把你锁去公堂！还不快跟我们走？”

“你们这是请我们还是逼我们？连锁链都想用上了！”杏儿气冲冲地嚷到。而小二和店老板生怕他们搅了自己的生意，忙上来劝说。

陶安泰和柏小妍见气氛已有些剑拔弩张的样子，又对视一眼。柏小妍道：“既然大家都作难，那我们便不固执，和你们去吧。但说好一点，我的丫鬟和我的朋友都要跟着一起去，否则便是将我锁去，我也不答应！”

孙师爷岂能不知道顺坡下驴的道理，便应道：“好，好。若早答应，也省了多少口舌。就依姑娘说的，一起去！不过门外只有给姑娘一人准备的小轿，你们两个就得步行了。”

三人跟着孙师爷和两个公差走出店门，果见一乘青色小轿停在门口。柏小妍上了轿，杏儿和陶安泰在旁跟着，随着孙师爷三人来到西州城的知府衙门。

所以，他很用心地准备这桌宴席，聪选材到烹饪，几乎没有一个环节他不过问，也几乎没有一个环节他不指点。甚至，他请来的厨子睡多晚，他也睡多晚，这一夜下来，只睡了不到两个时辰的觉，一大早就起来继续准备。到辰时止，这桌宴席总算差不多了，而他也更焦急地一边准备合适的酒，一边等着孙师爷领着贵客上门来赴宴。

李秋山终于干完了所有的事，坐了下来。没过一柱香的功夫，便听见有人报道：“老爷，孙师爷带着客人回来了。”

李秋山一下站起来，道：“带了几个人？”

下人回禀道：“三个。两个女子，一个男子。”

李秋山皱起眉来。“男子？那男子是谁，带他来做什么？”

下人摇摇头：“小人不知。孙师爷已经来后堂了，老爷要不要请人进来？”

李秋山点点头：“让他们进来吧！那男的——想法子叫他到一边去！”

果然，没过多久，孙师爷领着柏小妍和杏儿来了，陶安泰却不知去了哪里。

李秋山一见柏小妍，立刻从椅子上站起来，挥手让从人都下去，满脸含笑地走到她面前，深施一礼，道：“早就听说神厨丁家的大名，今日有幸得见新任厨神，实在荣幸之至！”

他将柏小妍让到桌边，道：“今日李某特设一小宴，虽然肴馔不及贵府精美，口味不如贵府新鲜美味，略表李某寸心，还望丁姑娘不要见笑。”

柏小妍并不说话，向他笑笑，在座位上坐了下来。

李秋山此时也不说话了，看似在等着柏小妍开口，实则上一眼下一眼细细打量着面前的少女。

柏小妍上身穿一件紫色罗襦，袖口微敞，露出莹莹皓腕，腕上一只淡青色玉镯，玉色和肉色相映，欲显得玉色莹润，肌肤娇嫩。

她下面系一条淡黄色的绉纱裙，腰间只垂下两条流苏装饰，愈显得腰身袅娜，柔若杨柳。

李秋山的目光最终停留在柏小妍那双黑白分明的眸子上。可两人目光相接，他才发现，柏小妍原来也在打量着自己。他忽然觉得很尴尬，于是笑了一下，道：“李某没有想到厨神竟是如此年轻美丽的女孩子，不觉失态，望姑娘见谅。”

柏小妍微微一笑，道：“小女子的名气，只不过是家族谬传而已。可李大人年纪轻轻，便已受天子信任，为一方父母，而且将治下治理得甚是富庶安宁。这才是真正年轻有为。”

李秋山听了不觉大悦，连声笑道：“啊，姑娘这是说什么话，如此谬奖，实在令李某汗颜！来，且满饮此杯，以贺我二人相结识！”

他举起酒杯敬酒，柏小妍也大大方方端起了杯子。

一杯饮尽，柏小妍道：“这莫不是樱桃酒？酸甜甘冽，甚是可口。”

李秋山笑道：“确是樱桃酒。医书上记载，樱桃甘、酸，性微温。能益脾胃。酿为酒后，其效更显。故此先饮樱桃酒，开开胃！”

柏小妍淡淡笑道：“李大人真乃细致之人，若我们，只做一般果酒饮用罢了。”

李秋山并未听出这话中些许的揶揄之意，笑道：“李某可称不上‘细致’二字！不过这宴席，倒是李某精心准备的，姑娘不要笑话！来，且尝尝这个！”

他舀起一匙盛在青花汤碗中的羹，放入柏小妍面前的小盏里，笑眯眯地望着柏小妍，道：“姑娘尝一尝这味道如何？”

柏小妍看了看，道：“这是鸡舌羹。李大人竟用如此难得之食材做成羹来招待我。这怎么能让我安心呢？”

李秋山道：“不过是几十条鸡舌头罢了，哪有什么难得。再说，不管什么食材，也都不如与姑娘结交更珍贵。”他垂眼一笑，略带感慨道：“实不相瞒，李某现已三十。古人云‘三十而立’。我呢，仕途上算是有所树立，但自家事——唉！难哪！不是我自视甚高，鲜有能入我眼的女子。今日一见丁姑娘，李某真觉三生有幸，愿意自己给自己做媒，只求和姑娘共结连理，不知姑娘意下如何？”

没等柏小妍说什么，站在她身后的杏儿先不干了。她忍不住开口道：“李大人，您请我家小姐来是吃饭还是提亲的？来的时候口口声声说是敬慕我家小姐的手艺，结果来了后假意说上几句，便直接说起那些话来。我们和您相比，确是算作平民百姓，可也没见您依靠官身如此欺压人的！小姐，这饭我们不吃了，我们走！”

李秋山一下子变了脸，道：“你一个丫鬟，怎敢如此放肆！我因为爱慕你家小姐容貌技艺，所以才提出关雎之求，怎么就成了欺压了？”

杏儿没等他说完，抢白道：“怎么不是欺负人？有一个陌生男子见了面直接说那种话的？你脸皮厚，也要看看我们丁家愿不愿要你！”

“住口！”柏小妍见杏儿越发口无遮拦，忙喝止道，又对李秋山赔礼道：“李大人，我这丫鬟年幼无知，冒犯您的威严，请您看在我的薄面上不要和她计较。不过刚才您说那事，柏小妍的确不能答应。一来婚姻之事，都是父母之命，媒妁之言，柏小妍一个女儿家，若擅自做主只会引来大家嘲笑。二来柏小妍现在也不愿去想这件事情。三者，我虽平民之女，却也明理，觉得刚才您对我说这样的话有些欠妥。李大人，非是小女子不领情，您这顿饭，我真的不敢再领受。特向您告辞，万望恕罪。”

一边说着，柏小妍一边起身，就要带着杏儿离开。李秋山见状忙起身拦道：“姑娘且慢！今天既然来了，就且放宽心吃完饭再走。至于那件事情，我会亲自派媒人登门求亲。姑娘还是稍安勿躁地好。”

柏小妍看了他一眼，脸色没有稍缓的意思，继续向屋外走。李秋山见说话留不住，便离席用手去拉扯。柏小妍厉声道：“李大人！您这是要干什么！”

李秋山手已然抓住柏小妍的胳膊，冷笑道：“你说你要面子，那那个男子怎么回事？他是你什么人，能和你如此亲密？”