农长生回到府中，沿路遇上一个小丫鬟。小丫鬟告知他，他爹这会儿房中正静养，他娘亲去后厨催汤药了。

南王府宴请日，本应农老爷亲去恭贺，因突然身体不适，农长生理所当然代表他爹去贺生了。这阴差阳错间，遇上了东候美。不知日后农长生知东候美女儿身，会是一种怎样的心情？

农长生进入爹娘寝居，一眼并望见农老爷微闭着双眼，斜靠在床头闭目养神。苍白的脸庞显憔悴，一副有气无力的样子。

“爹。”农长生轻步近床前，只观农老爷的神色，并知他爹此时未入睡。他轻声唤了一声。

农老爷听唤声，缓缓抬起沉重的眼皮，虚弱之音言道，“长生哪，你是赴宴席回来了？可有代为父向南府道贺？”

实则上，南王府未邀请农老爷。农老爷京城占据一席，觉着攀爬登高有助家业，巴巴的想去蹭个脸熟。未想到自个不能亲去，只好安排农长生前去。

农长生书呆子一个，与世脱节不好喜参宴。但他是个名符其实的孝子。知他爹所做的一切，都是为了生活和孩子。故而勉为其难去赴了宴。

“孩儿谨遵父命，自是去恭贺了。”农长生孝顺回答着，未将宴席插曲道给农老爷听。他心中倒是想着它事，犹豫片刻终慢慢道，“爹，方才回归途中…孩儿看见了哥哥，追了半天未追上，让他给跑了。”

农老爷听言，眉头微皱着，似一副心事重重的样，不由叹了口气道，“唉，长寿恨我薄幸他娘，这些年都不肯原谅我。他漂泊在外四海为家，岂知我心中惦记难放？…你哪日再遇上了他，好好求你哥回来。”

农老爷口中的长寿，全名农长寿。乃农长生同父异母的兄弟。当年农老爷初遇农长寿娘，俩人年少情絮滋生，农长寿娘怀了农长寿。农老爷遇见农长生娘后，却喜新厌旧娶了后者。之后农长寿娘郁郁寡欢，可怜起病撒手人寰。农老爷愧疚之心，欲接回农长寿享富贵，可农长寿恨他入骨，做起了四处乞讨的乞丐。

不知什么原因，好好的农长寿，后来变得疯疯傻傻。农老爷要农长生多次寻回他，可农长寿似已不认识人，根本不愿回到农府来。这是农老爷的一块心病。哪怕家缠万贯富贵荣华，却蕴藏了一丝的遗憾。

“爹莫难受，孩儿尽力求哥回来。哥在外面过苦日子，确实叫人心中不忍。”农长生望着农老爷，心疼着他爹，也心疼记挂着他哥。虽是同父异母非一脉，但想起农长寿的样子，他心中是说不出的难过。

农老爷愁眉锁眼，眼眸望地面缓缓道，“农府家大业大，本应长子继承家业。可如今，爹只能期许你…而你又一心科举，心不在客栈经道上。爹一大把年纪了，为客栈操碎了心…日后该指望谁啊？”

自从农门客栈出了事，封锁关门大吉后，农老爷心疼了好久。这可是他呕心沥血，辛苦一手操起的家业。虽说京城好几家客栈，损失了一家也无碍，但心中多多少少的不舍。

农长寿己成疯傻乞丐，农长生心念着考科举。没一个让他省心的。农老爷一度烦忧成疾，身体大不如从前了。

望着他爹一脸的愁色，农长生坐在床边默默无言。他一股子的书生气，生来是为科举而生的。四书五经样样精通，只待一日荣登高处。男儿有志向梦想，他爹自是无话可说。

夜色寒气，天色漆黑。农长生独自端坐在窗前，出神凝望桌上的一把团扇。这把精美的牡丹团扇，是客栈未出事端前去戏院子观戏，一位千金小姐遗落下的。他有幸拾到此物，后打听才知那千金小姐，原来是慕兰府的小姐，名慕兰蔻。

那日他带着团扇前去慕兰府，眼望见天姿骄人的慕兰蔻，躲在府门外大树后不敢上前。爱慕之心暗暗心中生起，卑微的农长生未还团扇于她，而是将此物件留在了身边。

一张清秀俊色迷倒多少女子，追求他的风华美人尽无数。但他心中只深藏起一人，那个人并是芬馥如兰慕兰蔻。

一个皇亲国戚的小姐，一个身家富贵的公子。表面上看还算般配，但深究起来还差点。农长生在等待机会，寄望科考成名那日，荣光正大去求亲。

农长生为了慕兰蔻，一心一意寒窗苦读。一切准备就绪，只等科考日了。憧憬着登榜高升的场景，幻想着慕兰蔻朝他而来，睡梦中他笑醒无数回。

望着窗外漆黑一片，冷风阵阵入屋吹醒了他。这时莫名的另一事脑中跳跃出来。农门客栈出事次日晨时，他曾到过案发地，且门前地上还拾到过一只锦香囊。

那日他是去客栈找他爹，他爹人未寻着。故客栈中逛了一圈，自然而然到了案发屋。当时屋门是掩上的，他并不知发生了事件。只是看见了地上的锦香囊。在他之后，那店小二去给那屋主人上早茶，发现房门其实是虚掩的，敲了好半天无人应，这才轻推开房门。万万没想到，发现了地上躺着的官员。

农长生拾到的锦香囊清香特别，原打算将拾物上交给慕大人。可奇怪的是，他随身携带客房中打了个盹。醒来之时，锦香囊竟不翼而飞了。所经之处寻了无数遍，依然是一无所获。

他感觉此事太过离奇，隐瞒着未告知任何人。后听说慕大人察看案发屋，发现屋中飘一丝特别的香味。这才将此事亲通禀。所幸慕大人英名，将那贼女捉获。

胆大女贼是捉拿归案了，可那遗失的锦香囊成了谜。女贼身上未搜出锦香囊，严刑追问也无果。可以肯定锦香囊不是哪个客人的，应是女贼不小心遗落屋门口的。如果不是女贼从自个身上盗回，那这无价值之物去了何人之手？…

农长生对此事，心中一直生结。至于为何难解，千头万绪未知。他只是心中一直在猜想，那只锦香囊究竟去了哪？…