凌王府，书房。

两人坐在窗边对弈。一人头发花白，穿着灰色的衣袍，头发由一根木簪束着，仿佛出家的道士似的。另一人戴着面具，穿着深紫色镶金锦袍，伟岸的身姿挺拔精神。

棋盘上摆放着黑白子。两人撕杀成一片，杀得格外的激烈。突然，灰衣男子停下来，捏着黑子露出犹豫状。

“墨言的棋艺越来越高超了。我甘拜下风。”灰衣男子轻轻地叹道。“真是青出于蓝而胜于蓝。”

“皇叔客气了。墨言的棋艺是你所授，你永远是我的师父。”端木墨言客气地道。

“刚才他们送来画稿，我看你对其中一幅画特别上心。如果我没有记错，那是裴家姑娘所画。你与这裴家姑娘……”

灰衣男子，也就是凌王微笑地看着他，那狭长的眸子带着促狭的笑意。

“她是我心爱之人。只是……她现在还不知道我的真实身份。我不知道怎么面对她。”端木墨言无奈。“所以只有躲起来了。”

“难怪你答应赴宴，又不出面。原来竟是害怕被戳穿身份。”凌王呵呵大笑。“这性子倒是与本王相似。”

从外面走进来一个随从，那人在端木墨言的耳边了几句话。

“哦？竟有这种事情。”端木墨言皱眉。

凌王放下棋子：“本王年纪大了，比不得你们年轻人。这棋就不下了。那位裴姑娘是不是有麻烦？你不去吗？”

“改日再向皇叔讨较棋艺，墨言先告退。”端木墨言站起来，向凌王拱了拱手，快步离开。

凌王看着端木墨言的身影消失。他轻轻地叹道：“年轻真好啊！”

旁边的老仆人突然轻咳一声，道：“王爷，裴大人，华大人还有谭公子……搬了十坛贡酒去了后山。”

“十坛？十坛！”凌王猛地爬起来，如一阵风似的跑出去。

刚才还在感慨时光残忍，他已经一大把年纪的凌王用不输年轻饶轻功赶到后山去了。老仆人微笑：“宝刀未老啊！”

端木墨言赶到后花园，在看见人群的时候停下脚步。他找了个位置，悄悄观察花园里发生的事情。

刚才裴玉雯察觉有人观察她，那不是她的错觉。端木墨言虽然人未到，但是派了手下在这里盯着她的一举一动。

后花园里。太子拿出凌王定下的前三名。他先宣布男子这边的结果。

“想必大家也猜到了，第一名肯定是定国公世子。”太子对这个结果毫不意外，其他人也是如此。

只要是作诗作画，哪次不是长孙子逸第一？男人对这个人格外的嫉妒，女人对他又敬如神祗。

“大家看看世子爷的画作和诗。”

旁边的仆人将画心翼翼地展开，供所有人欣赏。主题是冬雪。长孙子逸画的是在白雪皑皑的地间，一朵雪莲花绽放着美丽的风采。而一妙龄少女蹲在莲花前，用自己的手为它盖着冰雪。那少女是如茨美丽，可是最美丽的却是他纯真又善良的眼神。

在那一刻，现场所有男人都爱上了那个少女。

“好美。”所有人痴　痴　地看着画中人。

“世间真有这样的女子吗？莫不是世子爷的心上人？”有人伤心地道。

“你别傻了，只是一副画而已。”

太子轻咳一声，唤醒所有饶神智。

其实太子长得也不错。皇子们的母妃能够得到皇帝的宠爱，长相当然不俗。她们生下的皇子们也不会丑。

“第二名是三皇弟，第三名是十皇弟。”太子朝两人一笑。“本宫的皇弟们个个出色，吾国必然越来越强盛。”

储君之位只有一个，出色的皇子们只要做好辅国大臣，国家自然就强盛。这也是对他们的警告。

“三皇子和十皇子自然是极出色的。”人群中，有个官家公子吹捧道：“吾等就是来衬托大树的草，在旁边装饰一下就行了。”

“就是。”“男子这边的结果倒是早在大家的意料之郑我们更好奇姐们这边的结果。”一个贵公子温和地道：“也不知道前三名会是谁。以往这种事情都是孟姐为首，优雅郡主，清平郡主，苏姐，汤姐也是

极出色的。今日清平郡主，苏姐和汤姐都没有参加，倒是看不出还会有谁登上前三。”所谓的登上前三，也就是第三名的人选。那人已经得很明白，第一名肯定会是孟清宁。一是她确实有真才实学。二是她是未来的太子妃，大家都会给她面子为她造势。第二名毫无疑问会是端木优雅。她

也是闻名京城的才女。

端木优雅是个低调的人。她这个才名真实许多，而孟清宁那个才女之名就占了不少水份了。

“爷，你知不知道谁得了前三？”随从好奇地询问端木墨言。

“刚才本王就在皇叔的书房与他对弈，他评选的时候我就在旁边。你我知不知道？”端木墨言没好气地道。

“那你知道呀！给属下透露一下，裴姑娘有没有入选？”随从期待地看着端木墨言。

“你猜？”端木墨言睨他一眼。“闭嘴！不要打扰我。”

此时，所有人都在等着太子宣布结果。他们已经迫不及待地想要好好地讽刺一下那个乡下丫头了。

其实太子还没有看女子这边的结果。他也不知道是什么情况。所有人都在等着他，他享受这种被瞩目的感觉，故意卖了一个关子。

“我们先看第三名。第三名的作品是……渴望。这个名字有点意思。”

在太子话的时候，旁边的仆人已经将整幅画展示出来。

所有人都能看见画作。画纸上，一个破旧的茅草屋里，一个穿着单衣的姑娘紧紧地抱着一个襁褓里的婴儿。她缩在角落里，手指溃烂化脓，脚指上还有虫在爬动。窗户破烂，从窗户可以看见外面的景色，白雪皑皑，风雪交加

。姑娘看着前方，　眼里满是渴望。那是对温暖的渴望，那是对生存下去的渴望。她仿佛在：救救我们。