陈皎然非常痛心，还想要追问：“侍中——”

沈泉烨并不想搭理陈皎然和艾洄了，常言道话不投机半句多，不用跟性情不合之人浪费口舌了。

“艾相公，事情已经过去，不用再提，不然，也会将艾相公您也牵连进去，毕竟，您也曾‘不闻不顾’，事情发展到这个地步，您也有不可推卸的责任——圣人曾说，今日不必纠结于昨日之事，大丈夫岂能如此啰嗦？现如今，有一件大事等着咱们去办呢——现如今，秦州等地尽归于我燕国，可那地上的人不安分，日日想着造反，陛下派了平王殿下过去平叛，平王殿下足智多谋，短短两年，不但使得那些地方的叛乱少了许多，还使得人心归附，陛下龙颜大悦，让咱们好生支持平王殿下——前些时候，平王殿下派人传来消息，北面的夷人有意与我大燕联合，南北夹击，到时候以岁山为界，以北归夷人，以南归我大燕，平王殿下认为这是难得的好机会——”沈泉烨侃侃而谈，一心停留在秦州那边的事，这边的事并不放在心上。

艾洄重重叹气，道：“不把百姓当人看，收再多的人，收再多的地，又有何用？我并不熟悉秦州等地的情况，也不清楚楚国的情况，我入仕十几年，就只会做一件事——便是查清事实真相，还世间一个真相，给世人一个交代，对陛下负责，其他的事，我不会。”

沈泉烨冷笑一声，道：“那么艾相公不是一个好的臣子，也不是一个好的宰相——”

陈皎然再也忍不住自己的情绪，对沈泉烨道：“在侍中的心里，为百姓着想的人不是一个好的臣子，不是一个好的宰相，那么，何为好臣子，好宰相？日日逢迎陛下，顺遂笔下的心意，告诉陛下如今天下太平，无人受苦，我大燕威震海内外，等等，这样就是一个好的臣子，一个好的宰相了？”

沈泉烨一举手，看着艾洄与陈皎然，也叹了口气，道：“怎么你们两个人都是死心眼？都说不是一家人不进一家门，在官场上也是这样吗？上司长官是这样倔脾气，下属也是这样倔脾气，刑部的人都是这样吗？艾相公啊，你是尚书仆射，看看你的顶头长官祁然是什么态度吧，他现在比谁都忙着秦州的事情，他对于你关心的事可是一句话都没有说——为什么祁然能从一个小小的边境奴隶做到宰相呢？可不是心系百姓，而是心系陛下，能够为陛下排忧解难，为陛下做陛下想做的事情，实现陛下心中的抱负——陛下的抱负是什么？天下太平，江山永安，这根本就是百姓安好——不是你一个人心系百姓，不是你一个人看到了天下艰难，人人都在做事，不过分工不同，做的事情不一样，有人做了好事，别人看不到罢了。”

又对陈皎然道：“年轻人，你心里想什么，我一清二楚——你觉得我不配为侍中，你可知道，但凡做到一个比较高的位置，一定会有过人之处，我和你一样是寒门出身，没有背景，只有一个优点，便是忠心——我岂不知道天下寒士甚是可怜，我岂不知道天下百姓卖儿鬻女，流离失所？但仅凭我一人之力不能改变这一切，我是陛下的臣子，就要为陛下着想，按照陛下的吩咐去做事情——我在门下省，每日浏览的文书，要批复的文书可以堆积成一座小山，这是我的工作，也是我的努力，也是我为百姓做的事——年轻人，所有的事情，不是义愤填膺就能解决的，天下百姓的处境更不依靠你的嘴皮子改变——你若想做出一番改变，便努力爬到我的位置上，或是比我更高的位置上，到了那个地步，再来跟我谈论一下什么是好臣子，什么是好宰相吧。”

沈泉烨一收扇子，道：“我该说的话也都说完了，剩下的事，就看艾相公如何处理了——我出个主意——将那几个县的县令都调开，再让户部拨些钱，工部派人去视察一番河堤，加强些注意，就可以了——”

艾洄眼皮不抬一下，回道：“侍中既然不想管这些事，便放开手来，不去看，不去想，不去管罢了，侍中日理万机，艾洄不敢多留侍中，侍中还有大事要处理，这区区小事不需侍中挂念了。”

是个人都能听出艾洄的愤怒与失望，沈泉烨听了这话，也很生气，头也不回地走了。

陈皎然连忙扶住欲要摔倒的艾洄，将他扶到长椅上坐下，胸中除了愤怒，还有无能为力。

于敏与江海等人送走沈泉烨后，赶忙回来看艾洄怎么样了。

进得门来，只见陈皎然正在艾洄身边守着，艾洄双目紧闭，手捂胸口。

于敏见状，忙叫人去叫太医来。

艾洄听到于敏要人去叫太医，忙睁开眼，让陈皎然制止他们这个行为，说自己没有事。

陈皎然知道艾洄乃是心病，由内而外发散出来，不是一副药能够治好的，只有艾洄完全抛开所担忧的事情，顺势而行，不再牵挂应该牵挂的人，好好休养一段时候，便能完全好了。

但艾洄做不到，再好的药方也治不了艾洄的病。

“陈皎然，艾相公现在病糊涂了，不愿意请太医，难道你也病糊涂了？还是你喜欢眼睁睁看着艾相公受苦？艾相公有个三长两短，陛下那里如何交代？”于敏与江海都气呼呼。

陈皎然按照艾洄的指示，将于敏、江海等人都赶了出去，没有给他们一个好的眼神，也没有一句善意的话。

陈皎然心里叹道：“世道如此昏昏，好人如何存活？”

低眸看到自己残废的腿，这条腿残废了，毫无用处，他也是个毫无用处的人。

走到艾洄的身边，迎上艾洄询问的眼神，陈皎然却不敢回答艾洄的问话了。

“你来找我，必定有事，是不是秋从新他们来了？”

陈皎然一咬嘴唇，还是将实情告诉了艾洄。

“是，相公啊，秋从新、宋伯明、周志云、吴青山……他们几个人再次进京，但被人赶了出去……也可以说根本就没让他们进城门……属下进城，见到了他们，个个衣衫褴褛面黄肌瘦……看来那边的灾情还是存在，并没有改善多少，拨下去的钱根本不够……”

陈皎然觉得自己必须要告诉艾洄，在他心里，还有在秋从新等人的心里，艾洄是他们最后的指望，也是唯一发亮的明灯。

艾洄挣扎着说道：“陈皎然，你去那几个县走一趟，查明事情的真相，也告诉秋从新他们，等待时机，总有拨开乌云见日的那天——现在还需要等待。”

陈皎然颔首答应，“是。”