艾洄立正身子，作揖行礼，面容肃立，不急不缓，道：“我正要去找沈侍中你啊。”

沈泉烨一笑，道：“我来此地也是要见你，既然目的一致，不如进你刑部大堂说话。”

艾洄颔首道：“此地不是说话的地方，请侍中随我来。”

沈泉烨跟在艾洄后面，神情轻松，面露微笑，还问一瘸一拐的陈皎然近况如何，他有一个偏方，可以医治沈泉烨的腿疾。

陈皎然没有丝毫喜悦之情，也没有阿谀之意，用平静的口吻道：“侍中挂念，臣实在感激，只是臣的病腿已经没有痊愈的希望，耽搁太久，看多少郎中，寻多少名医都是无用之功，时日已久，就是扁鹊重生，也无能为力。再者，臣也不希望这腿好起来，这条病腿在，便能时刻提醒臣当日是如何受伤，圣上如何为臣做主，这条病腿有它存在的意义，侍中不需为臣留心名医与偏方了。”

沈泉烨笑道：“既然如此，那我也不多说了，还望你能够保重身体，继续在艾相公身边出力，为陛下分忧。”

说话之间，三人已经进入刑部大堂。

刑部侍郎于敏与郎中江海见艾洄等三人同时进来，也忙停下商议，上前躬身施礼。

艾洄道：“侍中有何话要说，在这里说便是。”

沈泉烨笑道：“艾相公急急匆匆去找我，定是有要事，艾相公先说便是。”

艾洄也不绕圈子，明了道：“我去找侍中，乃是为了昌平等九县受灾一事，我已经写了奏本与解决的办法，为何侍中迟迟不肯发放？还是说门下省只重视中书省的文书，其余的不想多看？”

沈泉烨笑道：“哎呀，仆射啊仆射，你是尚书省的仆射，我不重视刑部，还能不重视尚书省？再者，我不敢不重视这朝堂之上的每一个人——相公写的奏本，今日我也带来了，原样奉还。”

艾洄没有伸手去接沈泉烨拿出的奏本，冷冷道：“我不是要侍中原样奉还，我是想要侍中给个说法——”

“九个县的百姓都已经安顿妥当，没有多少伤亡，此事乃是去年盛夏时节发生，今日又快到夏日，没有说法，还能安然无恙道今日？只恐早已经激起民变。”沈泉烨收了笑容，也同样冷冷说道。

艾洄又觉得眼前一黑，幸得旁边的陈皎然扶持，才没有倒下，但出口说话已经有气无力。

“侍中十分清楚事情的后果，为何迟迟不给回信，不给交代？”

“已经给了交代，还要什么交代？”沈泉烨冷冷转身，露出厌恶的神情，他向来敬重艾洄奉公守法，廉洁自律，但今日对于艾洄的质问，他不能苟同，他不明白我，为何艾洄要为了这么一件小事大动干戈，快过去一年了，还要问他要交代，不知他到底要什么交代。

于敏忙道：“侍中，艾相公操劳许久，有些劳累，口不择言，刚才不是真心之语，侍中不要见怪。”

江海也道：“侍中不要生气——”

“你们两个，出去！快出去！”艾洄双眼一瞪，目露寒光，让人不寒而栗。

艾洄不喜欢发脾气，整日都是以最温和的面目对待同僚，但不代表他没有脾气，艾洄自己知道，十几年前，他也是个天不怕地不怕，喜欢到处惹事，做事不计后果的混小子，他的脾气可是很大很大的。

于敏与江海不敢多做停留，连忙出去。

站在大堂之中的一些吏员见平日温和的艾相公变了脸色，也不敢多留，忙跟着于敏与江海出去了，一时之间，只剩下走路一瘸一拐，但身子十分挺立的陈皎然，他目光如炬，冷静异常，默默站在艾洄身后，像是在默默守护这位很有风骨，敢作敢为的相公。

沈泉烨见艾洄动了怒，转过脸来，瞅了瞅艾洄俊美的脸变得铁青难看，摇头叹道：“相公何必如此生气？又何必如此较真？这件事难道不算是过去了吗？当日柳令公的话，艾相公忘了？”

艾洄冷冷一笑，道：“柳令公的话，艾洄句句不忘，但艾洄很是懊悔，当日听从柳令公的意见，没有将真实情况上报与陛下，瞒骗了陛下，以至于有些人做起事来根本就不用心，处处怠慢。”

沈泉烨一转眼珠，问道：“这个有些人指的便是在下吧？”

艾洄道：“正是侍中你啊——”

“我何时不用心，何事不用心？是我与相公一道见那九个县的县令，制订了如何救灾的事宜，又一同去找了柳令公，最后确定了具体的事宜如何做，我何时怠慢过？那时候，那九个县的县令文书似雪花飞，你艾相公的书信也满天飞，我抓紧联系户部与工部，最快给批复，桩桩件件，尽心尽力，何来怠慢一说？”沈泉烨道。

艾洄道：“那今日为何怠慢？”

“敢问艾相公的这本奏疏上所为何事？”

“乃是要求朝廷组织吏部与三法司一道调查此事的真相！”

“真相？真相是天灾，何须调查？”

“天灾便是真相，那为何还有人鸣冤叫屈，那几个县令会一起进京讨要说法？这不是天灾，而是人祸，还是为了泄愤而起的人祸！九个县同时发大水，同时决堤，同时成为孤岛，不是那几个县令带头刨开生路，只怕到今日，我们还不知道这九个县发生了什么，这九个县的百姓经历什么——可到了侍中的嘴里，这竟成了一桩小事——敢问侍中，何为大事，何为国事？身为朝臣，辅佐陛下，所为何事，所为何人？侍中也是从民间而来，知道民间疾苦，民生多艰，可为何却对此视而不见，充耳不闻？今日奔向百姓的大水，不去治理与制止，终有一日，会吞没了所有人，无人可以幸免，侍中三思而行。”艾洄痛心道。

沈泉烨一字一句道：“艾相公不要激动，听我说话——艾相公才需要三思而行——现在事情已经过去，真相就是天灾，加上百姓警惕不够，酿成惨祸，如今百姓已经平安无事，灾情消失，生活照旧，已经无事，便不用过问了——事情已经解决，你我身为朝廷大臣，自然要去管别的事，哪能整日扑在这一件事上？我知道民间疾苦，民生多艰，从来没有视而不见，充耳不闻，只是事情已经解决，艾相公你让我去哪里再找些事情来管呢？更有一些事情，你与我，都管不了啊——”说到最后一句，沈泉烨拍了拍艾洄的手，语重心长。