房中静谧，荀彧的语气顿了顿，轻声笑了一下，目光微微看去对面灯火中轻抚短须的人影，“奉孝啊奉孝，你这般聪明，此事还需问我？”

“我觉得能胜不代表所有人都觉得此战主公十拿九稳。”对面，郭嘉捏着一枚棋子，有些苍白的脸色下勾起一抹微笑，“.……袁绍数十万兵马，虽然分散四州，但手中动用兵卒也有二十万，再看主公这边，虽说也有三州之地，除去袁术后，依旧要防范江东的孙策和荆州刘表，西面洛阳也要布置兵马抵御可能南下的高干……这一路路下来，主公直面袁绍，手中也就是数万人可动用。”

“奉孝说的我没了心情继续落子了。”荀彧舀过小炉上温着的酒，给地面满上，“.……这几年里，袁绍静心休养生息，虽说手中兵马与主公百战之兵相比较弱许多，终归是来势汹汹，就如奉先之前所说，直面兵锋下，加上袁本初家世显赫，愿与主公共进退的又有多少？”

“一层……不能再多了。”郭嘉笑着回了一句，之前他说的话。

放下勺子的身影笑不出来，陡然捏起拳头砸在棋盘上，向来稳重的荀彧忍不住咬牙切齿起来：“我大汉前有黄巾之乱……后有董贼祸乱朝纲，让千千万万的人流离失所，国威沦丧，眼下丞相匡扶汉室，手段虽重，但也不是不能理解，可这批人呢？都盯着自家一亩三分地，巴不得换一个对他们好的，听他们的，殊不知那就是改朝换代……我汉朝怎的养出了这么一批人，他们祭祖的时候就不觉得脸红，不觉得愧对当初那些开疆扩土的先人！！”

最后一声，几乎是从牙缝里低吼出来。

郭嘉放下棋子，端起酒水吹了吹，“……有什么愧疚的，急着当狗罢了。”

“就算朝中文武不看好主公，但总还是有人的，眼下局势紧迫，兵锋再起的时候，这些人多少还是会选择站在哪边……奉孝觉得那刘备如何，许都坊间传闻，他是中山靖王之后，若是属实，也可拉过来以壮声势，就如阜陵王刘延之后，刘晔那般。”

对面，温酒放到桌面，郭嘉的目光转过来看着说话的荀彧，双眸深邃，就像一对渊井，让人忍不住陷进去的感觉，他抬起手，声音很轻。

“.……来文若这里之前，嘉已去过主公府上，说起过刘备这个人。”

二人说话间的内容，涉及到满朝文武心态的问题，在这些时日里，都在人与人口中隐晦的暗传，大多都是与袁家本就有旧的官员、豪绅，大战在即，人心思变，寻找下一个靠山，或借机登顶的不在少数，更甚者有人明目张胆的把话拿在外面大声宣扬，随后……就被人砍了脑袋。

曹府之中，曹操也知道这些日子外面的动静，平日乖巧的人也在紧张的局势里跳了出来，曹操俨然就像被自己养了许多时日的狗咬了一口般难受，头裹布巾盘着腿，神色严肃的看过手中的消息，随后丢去一边。

“这些人总是养不熟，前些年杀了一批，他们便露出笑脸讨好，眼下袁本初要来了，一个个又想要往那边跑，军中也是如此啊，他袁家就是厉害，留给袁绍这么大一个甜头，都不用动手，我这边就乱起来了。”

他与下方席位上面无喜怒的刘备说话，语气平和间也夹杂着微微的杀气。后者身子稍前倾一点，拱了拱手：“丞相用兵，又岂是他们能够晓得，流言蜚语当不得真，等局面打开，之前说的话，他们自己也会吞回去。”

“你倒是会替他们说话……放心不会拿这些怎么样的，我曹操一向不畏人言。”曹操挥了挥手让他放下手臂，目光冷冷的看着对方：“不过……玄德啊，你又是看好哪一边的？”

“丞相站在大汉这边，备自然也就站在大汉这边。”

曹操抚须点了点头，沉默了片刻：“事到如今，这城里城外，其他地方都不看好我能与袁绍对敌，可又多少知道，袁绍也是如履薄冰啊，他什么样的人，我最清楚不过，干大事而惜身，见小利而忘命，在讨伐寿春的时候，我也有耳闻，若能成大事，何惜一子？麴义纵然无德，但有大将之才，为何要逼死？”

话语顿了顿，笑出声：“.……这等对手，我巴不得多来几个。”

刘备盯着地面仔细听完每一句，也点了点头，声音缓慢开口：“丞相与袁绍之战纵然打赢了，那公孙止心狠手辣，还是不要掉以轻心的才好，将来瓜分了四州，总会要刀锋相对的，到时候动手……”

“.……到时候动手，我也不会对他手下留情，想必他也不会。”曹操出声打断对方话语，顺口接了过来，“毕竟我二人都处于这个位置，真到了那个时候，有什么办法呢？打仗这种事，没有妇人之仁，这江山也不会让来让去，这些事，玄德就不要挂在嘴边，我比你还清楚。”

“呃……是……”听曹操说的这番话，刘备怔了怔，随后又恢复常态，拱起手来：“丞相心中明白，备就不多说了……不过倒有一事，袁术准备去往青州与袁谭汇合，到时二袁联合，势必对局势造成更大影响，备不才，愿意领兵追击，取袁术首级献于丞相案前。”

“二袁联合，确实对我不利，玄德提醒及时……”

垂首拱手的身影听到这句话，眸子里终于有了一丝欣喜的情绪来，然而话语还在继续：“.……不过此事不许劳烦玄德亲自带兵出征，我自会去一封信给徐州陈元龙，和驻扎泰山郡的于禁，让他们合围就成了，玄德还是准备与我一起前往延津共讨袁绍，此等盛事，岂能少了你。”

喜悦迅速从眸底消散，刘备起身走到中间，朝上方的身影拱手躬身：“丞相所邀，备岂能不去”

他又和曹操说了几句，几近晌午时，走出曹府，望着阴雨绵绵的天空，雨丝落进眸底，叹了口气：“怎的与计划不一样了……”

府邸前面，牵马等候的张飞、关羽望过来时，刘备这才收敛神色，快步走下石阶，朝迎来的二位兄弟露出笑容：“让两位贤弟久等了。”

“大哥怎么样？曹丞相是不是同意我们带兵去把袁术那厮给杀了？”张飞一手持矛，一手牵马急吼吼的过来，直截了当的扯开嗓门说了一句。

关羽也在旁边望着兄长，大抵想说的也和三弟相差不多，便没有开口。

“.……都回去准备吧，要打仗了。”刘备牵过二人手腕，笑着脸轻轻拍了拍，“不过不是去讨伐袁术，而是与丞相一起征伐袁绍。”

“哈哈哈！！”

张飞牵过刘备的坐骑，将他抽上去，拍着马屁股叫嚷出声：“杀一条丧家之犬有什么意思，还是兄长好，让我和二兄有机会去冀州去打打仗……哈哈！痛快！”

马蹄缓缓在雨中走着，马背上，刘备却是面容苦涩的笑了一下。

相对于南面中原的阴雨，同一时刻，北方上谷郡、定壤、代郡、雁门郡四地已经处于战争状态，大量的后勤供给辎重正从定壤、代郡两个后方征调上谷、雁门两郡，而外面，针对幽州、并州的军情刺探，甚至刺杀官员、将领的活动也在蹇硕的筹划下悄然展开。更有一些地方，小规模的斥候交手已经开始了。

不过，相对于这些还不能算是摆上台面上的事情，真正对于整个幽、冀、并三州的布置，已经在镇北将军府，李儒、田豫二人手中推演了。

三月十一这天，第一批赎粮，已经进了居庸关，而冀州使者也来到了上谷郡沮阳，天还没完全黑下，就入了城门，直奔府衙而去。

他便是第二次来北地的许攸，面对府衙迎出的王烈，轻声这样说道：“我要见公孙都督，还望郡丞代为通传一声，明日我就想将熙公子带回冀州。”

“没问题......”王烈笑着望着他，语气顿了一顿。

“.……人已经准备好了。”