刘武听高大人这么说，知道他是有事，因而也不问去哪里就随了高大人出来。到了院子里，刘武问要不要骑马，高大人说不必。刘武看他是往柳中牧场里走，就在后边跟随着，不知道高大人有什么话说。

在牧场里，高大人带着刘武看了两间马厩，刘武制定的一套行之有效的马匹饲养制度一直执行的很严格，马厩里这些马匹一个个膘肥体壮，夜里当值的牧子们也十分的尽心。

高大人说，这次在大漠里与黑达交锋让他感触不小，但是有些话不能对思摩说，一直憋到现在。高大人说，马匹的饲养到了柳中牧这种程度按说已经不错。但是咱们养的是军马，是要上战场的。马养得再肥，到了战场上挨宰总不行吧。

刘武问，“高大人你在大漠里都有看到了什么？”

高峻说，大多数的马匹白天奔驰是不会有问题的，但是一到了夜里用起来就不尽如人意。速度慢不说，多数马匹胆小、易惊惧的毛病就显露出来。这牵扯到了骑兵夜间的隐伏、突袭行动多半会受到马匹的影响而功亏一篑。

高大人说，要是因为一匹马而影响了战事，就是一位牧场官员的失职！

再一个就是马匹对火的害怕，这几乎是一切带毛牲畜的通病。这次夜战黑达，他亲眼看到有不少的马匹一见火起，便失了规矩地乱蹿，勒都勒不住，还提什么打仗！

还有一点就是马匹对战场环境的适应面，这除了跟马匹的品种有关，还跟驯练有极大的关联。以往我们只强调马种的纯正，为的是战事一起，甲地用甲马、乙地用乙马，这样针对性好得多。

但是，高大人说，万一我们派到甲地作战的骑兵，因为战场时机的原因，需要直接转去乙地作战而来不及换马，怎么办？

刘武听了高大人的话立刻便明白了高大人的意思。他以往不是没有想过这类事情，但总认为自己人是个牧官，重头戏在于养马，从没有像高大人这样全面细致的归纳。听了高大人说的三点，刘武不住地点头。内心里也为有高大人这样一位上司感到欣慰。

两人从马厩里出来，高大人指着远远近近的马厩说，“刘大人你看，这些马厩，天一黑就睡觉，这怎么行？”又是指着空旷的牧场说道，“大好的夜晚，白白地浪费了！”

刘武知道高大人的意思，看来驯练马匹的夜战能力也不需要多大的投入，夜晚是不需要花费银子的。他问，“高大人，下一步你是不是想把柳中牧场的晚上用起来？”

高大人摇头，“怎么说这都是牧事中的大变动，做事要稳当些。柳中牧在西州牧场里的规模已经太大，含有交河、蒲昌、柳中，原来西州五座牧场中的三座都划到了柳中的名下，我想让你先在交河牧把此事搞起来。”

刘武点头，他知道高大人此举的用意不单单是刚才说出来的。他让自己在交河牧先搞，这样大的事不去找陈年谷这位大牧监，却先与自己商量，其中的意味刘武是明白的。

自从高大人在牧场里说了算，刘武先是由下牧牧丞升到中牧丞、再到上牧丞，不到五个月又升任了下牧副监，这样的升迁速度在官场上是绝无仅有的。

他不知道高大人到底看中了自己哪一点，但至少一点是，他需要自己把他想到的都干好。从高大人今晚的这些话里，刘武已经看到高大人再不是初出茅庐时那个脚踢贾公子的人，此时的高大人比那时更持重，对事情的想法也更全面。也许是与他经历的事情有关。

高大人还说，“战场上什么突发的事情都有，比如它们正在睡觉，突然响起了火炮呐喊之声，火光四起，你猜我们这些马会怎么样？”刘武不敢想。

高大人又说，马匹的用途一定要有专、有杂。下次兵部再征调马匹，我希望从柳中牧调拨去的战马由两部分组成，一部分是专为适应战场，一部分是兼顾机动，能适应多种战场。至于怎么操持这件事，我就不操心了，都由刘大人你去想。

刘武说，此事首先要用到牧尉这群人，因为牧尉的职责就是驯练马匹，如果按高大人的意思办还有难度，因为牧尉们的地位还不如一位副群头。

高大人说，“我不是已经对你说了，这些具体的事情我不操心，你去想，把你的想法告诉我，然后我点个头便是。”

两人边走边说，又一起往育驹房去了一趟，一群牧子们挑着灯笼，出出进进地显得比别处更为忙碌。刘大人说，“怕是有马驹生出来了。”

二人信步进去，五、六位牧子和育驹房的管事都在。有两只新出生的马驹子卧在铺了软草的细沙地上，柔软皮毛上还湿辘辘的，但艰难而坚强地、颤微微地挣扎着站了起来，高大人鼓掌喝好。

时间已经进入戌时，管事见高大人来，慌忙过来相见。高大人高兴，说，生驹的母马要好水好料地伺候！要像伺候女人做月子似的！又说，一个牧子管一匹，要端屎端尿！说完头也不回地与刘大人走了。

这些管事早已熟悉高大人的说话风格，他说的“一个牧子管一匹”是要执行的，而“端尿”的事大可不必。但是高大人话里没明说的是——要尽心尽意地照料。于是，管事紧着去安排。

二人不知不觉已经走了十几里路，往前后看看，正到了牧场的中央位置，前后路都不近。高大人说，“去旧村里看看。”两人不再徒步，在厩房里借了两匹马，也不配马鞍骑了，将马匹留在大门处，走着往旧村里来。

眼下旧村已经不如新村里热闹，再是这个时辰，街上已经没有行人走动，有多半的人家已经熄了灯睡觉了。高大人指着街北一个仍然亮着灯火的院子对刘大人说，“这是谢金莲的大哥家，我们进去讨口茶喝。”

刘武知道高大人一向对他这两个舅子不太看得上，这兄弟二人曾经吝啬到不能容纳妹妹的程度，让高大人极为不齿，偏偏还总把老谢家的那顶帽子顶在头上。高大人平时见了这哥俩面也没什么好声气。

刘武不知道自从高大人这次从大漠里回来，谢氏兄弟的事已经让高峻悄然改变了对他们的看法。这兄弟二人爱财倒是不假，但是在关键时刻确是没望了本，这倒是与有些人正好相反。因而见谢广还没睡，便提出来去看看。

谢广兄弟的宅院已经今非昔比。旧虽旧了些，但是房屋、院墙都是好砖料，不见一块土坯，屋顶上是青瓦，硬木的院门虚掩着。高峻也不大声，拉了刘武进了院子。西屋里亮了灯，有个女人说话，但听去并非谢家大嫂。(未完待续。)