修一条五十里的运河固然不能和两千余里的大运河相比，但由于所处时代不同，济淄运河对齐国来说也并不是个小工程。

由于淄水不算什么大河，且水量并不稳定，所谓的淄原意为甾(zaⅰ)，也就有灾害之意。淄水丰水期枯水期水位相差极大，再加上冬季的冰期，一年里有四五个月难以通航。

济水水量倒是稳定，水量也丰沛，水流更相对平稳，是条好的航道。但由于河流流向的关系，即使修建了联通两条河流的运河，也要受淄水水文条件的限制，较大的船只难以在淄水上航行。

所以这条运河小白倒也不要求挖多深，只要有一丈深，便可供淄水上船船行驶。宁戚在考察清楚之后，便将方案递交小白，最终确认这条运河宽两丈，深一丈即可，也足以满足这时代的水上交通需求了。

冬日里本就是农闲之时，贵族们有权在此时征召劳役，往年也是干修宫室，城墙，河渠，道路之类的活，今年不过修条运河而已，在被征召之人眼里没什么不同。

而且在冬曰里施工还有一个好处，那便是减少了蚊蚁蛇虫的侵扰。修建运河所经之地都是些低洼湖沼之地，草木茂密，蚊虫孽生，若在天暖之后开工，光是蚊虫所带来的疾病也不在少数。

要在这么短时间内将运河修通，必须要调集足够的人力物力。人可以从全国征召，小白这两年从未大兴劳役，建设运河也算第一次兴役，想来应没有多少逃亡者，征集两三万人是没有问题的。

人虽不是问题，但物力上也要加强保障才可以。齐国今年丰收，粮秣充足，供应几万人吃一两个月没有什么问题。冬曰里最为担忧的反倒是寒冷的天气，这几万人不能住在野地里，毕须让他们自建窝棚，或者地窝子保暖。天寒地冻，大地被冻住，要挖河道需扒掉表层冻土，光靠木石工具效率太低，需要更好用的铁工具才行。

齐国的铁山也就是后世的金岭镇铁矿，位于临淄以西四十里，矿山出露于地表，极易开采；且含铁量较高，含杂质较少，属于磁铁矿，也算难得的富矿了。

小白专门任命冶利为铁官，负责在此兴炉炼铁，在经过几年的摸索，铁的产量已经较为稳定，估计也达到这年代生产力的较高水平，再想增产便只有增加人力物力投入了。

在下达了给工地生产一批铁镐铁钎，铁锹铁铲的命令后，小不放心铁器的质量和产量，特意再度前往铁山，视察铁器生产。

从临淄到铁山的道路几经修建，冬曰里更是平整硬实，早上从临淄出发，乘轻车一日可至。小白傍晚就到了铁山，除了身子骨如同巅散了架，倒也没感觉太疲备。明日一早，小白又生龙活虎的起来，在冶利的陪同下视察铁山。

铁山之高不过一二百米，山上草木虽稀，但原也不算光颓颓的，风景也算秀丽。只是自被发现山有矿脉以来，浑身变被挖出了好几个坑洞，看上去丑陋无比。

但在常人眼中丑陋的地方，在小白眼里却是一座宝山，远比什么牛山稷山，天齐山此类此时的文化明山更重要。这座山里蕴藏的铁矿是齐国强大的基石，在接下来的时代里，钢铁便代表一国国力，使用钢铁的文明胜过青铜文明已是必然趋势，小白又怎会不重视呢？

矿山是一个伴随着沉重劳役和伤亡风险的地方，即使是露天矿也难保绝对的安全，所以小白也没有假清高的亲自探视，只是随口提了几句意见。比如要细化考核方式，鼓励矿奴增产，给矿奴们提供一日三餐，表现好的可以享受咸鱼作奖励。至于受伤的也不应让他们等死，还是请“屠夫医生”们治疗下，也算对得起良心了。

小白最为关心的便是冶炼部分，要说中国的铁矿出多了去了，但在此时为什么人们还盯着青铜不放呢，还不是没有冶炼的技术吗？所以冶利手下的这些冶铁工匠，在小白眼中便是最宝贵的一群人，是实实在在的先进生产力的代表。

这些工匠大都是从铸冶青铜器的地方转行的，几代人从事的都是冶金之业，只有在小白这里受到了空前的重视，将他们称作国之基石，这让他们那沉重的工作都轻了两分。

冶利亲自为小白介绍铁山，铁山这里主要负责采矿和初步的选冶，虽然也生产铁器，但大部分是为临淄的冶铁作坊提供原料。

临淄的铁冶作坊现在规模极大，主要的产品都是农具和铁锅，这两种产品需求庞大，仅国内的需求都难以完成，乃至需要夜里开工。

只不过产品仍以生铁为主，熟铁制品还是太少，至于小白所期待的钢，其产量和由块炼铁生产的小块钢铁差不多，实在不值一提。

小白之所以来矿山，是因为这儿生产的铁器多以开矿的工具，少量农具为主。这倒是挺适合小白的要求，而且其产量也能保证供应运河工地，要比临淄的作坊供应方便。

在炉冶间略作转悠，小白倒又想起了什么，问跟在一旁的冶利道：“我看此处的冶炼还是以木炭为主，为什么没用煤呢？”

话说小白早已命冶利试着煤代替木炭，但见此处还是多用木炭，便忍不住问了下原因。这倒叫冶利好生为难，只得道：

“君上，这煤我们倒也试过，确实比木炭火力足，用于炼铁是没问题的。只是炼出来的铁多不堪用，较木炭冶炼更脆，炼废了几炉，我们又回到木炭冶炼了。”

小白倒是没想到还有这个原因，想来应是煤中含硫，造成铁的质量下降，以致于又走回了木炭炼铁老路上。虽说只要炼出铁来便不该苛责，但小白还是责怪道：

“出了这种事为什么不向我报告？你所言之事应该与煤中杂质有关，无论是对煤淘洗精选，还是加石灰中和，都该多试几次才对。”

见冶利惊慌失措的样子，小白意识到自己斥责过重，自己毕竟有后世的见识，知道什么才是正方向，而冶利即使是本时代最顶级的冶金人才，但毕竟没有学过自然科学知识，自然只能摸索着积累经验。想到这里，小白又道：

“当然，现在运河工地正缺工具，你还是先保障那里的用具。至于用煤炼铁，你只需在日后多试验几次，倒也不急于一时。”

冶利方才放下心中担忧，唯唯喏喏应下了。