尽管小白在路上耽误了不少时间，但谭人离家越近走得越快，还唱着歌儿赶路，紧赶慢赶终于在太阳落山前抵达了谭城西门。当谭城的城门已经近在眼前，他们仿佛忘记了路上的饥渴劳累，向前行进的速度更快了。

不过当小白到达谭城的西门之时，谭城的县令谭言，县尉孟由率领的官吏和士卒已经在城门处守侯着。获知自己外出服役归来的谭人百姓，也都挤在城墙和墙根处向远处观看，希望能早一点看见自己的亲人。因此城门这里人流熙熙攘攘，全城的老弱妇孺们都挤在了西门这里，仿佛都来迎接小白一样。

当小白的车马走到人群之前，早已守候在此的谭言等人急忙迎了上来，孟由所率的齐军士卒忙将小白与谭地的百姓隔开，谭县的大小官吏们才得已上前来拜见他们的国君。

“君上，城中的行宫早已安排安当，不知君上是否马上前往？”等众人拜见完毕，作为一县之长的谭言像奴仆一样不顾自己脸面，腆着脸凑过来询问小白接下来的打算。

行了两天路的小白已经十分疲惫了，别看他几乎大部分时候都坐在马车上，但由于这时代的马车减震效果极差，长时间做马车能把人颠散了架，那是腰肌酸软屁股痛。所以在谭言请小白先回行宫中休息的话说出来以后，谭言明显看到了小白脸上的那意动的神情，还有那似乎在说着“还是你有眼色”的眼神，不由令谭言大喜过望，感觉自己的马屁拍对了。

然而令谭言失望的是，小白拒绝了自己的建议，反而厉声说道：“城外尚有两万民夫未曾安置妥当，寡人独自返回宫中岂能安寝？谭言你们有没有处理此事的方案？能不能安顿好这两万人马？现在到了看你们能力的时候了，寡人会在城门楼上看你们安排，快点行动吧！”

虽然小白也很想快点回去休息，但他更关心跟随自己回来的这一两万民夫们今天晚上该怎么办。毕竟这小小的谭城可很难容纳得下这两万人，因此除了原先城中的国人能够直接回家之外，大部分人还要在城外露宿一晩。

现在天色渐暗，要想将这两万人组织好，其实是件很考验人的工作。小白将这项任务安排给谭言等人完成，其实也有考验这个新组建的县级官僚体制的能力的想法。毕竟这个县制里官吏众多，看似人人各司其职，但要发挥出这个制度的威力来，还要看执行的人的能力怎么样。

虽然小白没有说出口，但那考核的意图十分明显，谭言本来还想劝说小白尽早返回宫中，一见小白那坚定的脸色便又将话咽了下去。他马上将县尉孟由给找了过来，连带着召集几个下级部门的主官，一起商量看分配任务去了。

小白站在谭城西门楼上，看着从西方大路大步开来的这两万多人马。人过一万，无边无沿，排成长阵的谭地民夫们，走在前面的已经到了城门下，走在后面的尚在数里开外，但最终都要在城门外集合。

谭县的官吏士卒现在开始忙起来了，城墙附近围观的谭地妇孺们已经被驱离，天色一黑谭城要执行宵禁，这些妇孺还不敢违抗法律。反正外出服役的良人们已经回来了，也不差今晚这一天的时间，明天再与亲人相见也不是不可以。

在驱离了这些妇孺之后，谭言下令在离得城墙不远的地方已经生起了几十个大火堆，由齐军的士卒照看着。现在天色渐暗，对于这个时代的大部分人来说都是雀蒙眼，一到天黑就看不见。在这个时候火堆就太重要了，它不但能在黑夜中提供光明，还能为人们带来温暖。

这些火堆里烧的是从谭城城里运来的柴火，火堆上架着的是煮饭的铁锅，锅里烧着干净的井水，待水开之后便下米煮饭。米当然是由谭县的府库里出，虽说供两万人食一餐的量也不小，需要动用十辆马车往来搬运，但谭城府库里的粮食充足，而一顿热饭也能安抚城外那躁动的心。

粮食足够，锅灶不足，要想让两万人同时吃上饭是不可能的，因此分批吃饭是必然之选。不过经过这些天在服劳役的经历，排成队伍的民夫们已经有了纪律性，明白锅里不气缺他们这口吃的，所以能耐心的等待。

当轮到自己时便拿出从家里带来的瓢，或是一个陶盆木碗，接上一勺掺着豆子的干饭，便上一旁和自己同伍之人蹲在一块儿吃。吃饱之后的民夫们领着发给自己那一什的柴草，点上一堆火，铺上一地草，便在这露天里凑和一晚，对这些人来说也不是什么大不了的事儿。

应该说谭言这个县令还是很有才干的，也许是小白在城门楼督战的缘故，谭城大小官吏都迸发出超人的热情和干劲，忙乱中又有秩序的工作，很快就将城下到达的这些谭人给安置了下来。

那些服劳役谭人们在经历了长达三月的集体生活之后对这样的日子也比较适应了，再加之谭城之中物资充足，粮草柴火都不缺，只要负责的人有点经验，要想顺利的将这两万人给安顿好并不困难，只是要耗费不少时间。

在花了近两个时辰之后，忙得焦头烂额的谭言终于将城外这两万人给安排妥当了，也只有这个时候，他才敢从城外回来见小白。当他气喘吁吁的爬上城门楼，还未曾打好向小白表功的腹稿，就被正在城门楼上安坐的小白赐了杯酒，耳中听得小白温言说道：

“谭大夫实在是辛苦啦，快快饮下这杯酒水润润喉，再来陪我用些饭食当夜宵，来，快看坐！”

谭言听到小白的这几句温言好语，又是酒又是肉的赏赐下来，不但觉得浑身疲累尽消，身子轻飘飘的，就连心里也美滋滋，吃了蜜似的甜。就在这样幸福的恍惚中，谭言连小白几时离去的都不曾记得了，脑海中唯一的印象似乎是小白对自己明天的工作安排：

要确保这些谭地的民夫在回家时都能领到两石米，坚决杜绝贪污腐败行为。