朱常洛率人在府中搜查良久，那朱常洵却如人间蒸发了一般，此时旭日高升，府外渐渐有了热闹的动静，若再耽搁下去只怕全城巡捕衙门都会闻讯而来，到那时他的阴谋昭然于天下，堂堂一国储君暗地行事卑劣无耻，这件事传出去即便圣上不杀他——尽管这种可能微乎其微，他又如何能在天下百姓面前立足？

只是他大病初愈，走不多时便已是冷汗淋漓，他行动迟缓偏生心急如焚，正在焦灼之际，忽见前方兵卒如潮水般涌来，而跑在人群最前的那个少年满脸血污狼狈不堪，正是他恨之入骨的谷雨。

朱常洛精神一振，放声大喝：“谷雨小贼，你坏我好事，还不乖乖受死！”

谷雨乍见前方出现一队人马，不禁叫苦不迭，待听得朱常洛的声音不惊反喜：“兔崽子，遍寻不见，原来与你爷爷藏猫呢！”

生死悬于一线，谷雨性格中的另一面也被激发出来，朱常洛听得脸都绿了，狠狠地挥刀指向谷雨：“将这小厮碎尸万段！”

仇人相见分外眼红，谷雨憋足一口气如疾风卷向朱常洛，而后者身边的兵卒齐声呐喊毫不相让地挺身向前。

弦木如一只困兽，危险而又绝望，他身法绝伦，迅捷地在室内游走，不时有悍匪倒毙在他的刀下，对面的敌人也不是酒囊饭袋，其中一名彪形大汉从门外抢了进来：“五老帮冯店会会你。”

弦木恰好来到其身前，二话不说挥刀便剁，那大汉出手如电叼住弦木的腕子，弦木大骇，右脚蹬出踹向对方小腹，大汉不闪不避硬挨了他这一脚，只听嘭地一声闷响，那大汉纹丝未动，弦木的身体却不由自主地向后跌去。

这一来连身后的朱常洵也看出端倪，惊叫道：“弦木，小心！”

那大汉哈哈一笑，挥起蒲扇大的手掌猛地向弦木的脑袋拍了过来，弦木身体失去平衡，根本无法组织起有效的反抗，眼见那大巴掌转瞬便至，再躲已然不及，索性将眼一闭，心道：“我命休矣。”

说时迟那时快，门口人影一闪，段西峰闪电般窜起一刀捅向那大汉后腰，大汉未曾料到同伙中会有人突下杀手，闷哼一声向前扑倒，弦木被他带翻在地，一骨碌爬起身来，将朱常洵护在身后，段西峰喊道：“带上你的主子跟我走！”

手中钢刀左右劈砍，登时将离得近的几人砍倒，径直向门外冲去，弦木见机不可失，一把抓住朱常洵的腕子：“走！”

段西峰势如疯虎，弦木追到他身旁，两人互相配合彼此掩护，贼寇猝不及防，浑然闹不清方才还亲亲热热的江湖弟兄怎么会刀剑相向，愣神的功夫已被两人协力杀出一条血路。

另一方面有不少心思活络的江湖中人并没有追去，而是团团聚在衣橱外，彼此交换着眼神，其中的意思再明白不过。

弦木一边退敌一边偷眼观瞧，只见身边这人身型欣长体格健硕，尤其武艺卓绝虎虎生威，一口钢刀下鲜有匹敌之徒，段西峰忽道：“不必看了，我是顺天府捕快，名唤段西峰，谷雨是我师弟。”

“原来如此！”朱常洵咧了咧嘴，那个名字让他紧绷的神经有一瞬间的放松。

段西峰原先在假山之上掠阵，眼见弦木一个少年功夫超凡，以一当百，虽未着戎装，但必不是普通的下人或者护卫，那他拼死保护的另一名年轻人的身份也绝不寻常，只是不知是哪位皇子。

弦木没有留给他猜测的时间：“段捕头，这位是三殿下，小谷捕头将我主仆二人藏于此处，不巧被贼人勘破，还望你施以援手，护我家主人脱离险地。”

段西峰唔了一声，神情古怪起来，向后看了朱常洵一眼。不久前他急于从郭丘手中救下陆忠，谎称这府中藏有金银财宝，这才赚得群贼相助，没想到也因此暴露了朱常洵，此番机缘巧合将他救下，除了逃离眼前的险境，还要面对府中各方势力，也不知能不能保他安然无恙。但他是越挫越勇的性子，敌人越强他越是兴奋。

一把钢刀舞得密不透风，高喝道：“跟紧了！”

三人跌跌撞撞冲出两进院子，眼前兵丁仍与贼寇缠斗不休，杀得难分难解，段西峰心中一喜，本想趁乱逃出，几名眼尖的兵丁忽得瞧见了朱常洵，朱常洵注意到了对方的目光，短暂的视线交汇后那几名兵丁脸上绽放出灿烂的笑容：“哈哈，朱常洵在此，捡到宝了捡到宝了！”离了队伍径直向三人杀来。

朱常洵脸色瞬间灰败，段西峰也瞧出不妙，三下五除二将几人结果，厮杀的队伍中兵丁竞相舍了对手齐齐向朱常洵扑来。

前狼后虎，朱常洵和弦木登时吓得傻了，段西峰狂叫道：“娘的，吓傻了不成，赶紧跑！”游目四顾，见东边一片树林，丛林掩映青翠欲滴，曲径通幽再往后似乎是片空地：“往那个方向跑！”

乒乒乓乓，谷雨已与人打在一处，前后左右数不清的人影，每个遭遇的面孔虎视眈眈，每个向他伸来的手都想治他于死地。只是片刻功夫，谷雨全身已被鲜血染红，疼痛来自四肢百骸，数不清的伤口在肌肤上绽开，他的双眼快被血糊住，厮杀之际无法视物，恐惧感比痛感更令人绝望，他猛地矮身钻入人群之中。

“哎，哎，都哪儿去了？”

“抓住他...哎哟！”谷雨从他胯下钻了过去，不等他反应，反手便是一刀，那人吃痛倒下。谷雨的身体还没长开，矮下身子更是不及成人腰腹，如此一来被他钻了空子。

朱常洛在场外看得心急火燎，郭丘已来到他身旁：“殿下稍安勿躁，这小贼今日必死。”

朱常洛哼了一声，还未说话，忽然自远处跑来几名兵丁，放声大喊：“殿下何在，找到朱常洵了！”

这一句石破天惊，朱常洛浑身一震，郭丘大手拍在腿上，哈地笑了出来：“殿下吉人天相，老天爷都帮你。”

朱常洛拔腿便走，相较于朱常洵而言，谷雨的生死微不足道。

那几名兵丁当先带路，带着朱常洛匆匆去了，郭丘缀在后面，回身吩咐道：“这小贼不能放过了，将这人脑袋砍下，这叫做双喜临门。”