王三柱眼见得身前两人中招，急忙回撤，但已然来不及，三人齐齐栽了下去。这一段官道之上少有行人，三人又在山坡之后，更是无人注意。片刻之后山林恢复了平静，好似什么事也未发生过。

茶肆门口，小二慢悠悠地踱步而出，他懒懒地伸了个懒腰，转向后山的方向，露出疑惑的表情：“娘的，难道是老子听错了？”

店老板也走了出来，回身看了看空无一人的茶肆，然后才道：“这两天城里不太平，据说香山还发生了叛乱，大哥唯恐殃及池鱼，已将弟兄们悉数撤回了山里，你我是山里的前哨，探查风声为首要之责，逮羊牯的活计暂时先不要做了。”

正说着话，官道尽头一架装饰华贵的马车不急不徐地远远驶来，轿帘拉起露出轿子里大腹便便的中年男子，小二的目光在其一身的华服上流转，眼中渐渐散发出贪婪的光芒，店老板哼了一声，小二回过神来，嘿嘿谄笑道：“若是就此放过，实在心有不甘。”

待马车驶过，店老板道：“去后边看看吧，我似乎也听到了动静。”

小二答应一声，慢慢穿过草丛攀上山坡，只见地面上已多出一个两丈见方的洞口。小二脸色变了变回身望去，只见马车已经跑得不见踪影，官道上再无他人。他这才放了心，趴在洞口向下看去，只见洞口底部横七竖八地躺着三大一小，他眼珠转了转，撒腿向山坡下跑去。

泥土自洞口扑簌簌坠落，夏姜晃了晃脑袋，咳咳地打着喷嚏，她用手捂住口鼻，目光在陷坑中环视。看四周刀砍斧凿的痕迹，可以断定这陷坑明显是出自人手，坑深约有两丈，坑壁光滑，单凭人力是很难攀爬而上的。

剧烈的咳嗽声自身边响起，王三柱挥手驱赶着灰尘，见夏姜看向自己，露出凶狠的表情：“你ma的，看老子作甚？”

既然双方撕破了脸，夏姜自然也无需再假意逢迎，冷冷地看了他一眼，便向对面摸去。灰尘飞扬之中，小成紧闭着双眼倒卧在墙边，怀中紧紧抱着的正是季安。夏姜心中一沉，将季安抱在怀中，摇了摇小成的身体，小成晃了几晃，但仍未醒转。夏姜拇指按在小成的人中，指肚缓缓加力。

“把孩子还给我。”身后传来王三柱的声音，夏姜霍然转身，王三柱一步步逼近，猛地向饿狼般窜起，抓向夏姜的脖子。夏姜生怕他将孩子夺去，双手紧抱季安，身体拼命向后缩，但坑底拢共那么大点地方，却又往哪里躲？

脖颈一紧已被王三柱抓在手中，夏姜只觉得一口气喘不上来，求生的本能让其拼命挣扎，王三柱眼见前一刻端庄秀丽的美人儿此刻在他手中予取予求，眼中泛起残忍的光芒，他嘿了一声双手较力，夏姜双眼翻白，正在此时小成翻身坐起，一脚正踹在王三柱的肋下，王三柱怪叫一声，向旁栽倒！

夏姜呼哧呼哧喘着粗气，干呕连连，小成搀住她的胳膊：“小姐，没事吧？”

夏姜摇了摇头，那边厢王三柱从地上爬了起来，小成忙把夏姜和季安护在身后：“臭贼，休得伤害我家小姐！”

王三柱面现狞笑，怪叫一声冲了上来，小成身材瘦削，哪抵得过五大三粗的王三柱，三两招后被他打翻在地，王三柱将他骑在身下，双拳猛击他的头部，小成也被打出了凶性，状若疯癫般出拳抵抗，正在缠斗之际，忽然自头顶传来声音：“哟，打得挺热闹啊？”

三人一惊，齐齐抬头看去，只见那店小二正趴在洞口饶有兴致地看着，王三柱忙从小成身上站起，挤出笑容道：“小二哥，劳驾救我出去吧。”

店小二道：“好说，这陷坑本是捕猎之用，谁曾想你们三人误中圈套，”他边说边从洞顶放下粗长的绳索：“将绳头寄在腰间，我拉你们上来。”

“多谢多谢！”王三柱当仁不让，抓过绳头三下五除二绑在腰间，打了个结：“辛苦小二哥拉我上去吧。”

夏姜将小成从地上拖起，见他早已被打得鼻青脸肿，关切道：“伤得重不重？”

小成摇了摇头，强自撑着：“不打紧。”

夏姜见他身后殷红一片，心中便是一惊：“还说不打紧，这身后不是出了血吗？”

小成莫名其妙地伸手向腰后摸去，只觉身体如常：“确实不是我流的血。”

夏姜此时也反应过来，那血迹呈暗红色，绝不是新鲜血液。两人对视一眼，向小成背后的地上看去，方才两人忙着应付王三柱的攻击，无暇查看周遭环境，此时细细观察之下，才发现地上斑斑点点尽是血迹。夏姜心底一沉抬头望去，只见王三柱已快到顶部，店小二笑吟吟地伸手拉住他的臂膀，将他拉出洞外。

紧接着便是呜呜几声意味难明的声响，片刻后店小二的脸又出现在洞口，仍是那副笑吟吟的模样：“下一位，谁先来？”

夏姜和小成仰着头，一动不动地看着店小二，对方的笑容渐渐消失，他已经觉察到两人的敌意，他趴在洞口冷笑一声：“既然二位不愿上来，那且听我讲个故事，说——”他清了清嗓子，像个说书先生一般：“有两人结伴去沙漠中游玩，可是不巧迷了路，两人走得头昏眼花口干舌燥，再这么走下去迟早渴死不可，天可怜见的，”他讲的声情并茂，犹如猫戏老鼠般的残忍：“一片绿洲出现在了两人眼前，一人大喜过望，冲到水边大口畅饮，哪知道水中有毒，喝不到几口便吐血而亡，此时第二个人也走到了河边，二位猜猜，这人是渴死的还是被毒死的呢，哈哈，哈哈！”

夏姜和小成的眼中流露出绝望的神情，店小二笑声未歇，从他身旁忽然又冒出一个头来，正是那店老板，他阴沉地看着二人：“我数五个数，二位若是不想出来就永远别出来了！”