另一边，还真被许新正猜中了。

在许新正与东越知府离开之后没多久，陈家的护院家丁便跟着老管事去甘蔗村将银子全部收缴，甚至一文钱都没给村民们留下。

理由很简单，昨晚被悍匪烧毁的蔗糖里也有陈家的货物，而且陈家占了大头，连仓库都是陈家。最主要的是，陈家有优先出货的权力，所以许新正买的应该是陈家的蔗糖，这笔尾款自然收归陈家所有。

至于甘蔗村村民们的蔗糖，很遗憾，还未找到买家就被悍匪烧了，村民们要么去找悍匪索赔，要么就自认倒霉。

总之不管今天白天陈老爷与许新正和东越知府说了些什么，那都是大人物之间的博弈，与他们这些底层贱民无关。谁敢多废话，今年过冬就别想找陈家借粮食了，明年也别想租陈家的田了！

村民们自然有人忍不住反抗，但挨了两棍子后也就老实了。

毕竟，日子还得过。

……

陈家祖宅。

“老爷，银子都收回来了。这些刁民，与他们好说歹说都听不明白，非要挨棍子才老实！”老管事毕恭毕敬地站在陈员外边上汇报道。

陈员外“吧嗒”抽了一口旱烟，脸上依旧布满阴霾。

这一万两银子虽然不算少，但与他这两日的损失而言也只是回了一口血而已。

“貔兽和玉驹有消息吗？”陈员外问道。

玉驹, 是他给自己豢养的那十三个少女取的“雅称”。

老管事汇报道：“有人看见貔兽往北边去, 老奴已经派人去追了，暂时还未发现貔兽的踪影。玉驹……还未有消息。”

陈员外又抽了口烟, 吞云吐雾道：“再多派些人手出去找吧，七星门那边扣着我们二十万两银子，若是貔兽找不回来，不止这二十万两银子拿不到, 可能还要赔偿七星门额外的损失。还有那十三匹玉驹……唉~”

一想到这些, 陈员外就头疼。

貔兽还好，最后实在找不到就是割地赔款道歉罢了。

但他好不容易才凑够的十三匹玉驹，若是被悍匪破了身子，哪怕找回来也没用了。

老管事欲言又止。

陈员外见状便问他：“还有什么事情吗？”

老管事小声说道：“老爷, 东越府素来安宁, 您说这哪里来的悍匪呢？而且偏偏就知道咱家藏貔兽和玉驹的地方……”

“你怀疑七星门？”陈员外语气并没有过多惊异，实际上他心里也对七星门有所怀疑。

人但凡干过一件坏事，便很容易担心自己也被人这般陷害。

七星门既然能伙同陈家布局搞起黑吃黑来, 难道就不会在背地里设计咬陈家一口？

要知道他们那日吃掉的两家商队，背后也都是些千年世家，底蕴不比陈家差。

七星门有什么不敢碰陈家的？

而且这东越府的地也瓜分得差不多了，往外地发展风险又实在太大了，很容易像那两家商队一样被其他地方的地头蛇给吃掉，所以最优选择就是对东越府其他势力下手。

老管事接着提醒道：“昨晚护院家丁说那貔兽和悍匪是分开跑的，悍匪似乎只是将貔兽放出去而已，并没有劫走貔兽。此事老奴觉得颇为蹊跷, 哪有人这么打劫的？”

“哦？”

“老爷, 那十三匹玉驹是契合您的生辰八字来选的，对于其他人来说无非就是普通的十三个少女, 远不如貔兽稀罕。岂有劫走少女, 却放跑貔兽的道理？”

陈员外抽着烟点着头，此事确实蹊跷。

这不合理！

老管事接着说道：“老奴左思右想, 愈加怀疑那貔兽是受了悍匪的使唤, 故意分开跑甩掉追兵的。”

陈员外摇头道：“那貔兽尚未完全驯服。”

老管事却提醒道：“老爷, 咱家可没人懂得驯服妖兽, 这貔兽驯服与否可都是七星门说的！何况尚未完全驯服，并非完全没有驯服, 七星门多少还是能控制得了它的吧？”

“哦？”

“老奴虽然不懂得驯服妖兽，却也驯服过马匹。所谓尚未完全驯服, 无非是还不能骑马罢了。但这马，还是认主人的。妖兽灵智更胜寻常马匹，想来是听得懂七星门的指令的。兴许这会儿那貔兽已经跑回七星门去了，咱的人哪里能找得到哦？”

“如此一来，七星门非但利用貔兽作饵吃掉了两家商队，获利三十余万两银子，还能以此作要挟吞掉咱们应该分得的二十万两银子，甚至还能再讹诈我们一些钱财良田！”

“而且那十三匹玉驹之事，七星门是知道的, 最初老爷还请教过他们哩！外人兴许不晓得这十三匹玉驹对老爷的重要，但七星门知道！寻常悍匪劫了姑娘, 无非是作压寨夫人罢了。若是七星门劫走，接下来很可能就要写信向老爷索要赎金了。”

老管事化身狗头军师，分析得有理有据, 让本就怀疑七星门的陈员外更加坚定自己的怀疑了。

“也就是说接下来如果收到劫匪索要赎金的书信，便可以确定是七星门假扮的？”陈员外问道。

老管事沉吟片刻，摇摇头：“不好说, 若是寻常绑匪见那十三匹玉驹藏的地方隐蔽，也有可能猜到她们对老爷来说很稀罕，也有可能留着索要赎金。不过寻常绑匪不会思虑太多，信应该很快就会送来。而如果是七星门，必定要先利用貔兽讹诈一笔之后再利用玉驹进一步勒索赎金！”

“哦？”

“老爷您想呀，如果这两件事同时发生，我们陈家哪里能一口气掏出这么多银子哦？中间总得让我们缓一口气，然后才能讹诈更多的银子吧？”

陈员外点点头，觉得有道理。

假如现在是他在背地里搞七星门，也不会一下子发力太狠，细水长流才能捞更多好处！

“七星门这般牛鼻子道士当真是贪婪！”陈员外忍不住骂道, 心里已经默认是七星门干的了。

老管事又提醒道：“老爷, 若真的是七星门假扮悍匪，咱们可要提早防备呀。七星门毕竟是方外宗门，门内高手无数，若撕破脸皮，咱家这些护院家丁可打不过他们。”

陈员外冷声道：“方外有方外的力量，但世俗也有世俗的规矩。老夫会稍加隐忍，不会与他们撕破脸皮的。但若真是他们在背后陷害我陈家，老夫必定要修书一封给百越总督和朝廷御史，狠狠地参他们一本！”

七星门并非三大宗门，在大淮还不能无法无天，一旦因为干涉世俗、祸害地方而被当地仕绅状告到朝廷，很容易被打上魔道的印记，引来三大宗门的调查。而七星门在东越府的所作所为，很难禁得起调查。

特别是如果七星门还灭了陈家，那就彻底洗不干净了，必定要被其他名门正派围剿，瓜分殆尽。

算计完七星门，陈员外又想起了许新正，便吩咐道：“对了，安排人手盯着那姓许的。无论悍匪是否是七星门，这回我陈家损失都相当惨重。此子看装扮气派应该也是出身豪门，随行商队应该带了不少银子，而且今日在甘蔗村这般刁难老夫，正好拿他来弥补损失！”

……