不知是不是进入了长州地界，终于令人心安的缘故，雪千影自传令尹默疾行赶路之后，就陷入了昏睡之中。

金悯叫了她两次，都没有任何反应，吓得赶紧叫医师过来查看，得到雪千影只是虚耗过度陷入沉睡的解释之后，金夫人这才稍稍安心，挽着雪千影的手，一刻也不敢松开。

这几日来，金悯可谓是心力交瘁。此前在玄州地界，害怕有人监视，即便为丈夫难过，为雪千影挂心，也一直不敢表现出来，只得维系着平日里的持重端庄，忐忑赶路。

现在终于快要到家，心思稍稍安稳，虽然牵挂白鹤家宅，又担心莲英和莲芙的伤势，但总好过之前担惊受怕，终于也昏昏睡去。却又睡不沉，总是做噩梦。一会儿是莲威之死不断重演，一会儿又是看见雪千影重伤倒在自己面前，还看见莲英一身是血，来与自己诀别。惹得金夫人频频惊醒，神思恹恹，心慌意乱。

抵达白鹤城，已是天黑。金悯再度被噩梦惊醒。挑开车帘想要透透气，入眼却尽是疮痍。往日入夜依旧繁华的街道，如今凄惶而空旷。白鹤本没有宵禁的传统，估么是莲康因事态紧急临时颁布了禁令，除了莲氏的巡守无人走动，更显出悲惨萧瑟。

白鹤地形如白鹤亮翅，城中两条主路伴随内河，将地形切割为三个区域，地势中间高拱，两翼低缓，水系延伸，是为两只鹤脚。从鹤头到鹤脚为莲氏族人及附庸聚居之地。两翼则是白鹤百姓居所，东城繁茂，商行林立，高门大院鳞次栉比；西城安乐，民宅错落有致，客舍酒肆点缀其间。

如此繁华熙攘的一座大城，莲氏根植千余年的家园，一朝被损毁至此，金悯在这里生活了几十年，作为莲氏主母、舒风院的主人，又如何能不心疼，如何能不悲痛呢？

金悯突然叫来尹默，命她传令莲氏子弟，修整一刻钟再进城。同时命令，进城时放下车板，掀起车帘，大大方方走主路，自己要让全城的人都知道，莲氏主母并家主首徒，扶灵归来。

尹默敬佩夫人的坚强，心中豪情也被金悯勾起。她咬着嘴唇，将夫人的原话，一字不差地传给莲氏每一个人。众弟子听得金悯如是命令，各自更换素服，摘除首饰，整理仪容。还有几人就着河水洗了一把脸，好让自己看起来不那么憔悴。

这时雪千影也醒了过来，见莲氏上下如此郑重，自己自然也不能对师父的身后事懈怠，勉强起身，在金悯的帮助下更换了素服，外披麻衣，头上簪钗尽除，只扎上孝带。端坐在金悯身后半尺的位置之上。

见莲氏上下皆收拾停当，尹默下令进城。车轮滚动城中的石板路，发出骨碌碌的声响。在静谧的黑夜之中显得格外突兀。巡守的莲氏子弟眼见自家主母和大师姐归来，暂时停下巡街，站立在道路两旁，肃立迎接家主的灵柩归来。

沿途的百姓也听见动静，民宅中的灯火一盏接一盏亮起。漆黑肃穆的城瞬间如星河坠地般闪耀。莲威遇害的消息已经传开，不少百姓早就换好了白衣，听见声音就立刻大着胆子钻出家门，手持白杆，站在门口，静静地用注视着车队，缓缓驶过自家门前。

突然。前来迎接莲威的长州百姓，以手中长杆杵地，发出“笃笃”声响，紧接着，静立两旁的莲氏子弟也以手中长剑加入阵列，笃笃变成了咚咚，很快又变成了隆隆！

“魂兮归来！”一个苍老而古远的声音，几乎耗尽了生命中全部的力量，长诵此句！紧接着，所有人都和着节奏，大声念诵着《招魂》古文：

“魂兮归来！白日昭只，万物遽只，无远遥只！

魂兮归来！无东无西，无南无北。

东有大海，溺水浟浟。南有虎豹，鰅鳙短狐。

西有流沙，漭洋多害。北有寒山，寒凝颢颢。

魂乎无往，家园美冒，先威后明，善美明清。

魂兮归来！闲以静只。魂兮归来！安以定只。心意安只。

魂兮归来！年寿延只。乐不可言，恣所尝只。丽以先只。

魂兮归来！不遽惕只。定空桑只。听歌譔只。静以安只。

魂兮归来！魂兮归来！魂兮归来！

……”

在这样的敲击声中，这样的念诵声中，这样的瞩目之中，护送着莲威和莲氏遇难子弟的车队，缓缓驶入莲氏家宅，驶过破碎不堪的石板路，停在舒风院前。

舒风院是莲氏的核心，位于鹤胸之上。前有狭长要道为天然遮蔽，后有广阔腹地可供退守，两侧有水系防护，鹤头、翅尖、两脚上还设有岗哨，可谓众星拱月，易守难攻。

但即便是这样，在莲氏子弟的死守之下，在长州各世家的驰援之下，舒风院虽然没有完全陷落敌手，损毁也十分严重。除去正院的围墙到了半边、另外半边也出现不少残破和缺损，以及金悯最为喜爱的一间花厅完全被毁之外，西院一众族老日常起居办公的院落和莲英等人的居所，几乎被夷为平地，只留一地焚烧过的砖石瓦砾。东边客院也被毁坏了大半。有两座厅堂的大梁都被斩断。有莲氏的仆役正在连夜清理。

但凡莲氏子弟，进过舒风院大门的，都从来没有想过，这座经营了近千年的莲氏主院，竟然还会有如此惨不忍睹的一天。

尹默搀扶着金悯和雪千影下了车，并请示莲威和其他子弟的棺木要停放何处。金悯一手抓着尹默，一手抓着雪千影，好半天才道：“舒风院前搭设灵棚，用以停放家主和死难子弟的灵柩。”

尹默点了点头，快速跑去传信。不等她回转，莲康率莲氏全部残余部属，浩荡而来。

只这两日，肃风天士头发就白了大半，胡乱地束在脑后，平日里十分爱惜的胡子如今只剩下半边，脸上带着擦伤，胳膊上还绑着绷带。老人家虽然憔悴，但脊背挺拔，如一棵傲雪寒松，走在所有人前面，在金悯和马车前站定。

而后，正衣冠，理形容，叉手胸前，一揖到底：“恭迎家主归来！”

老人家身后，附和的喊声震天：“恭迎家主归来！”