“将军当真是智勇双全，仅一小计便让魏延赵云大败，且杀了霍峻，更是除了孤一大患呐。”

待到嵩山火灭，曹操率大军进了嵩山，一具具尸体抬下山去，血腥味儿与碳焦味儿杂合着，怎么闻都是感伤。

“大王请看，这一个个盛水的器皿，还有这么多的盾牌，都是为了防守嵩山所用。听汉军降卒说都是霍峻的办法。”

“可惜了……”

张辽领着曹操在这山上转了两转，山顶之上北眺中原，微风徐徐，也不知哪里来的凄凉。

“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已……到头来也不过是如此。一生壮志，怕是要付诸东流了……”

“大王不必如此伤感，嵩山这铜墙铁壁都不在话下，如今汉军士气低沉，一鼓作气进军颖川，再加许昌兵力，足以让豫州失而复得。依末将来看，那姜维年纪虽轻，文韬武略却在吾辈之上。”

“不错。没想到公明倒是送了老夫一份大礼，如今有姜伯约在，孤倒是能安心几分。”

曹操回帐之后，又请姜伯约议事，准备这下一步棋该如何去走。

“末将参见大王。”

“请起请起。今番若非将军之谋，怕是孤这一把老骨头就葬在此地喽。待到来日孤便上表天子，与将军论功行赏。如今就先做军中偏将，出谋划策便是。”

“臣谢大王厚恩，末将必肝脑涂地！”

姜维面对曹操时便有一种不寒而栗的感觉，这也是徐晃常常告诉他伴君如伴虎的道理，言语之中绝不能出现丝毫纰漏。

“今天请将军来，便是请教下一步该如何对敌。”

“围点打援。”

“将军之意……可是走顶城截汝南之兵，再分重兵围颖川，使林越困死颖川？”

“大王英明，此话正是末将要说的。只要文聘不动，颖川也就不在话下。”

“嗯。此计可行，就遣张合前去汝南，再调青州兵前来颖川，十万大军围城，待其粮绝，豫州可失而复得。”

曹操又依照姜维计策，令张合领五万大军走顶城赶奔汝南，而后领郝昭引三万青州兵速来颖川。

“二位将军，魏王有令，让我引三万青州兵去颖川驰援，不知二位将军如何？”

郝昭接到信后，来找曹仁与于禁，曹操是已知汝阴告破，可并不知乐进战死，若再不向其吐露实情，怕是不妥。

“郝将军放心，我二人这么躲着大王也不是办法，这三万青州兵交与我和文则。我等前去面见大王。是死是生，都认了。”

曹仁和于禁替郝昭领了这一道王命，带领三万青州兵赶赴颖川城下，也准备与曹操说汝阴实情。

“禀大王，从许昌来的援兵已至，共三万青州兵。曹仁与于禁二位将军在外求见。”

曹操听了，思索良久，请了二将进帐。二将低着头慢慢走进来，哪里敢直视曹操一眼。

“来了？”

“罪将曹仁，于禁拜见魏王……”

曹仁于禁双双跪倒在地，不敢托大，只听曹操下面如何说。

“汝阴兵败，败走许昌。文谦战死城下，林越连环计使得东线一溃再溃，幸亏兵力不足，否则如今汉军早已兵至并州，得一半中原。”

“这……”

曹仁和于禁猛然抬起头来，互相看了看，又看了看曹操，不曾想他早已知乐进战死。

“大王如何得知……乐将军战死汝阴……？”

“文谦若不战死，你早就来嵩山找我了，何必败走许昌，躲了几月时间。这一年多来，豫州争来争去，两军大将战死者不在少数。帐下曹洪，曹休，乐进相继而去。汉军陈到，霍峻战死。这之后还不知还有多少将星陨落。”

曹操长叹一声，若是搁在十几年前，说不定这些人的死去还会使他落下些许泪水，如今他也已是花甲之年，寿尽之人，再多伤感也追不回来该走的人了。

“自志才亡，郭嘉逝。后程昱，荀攸荀彧相继病亡，贾诩年老，无一谋臣可用。武将虽勇，却敌不过运筹帷幄，当真不知孤死以后，尔等要如何。”

“大王还请放心，无论今后天命所归何处，末将披肝沥胆也为曹家赴死，绝无二心！”

曹仁和于禁一听曹操之言，可谓是托孤之言，心中不胜惶恐。

“还有一言，嵩山一战孤得一良将，乃是徐公明帐下一小将，姓姜名维字伯约，人称天水‘麒麟儿’。才智出众武艺高强，可谓是后继有人，乃栋梁之材，你二人应当好好运用，抓住了这个人才。”

“大王但请放心，末将决不辜负大王一番苦心，善用姜维，以破刘备。”

“禀告都督，曹仁于禁领三万青州兵驰援曹操，如今已到城下。”

林越如今可是满脑袋的麻烦，当真是无计可施，也不知诸葛亮何时能收到那一封信。

“都督，不然就杀出颖川去，开一条血路先撤回汝南，回来整军再战不迟。如此当真是憋屈。”

“张将军如今千万要沉住性子，切莫不可乱了分寸。如今不比往常，若是退了，还不知何时再能归来。”

林越等一众大将在颖川等着荆州与邓艾的援兵，邓艾收到信时，张合业已过了顶城，向汝南进发。

“士载，事不宜迟。你马上领两万大军赶赴颖川，急行军最少也要半月时间，若是误了时辰，可就是死罪一条。马上就走，不得迟疑。”

文聘可不容邓艾如何想，马上点兵点将让邓艾赶紧出城去，恨不得马上把他赶出去才好。

“将军勿急，末将马上领兵前往，可若是曹兵来攻，将军该当如何？”

“拼死抵挡就是，你不用管我，我固守汝南多年，自有办法退敌。”

邓艾见文聘如此，也不让他再着急，马上领了两万大军前往颖川，连饭都没得吃上。

“禀将军，汝南城出了大军，高打‘邓’字大旗。”

邓艾刚出汝南，张合也恰巧离汝南不远斥候来报后张合哪里肯放邓艾走，准备打个出其不意。