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弗尔南多揪住了腾格拉尔的领子，“你这条毒蛇，你说只要埃德蒙进监狱，我就能得到梅色苔丝。可现在，我不仅得不到她的爱，她甚至连像以前一样接受我作为兄长的照顾都不愿意了。”

“如果我是一条毒蛇，你就是一只好斗的蝎子”，腾格拉尔冷笑着嘲讽道，“我们彼此彼此。”

看情形不妙，卡德鲁斯马上站起身来，试图劝解，但又有些害怕弗尔南多腰上那柄加泰罗尼亚短刀，因此有些畏缩。

可腾格拉尔要的就是激怒弗尔南多，“你是个战士，可在爱情上你却是个懦夫，没有女人会喜欢一个懦夫。其实你是有机会的，那天在婚礼上我看到梅色苔丝和埃德蒙吵架了。”

“你说的是真的？”弗尔南多仍揪着腾格拉尔的衣领，但手上的力道却松了些，“我该怎么做？”

见弗尔南多已经上钩，腾格拉尔的嘴角勾起了一丝满意的弧度。他告诉弗尔南多，他曾看到埃德蒙在海边强吻梅色苔丝，没过多久就听说他们坠入了爱河，暗示弗尔南多也去那样做。

“你应该更主动一些”，腾格拉尔继续蛊惑道，“女人们虽然嘴上不说，但心里都喜欢这样。”

“可恶的埃德蒙”，弗尔南多的眼里几乎迸出火来，他抓住腾格拉尔的手却完全放开，紧紧地攥成了拳头。

腾格拉尔知道弗尔南多已经信了，心里嘲笑他的愚蠢，脸上却摆出了一副真诚的嘴脸，“去吧，像真正的加泰罗尼亚勇士一样，向梅色苔丝证明你是一个真正的男人

。”

弗尔南多就像被催眠了一样，拎上了一壶酒之后，失魂落魄地离开了酒馆。想起还有一个没解决，腾格拉尔又转向了卡德鲁斯，直勾勾地盯着他，像是在审视一件商品的价值。

“别这么看着我”，卡德鲁斯被盯得心里有些发毛，现在他开始觉得坐在自己身边的是一条赤链蛇，而非一个人类了。

“真是个胆小鬼”，腾格拉尔嗤笑一声，又打起了新的坏主意，“卡德鲁斯，你刚才为埃德蒙说的那些话，很可能已经被其他人听到了。”

卡德鲁斯望向腾格拉尔，眼里充满恐惧。

“听着，你要想保证自己的人身安全，就必须保守秘密，得装作什么都不知道，否则...”说着他比划了一个抹脖子的动作。见卡德鲁斯已经吓得开始发抖了，腾格拉尔略一沉吟，“还有...”

“什么？”卡德鲁斯赶紧问道。于是腾格拉尔满意地凑在他耳边，用只有他们两个才能听到的声音嘀咕了几句。

卡德鲁斯马上点了点头，但他不敢再待在这儿了，就好像酒馆里的每个人都听到了他的秘密，正在背后窃窃私语呢。所以，这个平时嗜酒如命的裁缝居然连杯子里的酒也没喝完，就匆匆告辞了。

腾格拉尔又叫了一瓶拉玛尔格，现在他可以安心地喝酒了。他陶醉地抿了一小口，埃德蒙婚礼前一天晚上的情景又浮现在眼前。

醉鬼卡德鲁斯的确没有记错，那封举报信就是他故意扔在角落里的，因为他知道，弗尔南多一定会把它捡起来，拿去陷害埃德蒙。这一切做得很漂亮，信是他用左手写的，看不出字迹，而唯一的知情者卡德鲁斯已经被他灌醉了，即便他还记得什么，也很容易让他闭嘴。

所以，就算埃德蒙放出来了，最多也只会找弗尔南多报仇，绝对报复不到他头上。不过埃德蒙最好是一辈子关在牢里才好。他不关心埃德蒙的死活，只要他能如愿当上埃及女王号的船长，别人的痛苦又与他有什么关系。

如果这场阴谋是一局棋，那他就是那个下棋的人。他清楚地了解每个人的弱点，因此能确保每个“棋子”按他的意志行走：

卡德鲁斯本性自私，最容易拿捏；弗尔南多的死穴就是梅色苔丝；而埃德蒙最致命的弱点就是太善良。在船上看到埃德蒙拿着那封信时，他还只是有所怀疑，要不是埃德蒙亲口告诉他要到巴黎完成莱克勒船长的最后一件嘱托，他也不会猜出那是拿破仑带给某个政要的亲笔信。这样容易相信别人，就算他不出手，也迟早要倒霉。

但一个从不在他考虑范围内的人，却意外地破坏了他的布局——梅色苔丝，他越来越看不透她了。在没有直接证据的情况下，这个不谙世事的加泰罗尼亚女孩，竟然靠推理就怀疑到了他头上。如果事情败露了，船主莫雷尔还会信任他吗？

而他，决不允许这样的事情发生。不管是埃德蒙，还是梅色苔丝，一切挡在他前面的绊脚石，他都会想办法除去。于是他想到可以再次利用弗尔南多，只要梅色苔丝做出背叛未婚夫的事，成了一个不忠贞的女人，还有谁会相信她呢？

腾格拉尔把杯里剩下的酒一口气喝完，嘴角泛着蛇一样冷酷的微笑，“梅色苔丝，等着吧，这就是和我作对的结果。”

又过了几个小时，时间似乎过得很慢

。

但此时，梅色苔丝唯一能做的就只有等待了。

莫雷尔先生去向代理检察官求了情，虽然结果仍不甚明朗，但始终还存有希望。莫雷尔对那个年轻的代理检察官维尔福评价很高，说他是个公正无私的人，巧的是维尔福也刚刚订婚，这很可能会给埃德蒙争取到一些宝贵的同情。

梅色苔丝把这一切转述给了老唐泰斯，然而，她并没有透露更多的细节——这个代理检察官是个痛恨拿破仑的保皇党，这让事情又增添了许多变数。

窗外聚集着纷乱的乌云，成群的海鸥聒噪着飞回海边，一场风暴正在酝酿。梅色苔丝匆匆向老人告别，点了一根蜡烛就出来了，她得在下雨之前赶回去。她轻轻合上门，空旷的楼道在呼啸的风声中显得异常可怖，就好像她迈进的是某种远古巨兽的腹中。

此时，梅色苔丝还不知道自己落入了一张精心编织的网。而就在一层楼下，卡德鲁斯正弓着身子在自家的门缝前屏息窥视着，他没忘腾格拉尔的话。

梅色苔丝隐约感觉黑暗中有一双眼睛在看着她，突然，仿佛凝滞的空气中传来一声让人不寒而栗的呼唤，“梅色苔丝！”

她回过头，看到一个黑影正站在她身后。她抬高蜡烛，照亮了那人的脸庞。是弗尔南多，他身上一大股酒气，身子有些摇晃，大概是喝醉了酒。

“弗尔南多，你想干什么？”梅色苔丝有些慌张起来。弗尔南多越走越近，直把她逼到了墙角。

“我爱你...”弗尔南多突然朝梅色苔丝吻过来，但被她躲开了。她努力挣脱想要逃跑，却被猛地拽了回来。梅色苔丝只来得及发出一声惊叫便被捂住了嘴，那声惊叫也随即掩盖在雷鸣之中。她手中的蜡烛在挣扎中也掉到地上，楼道陷入了一片黑暗。

那双手没有给她挣扎的机会，紧紧地把她按到了墙上，紧接着她的唇也被那湿热的带着浓重酒味的嘴唇堵住。“快放开...”梅色苔丝开始激烈挣扎，不断地逃避着那罪恶的吻，可是对方的力气很大，她的反抗无济于事。

就在她陷入绝望的时候，那个侵犯她的罪犯被一个高大的身影猛地扯开，狠狠地揍到了地上。在亮如白昼的闪电之中，她被泪水模糊的双眼渐渐变得清晰，那个拯救她的英雄仿佛从一场遥不可及的幻梦中走来。他那英俊的面庞既陌生又熟悉，梅色苔丝忍不住唤出声来，“埃德蒙！”

不知道是汗水还是雨水的晶莹液体，沿着埃德蒙分明的轮廓流淌下来，他的双眼像是古希腊雕像上镶嵌的两颗蓝宝石，闪烁着如炬的眸火，那光芒仿佛有一种魔力，让她感到无比安心。

梅色苔丝在一瞬间露出欣喜的表情，她原以为埃德蒙获得自由并不容易，看来是她太悲观了。可是下一秒，她却注意到他手臂上的那猩红刺目的血迹。她紧紧地皱起眉头，有些急切地把手伸过去，想查看伤势。埃德蒙发出了“嘶”的吃痛声，但并未逃避，他只是一语不发，专注地凝望着她。

此时埃德蒙看向梅色苔丝的目光极其温柔，但转瞬又变得凛冽，因为他听到那个刚刚被他狠狠教训的人又重新站了起来。

但梅色苔丝却制止了他，她认出那狰狞的伤口原来是一个血腥的弹孔！

一种不好的预感袭遍了梅色苔丝的全身。她琥珀色的眼眸开始快速闪烁，露出了忧惧的神色。略一沉吟之后，她试探着问道，“埃德蒙，你是逃出来的？”