许佑德没理会女孩子突如其来的怒火，很无辜地说道：“哪里是我想呆的，哪里是我想呆的，这白天晚上睡床底的苦日子哪里是我想过的，还不是被你一手刀挨了脖子硬是把我给留下的！”

沈睿更怒，说出的话跟炮仗似得砸出去：“还不是你先闯了我家门？不然我跑大街上给你后脖子一记手刀嘛？”

许佑德自知理亏，不说话了，几眼又几眼地朝着桌上那道菜看，看得沈睿都有些无奈了，亲自把筷子塞进了他手里道：“吃吧吃吧，我只是让你不乱跑不给娘亲添麻烦而已，又不是想要虐待得把你给饿死。”

许氏女红不行，烧菜却是一把好手，许佑德尝了几筷子，不由感叹：“我走南闯北也吃了不少名楼头牌菜，这道菜倒是能比过一半下去。”

沈睿咽了咽口水，把眼神给别了开：“刚刚听我娘说，这菜叫小鱼羹。”

“鲜味为长，该是南方菜肴。可我自南方来，也没听过有哪道名菜叫做小鱼羹的。”

沈睿：“那便是我娘独创的吧，”说罢又颇为骄傲地说道，“我娘亲做菜可厉害了。”

许佑德笑道：“是......是......听你这语调就知道了。若是再给你屁股后面安个尾巴，怕是就要冲天了。“

沈睿自小跟着两个哥哥长大，虽说家世清明却也没有给予她太多世道上的自由，是以这还是第一次被外男打趣儿，沈睿心里头觉得些许怪异，不是很厌恶也不是很习惯，只是别扭没压制住，略略上了脸，她只好把脸给偏到一旁，声音压低了说道：“且吃你的吧。”

许佑德察言观色本事也不是盖的，见到沈睿别扭，便也不在这个话题上继续下去。持箸再夹了几块进肚，便撂下了筷子，撑着脑袋盯着门边的沈睿。

沈睿扫了他几眼，只看到了这人桃花眼里的昏黄暖和的烛光，索性全把身子给转过去，闷闷问道：“你做什么看着我。”

“好看，多看两眼。”

可怜沈睿，本来心神不定，又被这么猝不及防地一撩，热气一下从心底就升到了脸上，腾得一下发红发热。她赶忙地按住了自己脸颊，张口就骂：“无耻之徒！”

许佑德轻笑一声又哀叹一句：“其实你也挺无耻的。”

这话倒没什么嫌恶的心思，纯粹的感慨。

沈睿倒是因为这句话定了心神，只觉得一瓢冷水灌顶而下，瞬间燥热的心思就凉了。她深吸一口气，偏了半边脸来看他，冷声问道：“你什么意思？”

只见许佑德一本正经地摸着下巴分析道：“你这该是在拖延时间吧，想把林家许家的事儿给拖没了，我就没法再找许三娘麻烦了。”

被人点中心思的沈睿一点不尴尬：“没错，我就是这样的想法。”

“拖延战术最是无耻了，”许佑德啧啧两声，又接着问道：“你就不怕三娘不到，宗族会不开？”

沈睿：“虽然这般说很是让人泄气，但也没法子，世道如此——一个两族并立的宗族会，万没有等一个不归家门的外妇主持的道理。”

这个事实深深地扎进了沈睿的心窝里，搅得她一腔怒火无处发，却还不得不隐忍强压。

许佑德许是忽悠不住，也再没心思吃东西，按着胸口咳嗽了两声，便起身来朝着门口走去。他起身，沈睿也跟着动弹，两三步就封住了门口的道路，问道：“你去哪？”

许佑德：“都把你战术猜出来了，还不得赶紧跑？”

沈睿眯着眼睛凑近了些：“你想跑？”

许佑德警惕：“你不让我走，我就大声叫嚷了！就算是被抓住扣上一个私闯内宅的罪名，我也得从你魔掌里给逃出去。”

沈睿抱臂站着满不在乎：“你叫嚷试试？”

许佑德估摸着以为沈睿在激怒他，深吸一口气，准备开始呼救，只不过......

沈睿的手刃比他的嘴巴快了一步，先下手砸向了他的后脑勺，又给倒地晕了过去。可怜那一口气还卡在喉咙口，不知道醒来时候嗓子该难受成什么样。

“没办法，命里头抉择多了去了，”沈睿喃喃自语，“你与我娘亲，我只能护着娘亲，就劳烦你在我这多呆上几日了。”

人现在昏迷着也没法子走路，沈睿认命地蹲下来，准备费大力道把这人挪出屋子，不想得一碰到胸口，自己却察觉了不对劲。

春夏时候的衣裳不该那么厚重，可这手感分明是隔了几层布。

沈睿疑心：莫非是包扎了的伤口？

看着面前男子穿着完好的衣裳，她到底的还是有些踟蹰，便捏了腕子开始诊脉。她于医学处不甚精通，望闻问切也只是学了纸上谈兵的皮毛。不过此番，双指一捏着许佑德的脉搏，里头狂乱的跳动着实惊了她，吓得她把那腕子往地上一丢，像只受精了的野兔似得跳窜了起来。

沈睿心头巨震：这怕是中毒的迹象。

如今有两条路摆在她的眼前，一是救人，二是由得他去。

皇帝驾崩，四品上的大臣无早朝可上，全都呆在了自己的办公衙门里勤勉。沈老将军将踏入了办公区域大门，一眼就瞧见了一个大人物——当朝内阁首辅杨君宝杨大人，正悠闲地翘了个二郎腿在他的位置上喝茶。

沈老将军一愣，旋即恭敬地行了一礼：“阁老。”

“阁老阁老的，叫着我都老了。”

沈老将军无言，他是武官道的，内阁是文官的天下，他和这个首辅也只是明面上的同僚关系，私下并无深交。他猜不透杨君宝这句话的意义何在，更不懂为何要在这个节骨眼上跑来他的办公地找他。

一切前途未知的情况下，沈老将军明智地做了抉择：闭嘴，听人说。

杨君宝估计也没想到这五大三粗红光满面的男人是个闷豆泡，开了第一句嘴却接不上第二句话，憋了半天也再想不到切入点，只能顾左右而言他：“你这茶不错。”

沈老将军扫了一眼，“是集市上三钱银子的毛尖，若是杨大人喜欢，我这就着人买三斤送到府上。”

杨君宝：“沈老将军这几句话说得倒是小心翼翼。”

沈老将军：“毕竟家中有妻有女。”

杨君宝：“哎，身当壮年，焉能以妻女所累。”

沈老将军：“毕竟是老了，无心也无力，家里的婆娘也不是好惹得，干脆收了心思安稳度日的好。”

这几句话基本就截死了杨君宝所有话题的切入点，走投无路逐渐扭曲成气急败坏，杨君宝声音都不由地提高了几度：“你......”

沈老将军见铺垫都摆设好了，不由地叹道：“杨大人有话不妨只说，若是利于国家社稷，舍了我这把老骨头又有何妨？”

杨君宝冷哼一声，敌意没那么足了：“将军这把老骨头若是折了，家中妻女可如何是好？”

沈老将军答：“忠魂荫之，国将养之，何不可慨然披甲？”

这句话该是戳了杨君宝心窝了，一连说了三个中气十足的好字，然后问他道：“国有危难，该当如何？”

“文死忠，武死战，护佑社稷，荫佑万民。”

“若是前路艰险难当？”

“前行！”

“若前路骁敌阻路？”

“前行！”

“若前路无可预知？”

“前行！”

杨君宝道：“是个忠勇的汉子，我这有一场任务，怕是只能托付在你的身上了。”

沈老将军道：“危险？”

“危险至极？”

“敌方？”

“举国皆敌。”

“社稷。”

“计百年太平社稷。”

沈老将军背脊挺得笔直，点头道：“请杨大人吩咐就是，老臣愿以命为抵，护佑我天朝上国，百年太平社稷。”

自己夫君接了一趟苦差事，要跑过江河去执行。沈夫人许氏自是不会在爷们的大事上指手画脚撒泼妇人之见，只是哀叹一声，自去收拾东西。

“什么时候启程？”

“明日。”

许氏不由地惊呼了一声，手里动作放快了一些：“今日才下的令，明日就要启程，这军队调度也不该是这样快的吧。”见着自己夫君没说话，她跟着一愣，小心翼翼地问道，“莫非，没有军队给你调配？”

沈老将军：“没有就没有，爷们我单枪匹马也能杀他个七进七出。”

许氏很清楚，这不过是一句安慰人的违心话，笑骂了一句糊涂东西，又转身背对着自己夫君开始收拾东西，收拾着收拾着，脸上强忍着的安心却怎么也绷不住了，眼泪啪嗒啪嗒地顺着脸颊往下砸，砸在了灰黑色陈旧的铠甲上，娇花乍绽似得脆响。

沈老将军心里暖暖的，却也有些难受：“这是怎么的了，我也不过是出门执行一趟公务。背着朝廷命官的职，还有胆大包天的贼子敢来拿我性命？”

许氏抽泣了一会儿，强忍着悲哀平复了一点心情才说道：“老头子休要糊弄我，如今这个朝局什么样儿，明眼人都清楚得很。现在把你推出去接了公差，保不准就是涉及到皇权落实的问题，咱们不要这个拥立大功，咱们也不站这个要死人的队。”

沈老将军叹了口气：“不要功劳，可要太平？”

许氏哽咽了一下，没肯说话。

沈老将军无言，对着床上叠起整齐的铠甲，又想起了之前战场拼杀时候的回忆。

书生气的男子溅了满脸的鲜血，把他从死人堆里捞了出来，明明身子已经虚脱，却还咬紧牙关挤出个笑颜，中气十足地大喊：“万世忠义。”

铠甲不废，亡魂不灭。

沈老将军学着记忆里的书生模样，却挤出了一个不像他的笑容，无奈只得放弃，用了自己宏厚的声音坚定说道：“万世忠义。”

像是从心里头喊出来的。