当晚，周达得知此事，立即携周大夫人星夜拜访范府。

孙令辉势倒之时，他们虽没有落井下石，但也没有出手帮忙。如今人家东山再起，担任的虽只是县丞小吏，周达虽有兵权与官阶在身，但对当地的父母官不得不礼让三分。

孙令辉为人光明磊落，听说周达到了便立即出来见他，二人也只是如从前般的寒暄，并没有深交。

只等周达又送上些补身体的药品和金银，孙令辉严辞推拒。

锦上添花并不能让人心生感激，雪中送炭才最暖人心。

孙县丞得此一难，对炎凉世态早已看透。

周达从范府后院出来，又见了范务承，得知其被提拔至徐州府任承旨，虽只是个六品官，可也比在古桐县做个候补县丞要强，于是又虚伪地恭贺一番，提起在范家休养的范宁宁，便说要把她接回去。

范务承说夜深不便，言辞推脱之余，心中生出诸多不快。

周达与周大夫人没得脸，都沉着脸离开。

十一月初一，是贡酒初选的大日子，也是徐州府七县赛酒夺魁的好时节。

早在几天前，牧七酿制好的高粱酒、小五粮、甜葡萄酒和干红葡萄酒都已经出了酒窖。

牧七把这四种酒分别装在十二个小坛中，每种三坛，每小坛又各有酿制细节的微妙区别。

古桐县酒水商会王至带领众人早早地等在西城门口，牧七身后跟着江无冬和岳灵仙二人，换上一辆宽大的四驾马车，准备出城。

“七娘，徐州府不是古桐县，你若当真遇到困难，可以去找孙荀大人，他是我的堂兄。”孙梅娘递给牧七一封信笺，上面的写着的是长兄抬见。

怪不得孙记酒坊能在众多的酿酒坊之中脱颖而出，原来也是有这层关系，不管怎么说，孙荀是鉴酒官，应该能在会场。

牧七谢过孙梅娘与众人告别后，让张把式打马上路。

西北四州为徐州、燕州、凉水州、兰州，四州各管辖七县城，各县城又有十大酒坊，十大酒坊又各有贡酒进献。

虽说，下个月的腊八节这天才是贡酒真正奉进京城的日子，但地方上的选拔都早早进行。

路上，张把式把徐州府管辖的七大县城介绍清楚，牧七记不得许多，只知道各大县城都有贡酒进献，但徐州府这一回只选出三种酒。

这三种酒最终能不能成为贡酒，还要在西北四州的比拼之中胜出才有可能。

而今，牧七只是丙级丙等的初级酿酒师，酿出来的又都是新酒，没人瞧得起她。

看着他们的马车消失在西城门外，王至扯出一个阴鸷的笑意。

郎掌柜从他的身后闪出来，低声道：“王会长说话算话，若牧七娘的酒坊倒掉，那个名额就是我们静远侯府的。”

“那还有假？”王至望了眼蔚蓝的长空，笑意更深，“王某人说话算话。”

朗掌柜退出几步，便转头走了。

而后，又有几个人围上来，嘀咕着道：“你们猜猜牧七这一去，几日能回？”

“几日，当日怕是就得哭着鼻子回来吧！我可听说了，乐酒仙、黄酒仙都在呢！他们二人的酒若都选不上，那还称得上什么酒仙，再说了人家也是资深甲级甲等酿酒师！”

“牧七能有如此见识的机会，也算是她有造化！”

“但她别急功近利，听说徐州府知府大人是个铁面无私的。”

“这就不是我们能操心的喽！”

众人议论着散开，王至才上了马车便给手下人递了话出去，“给他们加点料！越多越好！牧七的店铺到手后，我重重有赏！”

王至的命令传出来，便有四个人驾着马从西城门那边出去，直追牧七的马车。

鹤雅居。

江霄陌面对西边城门的方向而立，江有秋进门回事，见对方并没有回应，便道：“阁主放心，夫人那边有无冬和岳将军，另外还有十几个暗卫跟着。徐州府知州余放大人我已经知会过了。

江霄陌这才点头，侧目瞧了眼桌案上放着的三个密信匣子，“陛下的密旨你可看了？”

“没有阁主的允许，属下不敢。”江有秋弓身行礼。

“与镇西王相关的诸多事宜，果真与我们调查的相差无几，陛下也许会提前动手，可跶子王又派了萧源过来。若此时动手，外敌定会趁虚而入。”江有秋看过当中的一道密旨，继续道。

“不急，我们手里还有萧泉！”江霄陌淡然地道：“听说，他也跟着去了徐州府？”

江有秋立即低头警觉地回道：“属下不知，阁主恕罪！”

“给无冬传消息，若这厮无礼，可以惩戒！”江霄陌下达了命令，便挥了手。

江有秋从里面出来，看见赵淮站在门外，苦着脸。

“要不是阁主心系夫人安危，萧泉早就没了小命！”赵淮冷声道，见江有秋出来，二人相视点头各自办事去了。

徐州府有酒水赛事，沈明月听说后可急得够呛。

她腆着七个月的肚子，行动吃力，这几天不知道是不是吃坏了东西，居然又犯了怀孕早期时的呕吐，整个人精神怏怏的，却还想着牧记酒坊的事。

“徐州府，人家还没去看过呢！”沈明月借着周谨过来探望的时机，有意提起。

“没什么看的，周家倒是在那边还有两间铺面，也是何大在打理，他倒是每月要去一次。”周谨细心地给沈明月拢起秀发，安慰她道：“等我儿降生，你想去那还不容易吗？为夫亲自带你去瞧瞧，不过是大一点的城池，多一点的人口，风土人情也相差无几。”

沈明月哪里看中这些，她要的是能与牧七一样参加赛酒会。

“人家哪里想这些，谨爷，您就不想去看看贡酒选中了哪家？”沈明月又拿捏着娇弱的模样靠在他的怀中。

周谨倒是轻点了她的鼻尖，“那还不容易，贡酒若是选出来，我让岳父大人拿回来一坛便是！”

沈明月只好装作欢喜模样，心中却在想着派吴老大去做的事，不知道能不能成。

过午，吴老大果然兴冲冲地从外面进来，直奔月华阁。

进了门便小心地把一个小泥坛送到沈明月跟前。