“元直你这话就不对了。”

杨凌一脸无辜地道，

“我可从来没拿令堂来要挟你。”

“我在书信中只是说，你弟弟已经去世，令堂年事已高，需要人照顾。”

“我哪里有半点威胁的话语？”

听杨凌的狡辩，徐庶有些哭笑不得，只得道，

“好，就当大将军没有要挟我。那你就为什么觉得，我会效力于你呢？”

杨凌并没有回答，而是笑着反问道，

“那请元直先告诉我，你为何会为刘备效力？”

徐庶愣了片刻，沉吟道，

“刘皇叔乃皇室宗亲，屈身下士，恭己待人，一心只想中兴汉室，对我更是有知遇之恩！”

“巧了，如今我也是礼贤下士，打算重用元直，不知元直可肯为我效力？”

杨凌笑吟吟地问道。

“这……”

徐庶脸上浮现出为难之色。

“元直是觉得，我没有心向汉室，而是在助曹为虐，所以不想为我效力，对否？”

听到杨凌的话，徐庶微微一惊。

他没有想到，杨凌说起话来会如此直白，一时间倒不知道该如何回答。

“敢问元直，在你心中，究竟是汉室重要，还是百姓重要？”

杨凌又问道。

“当然是百姓了！”

徐庶接受的儒家思想，虽强调忠君爱国，但他更倾向于民为贵，社稷次之，君为轻的观点。

“那我再问元直，早些年间桓帝、灵帝在位时，天下臣民都是心向汉室，结果呢”

“宦官干政，酿成党锢之祸！”

“卖官鬻爵，朝政黑暗，以致于百姓民不聊生，激发了黄巾贼造反！”

“若是魏王真的还权于天子，但代价是让天下回到黄巾动荡时期，你愿意吗？”

徐庶被杨凌的这一番话语，说的哑口无言，根本不知道该如何回应。

杨凌笑了笑，自顾自地继续道，

“其实对于我而言，谁当皇帝并不重要，重要的是百姓安康，大汉强盛，四方皆臣服，无来犯之敌，这就足够了！”

古代皇权至高无上，杨凌最后一句话，可谓是相当大逆不道，直接把徐庶惊住了！

杨凌见状，没有立刻要求徐庶表态。

毕竟他说了这么多，徐庶也需要时间消化思考。

不过他还是很有信心，能够说服徐庶。

毕竟大部分读书人，都渴望能够出仕治事，实现理想抱负。

徐庶后来能在魏国担任右中郎将、御史中丞，并以徐福之名，列入曹丕的劝进表，也能证明他不是古板之人！

果不其然。

在沉默片刻后，徐庶这才长叹一声，苦笑道，

“可我来之前，曾答应过刘皇叔……”

“不给我献计是吧？”

杨凌笑着反问道。

徐庶惊奇地看着杨凌，点了点头，

“不错。”

“没关系，元直不必为我献计。”

杨凌不以为意地笑了笑，

“你只需发挥自己的才能，为朝廷管理好政事就行。”

“而且我向你保证，我对付刘备之时，不用你帮忙！”

徐庶犹豫再三，最终点头道，

“好，在下愿为大将军效力！”

“如此甚好！我等下命人安排酒宴，为元直你接风洗尘。”

杨凌笑道。

“多谢大将军好意。”

徐庶拱手感谢。

二人又交谈一番，杨凌这才起身告退。

看着他离去的身影，徐庶不由得苦笑起来。

原本他见杨凌之前，是打定主意不肯为杨凌做事。

却没想到杨凌不过三言两语，就将自己给说动了。

是自己意志太不坚定了么？

还是杨凌素有口才，人格魅力强大？

徐庶摇了摇头，也不在想什么。

……

是夜。

杨凌特地设下酒宴，来招待徐庶。

席间，他手下一众武将谋士，也是纷纷跟徐庶结识。

气氛正酣之时，众人不免谈起了眼下江陵的战事。

“不知元直先生，对吾等攻打江陵一事，可有什么看法？”

高柔把玩着手中精致的玉杯，淡淡地问道。

徐庶初来乍到，未曾展露能力，杨凌却对他如此看重，自然会让曹营众人有些不服气。

杨凌也是从高柔的话中，听出来些许的敌意。

不过他只是不动声色地看向徐庶，并没有开口劝止的意思。

毕竟这种情况，只有让徐庶展现能力，方才能平息众人的不满。

徐庶放下手中的酒杯，微微一笑，

“江陵城池坚固，内有精兵良将，无数粮草辎重，外有江东吴侯予以援助。”

“大将军想要攻下江陵，几乎难如登天。”

“不过这只是就短期而言，若是长期来看，刘皇叔他们必败！”

此言一出，众人微微一愣。

徐庶竟然不看好刘备，莫非他故意这么说，以此来讨好杨凌的？

“元直何出此言？”

杨凌笑道。

“原因很简单，就算是刘皇叔跟荆州牧、吴侯他们加起来，实力也是远远不如魏王。”

徐庶苦笑道。

大汉天下共有十三州，曹操独占九州之地，国力强盛。

别说刘备、刘琦、孙权三人，就算再加上张鲁、刘璋，以及交州士燮的势力，也是无法跟曹操抗衡的。

“就算刘皇叔他们能占得一时之利，也没什么用。”

“除非魏王自毁长城，战略上出什么大的差错。”

“否则凭雄厚的实力，终有一天，就算不是魏王，也将是世子或其他人一统天下。”

徐庶叹了口气。

此番言论，倒是让众人刮目相看。

尤其是杨凌，更是眼前一亮。

徐庶的看法，倒是跟历史的走向差不多。

历史上司马家族，正是凭借着曹魏雄厚的资本，最终一举吞并蜀汉，统一了天下！

“元直先生果然有大才，怪不得大将军会如此重视。”

高柔再无先前的敌意，郑重地道。

“文惠先生过誉了。”

徐庶谦虚道。

“来，让咱们为元直的高论，共饮此杯！”

杨凌笑着端起酒杯。

众人也是纷纷端起酒杯，一饮而尽。

杨凌刚放下酒杯，却见周仓快步走了进来，拱手道，

“启禀大将军，安南将军刚刚抵达，正在朝这边赶来。”

听到这话，杨凌顿时愣住了。

当初宛城惨败，曹操撤军后，留曹仁镇守堵阳，任其为行征南将军，也就是代理征南将军一职。