今年参加考试的人里面，有一位备受关注。那人出自蓝田周家，是去年颍州的头名，少时便以天才闻名乡里。

颖王进京时，特意跟皇帝提起过这人，酒桌之上，还曾预言他会一举夺下新科状元。

皇帝面上听个一乐，心里也确实把这话听了进去，颖王疲于沾手朝政，从来不说谎话，连他这样的人认可，必定是个优秀人才。

所以，他也是格外期待，这个周家的公子，究竟能在春闱里闯出什么奇迹？

九日之期转瞬即逝，待出了考场后，身着玄色衣衫的周慕珩站在人群里格外扎眼。

都说“三十老明经，五十少进士”，像他这样年轻俊秀的男子，实在不多见。

经过一番赶路，赫连瑛三人总算在晌午十分赶回了城里，在不喜欢吃素上，他们难得的意见一致。而此行的目的地，就是傅樾强烈推荐的一家酒楼。

傅蓁对此完全没有意见，甚至还主动表明自家兄长在吃上造诣非凡，听他的准没错。

打发着小厮把马骑回国公府，傅樾自告奋勇当起了马夫，直接带着两位姑娘去了西市的朱记烤鸭。

“别看名字是叫烤鸭，但凡水里游的，他家都会做，但就这鸭子是京城一绝。”

说起吃的，傅樾明显情绪高涨了不少，赶巧跑堂地送了位客人出门，抬眼猛一瞧见他，当即满脸堆笑着小跑过来。

“世子爷，还是老规矩？烧鸭，鳜鱼，春露酒。”

“除了酒水其他照常，今天有我妹妹在，不喝酒。”

“好勒，您常坐的雅间给您留着呢，小的先去后堂招呼了。”

许是因为酒楼生意主要以水禽为主，老板特意在院子里挖了个池塘出来，没了莲叶阻挡，几只雪白的鸭子在水里游得正欢畅。赫莲瑛靠坐在窗边，向外探出身子张望着，她目力很好，还能看见水塘里的游鱼。

离着池塘不远处，被人摆了个小木扎，上边还搭着一根木制的鱼竿。估计是刚离开人没多久，竹桶里还有两条鱼在扑腾着水花。

傅樾见她看得认真，也跟着一起将目光投向那里，“你别看又是鸭子，又是鱼竿的，其实这家老板是个同我一般大的少爷。”

“你若不说，我可想象不出来。”

“这家店原先是在西市口卖烤鸭的，后来被皇商许家的二公子一眼相中，就给盘下来做了朱记酒楼。老掌柜只需负责手艺活，剩下的全由许家出手帮忙经营，名头还是朱家的。”

“小舅舅应该和你提起过金英花会由三家举办这一茬吧。”

旁边安静喝茶的傅蓁突然插了一嘴，赫连瑛虽然好奇她的无端发问，却还是在目光相接时，点了点头。

“许家是其中之一的皇商，也是去年的举办人，而许三公子，更是闺秀们心中的理想人选。”

“能得到温华郡主的认可，实是在下的荣幸。”

突然加入的男声直接让气氛降至冰点，赫连瑛和这位许公子不熟，虽然一早就听见有人朝这边过来了，但还是在他走近之前选择了沉默。哪曾想，傅蓁的态度如此激烈，直接转头闭口不言。

“一看见鱼竿，就知道你小子今天在这边。”

主动上前拉着许明朗在身边坐好，傅樾倒是没什么情绪波动。一张笑脸从头摆到尾，一点也没有因为傅蓁的态度，而影响到自己待人处事的决策。

赫连瑛垂首盯着杯里的茶叶，余光却将这三个人的情绪偷偷打量个遍。

许三公子说话办事自带着行商用的场面话，傅樾一介官家子弟竟然能和他说得兴致高涨，那双眼睛里目光真挚，任谁都会被他的诚恳打动。

赫连瑛才看了两眼，便没心思再看。相比于初见时傅蓁的冷言冷语，傅樾的手段高明且不显眼，甚至有着那位明例在前，人们往往不会注意到掩藏在随和外表下的精心算计。

若不是有着高雍这层关系在，她绝对不会和傅樾做朋友，这两人一样的复杂多面。随和温雅都是表象，只要多用点心就能发现的事实，许多人仍旧选择相信亲眼看到的“真相”。

至于傅蓁，从一开始冷下脸色后，就始终维持着拒人于千里之外的气场。大概是温华郡主声名远播，许三公子只向这边拱了拱手，稍坐片刻就起身告辞了。

傅樾看着帘子落下后，缓缓摆动的碧色流苏，苦着脸长叹了口气，“蓁蓁，这坎你是不打算过去了？”

“他当年大放厥词，说两年之内必能娶我到手的时候，可不是现在这样的谦谦君子。哥哥还真是好脾气，别人如此欺负你妹妹，还能一笑置之。”

说起旧事，傅蓁眉毛都快要皱成一团，刚开口时眼圈就已泛红，泪花悬在睫羽上摇摇欲坠。赫连瑛担忧地看向她，见她骨节发白的手指紧紧绞在一起，身体竟也不受控制地颤抖着。

“如果不是他一时戏谑之言，何至于把我推在人前下不来台面！还有许娆，欺我那时心软纯善，竟然为了所谓的前途，亲自登场诱我上钩。要不是小舅舅歪打正着，你以为我又会如何？”

抽出帕子简单点了下眼角，傅蓁支起上半身凑向傅樾，褪去怒气之后，她又是那个冷若冰霜的温华郡主，凛然而不可侵犯。

“我知道你为了国公府着想，有意接触许家。但你是你，我是我，别把我放在你的计划里，我恶心到一刻都不想多待。”

眼睁睁看着傅蓁甩手离开雅间，被留在屋内的赫连瑛迟疑片刻也一并跟了出去。临走之前，她回头看向僵在原地的傅樾，实在懒得给他好脸色。

“不管你打得什么主意，小蓁不是你能拿出去做交易的，为人兄长，希望你明白这一点。”

快步下了楼梯，赫连瑛站在二楼缓台向楼下张望，乍一眼看见傅蓁的身影，直接单手撑着楼梯飞身落到她身边。

“小蓁别太难过了，有我在呢。你要还是不爽，我把那个许三公子绑来，当面揍上一顿让你解解气。”

傅蓁抬眸对上她关切的眼神，刚要开口说话，就被大堂里某个尖瘦男人骤然拔高的怒吼给压了回去。

“臭道士你要点脸吧，开口点的都是招牌菜，外加两壶春露。现在你告诉我没钱，没钱吃什么白食啊？赶紧滚去后厨洗个三年碗，再和老子讲那些大道理。”